Der Weg in Die Schatten

verlieren könnte. Wenn er die Gilde verlor, würde er sein Leben verlieren.
    »Aber du hast einen Plan«, erwiderte Ratte. »Eine Möglichkeit, wie ich ihn vernichten kann, nicht wahr?«
    »Und ich werde dich vielleicht sogar in meinen Plan einweihen«, sagte Neph.
     
    Es kam. Azoth konnte es spüren, als er auf dem Boden lag, umringt von seinen Eidechsen, seiner Gilde. Seiner. Fünfzehn Kleine und fünf Große. Die Hälfte der Kleinen des Schwarzen Drachen und ein Viertel der Großen gehörten jetzt ihm. Sie schliefen
friedlich um ihn herum, wahrscheinlich sogar Dachs, der eigentlich nur so tun sollte, als schlafe er.
    Azoth selbst hatte vier Tage lang nicht geschlafen. In der Nacht, in der er von seiner Unterredung mit Blint nach Hause gekommen war, und in jeder Nacht seither hatte er wach gelegen, Pläne geschmiedet und gezweifelt, fiebrig vor Aufregung angesichts eines Lebens ohne Ratte. Und das herannahende Licht des Tages hatte seine Pläne mit dem Nebel schmelzen lassen. Er hatte jene, die zu ihm standen, im Scherz seine Eidechsen genannt - Drachen waren sie gewiss nicht -, aber die Kinder hatten den Namen voller Stolz angenommen, taub gegen die Verzweiflung, die er barg.
    Tagsüber hatte er gehandelt, hatte Befehle gegeben, seine jämmerlichen Eidechsen zu einer Streitmacht formiert und alles getan, um nicht daran zu denken, dass er Ratte töten musste. Wie lange würde Ratte warten? Die Zeit für eine Säuberung war jetzt. Alle warteten darauf, was Ratte tun würde. Alle waren nach wie vor davon überzeugt, dass er etwas tun würde. Wenn er es jedoch nicht tat, und zwar bald, würden seine Getreuen an ihm zu zweifeln beginnen, und er würde die Gilde binnen eines Augenblicks verlieren.
    Azoth hatte dreien der Kleinen, denen er am meisten vertraute, den Befehl gegeben, Puppenmädchen zu jeder Zeit zu bewachen. Dann hatte er an sich selbst gezweifelt. Es war keine gute Verwendung der Stärke, die er besaß. Er brauchte diese Kleinen, damit sie ihm Informationen brachten: Sie mussten anderen in der Gilde zuhören, mussten die übrigen Gilden aufsuchen, um festzustellen, ob irgendwelche der benachbarten Gilden die Eidechsen gern in ihren Reihen aufnehmen würden. Außerdem, was konnten drei Kleine gegen alle Großen von Ratte ausrichten? Kinder, die acht, zehn beziehungsweise elf waren, würden
Rattes Fünfzehn- und Sechzehnjährige nicht aufhalten. Am Ende stellte er zu ihrer Bewachung zwei der Großen ab, die sich ihm als Erste angeschlossen hatten, und während jeder wachen Stunde hielt er sie in seiner Nähe.
    Aber die Dinge entglitten ihm. Die Nächte ohne Schlaf holten ihn ein. Sein Geist war der reinste Wirrwarr. Es war nur eine Frage der Zeit, bis er einen dummen Fehler beging. Und das alles, weil er nicht den Mumm hatte, Ratte zu töten.
    Er konnte es heute Nacht tun. Im Grunde würde es einfach sein. Ratte war vor Mitternacht mit zwei Jungen fortgegangen, aber wenn sie zurückkamen, würde Ratte sofort einschlafen. Der Bastard hatte niemals Probleme mit dem Schlafen. Azoth hatte das Shiv. Er hatte sogar ein echtes Messer, das einer der Großen gestohlen hatte. Er brauchte lediglich zu Ratte hinüberzugehen und es ihm in den Leib zu rammen. Jede Stelle im Bauch würde seinen Zwecken genügen. Selbst wenn Rattes Drachen ergeben genug waren, um ihn zu einem Heiler zu bringen, würden sie gewiss sein ganzes Geld nehmen. Welcher Heiler würde kostenlos für eine Gilderatte arbeiten? Azoth brauchte nur fünf Minuten zu warten, nachdem Ratte zurückkam, und dann aufzustehen, um zu pinkeln. Auf dem Weg zurück hinein würde er ihn töten.
    Es war die einzige Möglichkeit, wie Puppenmädchen jemals in Sicherheit sein konnte.
    Er wusste, was es bedeuten würde, ein Blutjunge zu werden. Alles würde sich verändern. Blutjungen waren Messer in der Dunkelheit. Azoth würde lernen, wie man kämpfte, wie man tötete. Er würde nicht nur lernen, wie man es machte, er würde es tun. Blint würde von ihm erwarten, dass er tötete. Dies nagte an ihm wie ein Blick von Puppenmädchen, der nicht wirklich zählte, bis er ihr in die Augen sah. Aber er dachte nicht allzu viel über die Einzelheiten des Mordens nach. Er klammerte sich
an dieses Bild von Durzo Blint, der die ganze Gilde auslachte. Durzo Blint, der über Ratte und seine kleine Armee lachte. Durzo Blint, furchtlos. Durzo Blint, der Azoth sein konnte.
    Blint würde ihn fortbringen. Azoth würde den Schwarzen Drachen nicht anführen. Er würde nicht einmal seine