Der Wein des Frevels

die monotonen Dünen titanisch geformten Felsen, die dem Auge die abenteuerlichsten Gestalten vorgaukelten. Das Magnumauto surrte an Felsblöcken vorbei, die Francis wie Morgs vorkamen – die großen, schaumartigen Meeresungeheuer vom Planeten Kritonia. Und dann kamen sie zu einem Wall aus hoch aufragenden Schrauben, der so aussah, als würde sich eine Kolonne gigantischer Cortexclavi aretei aus dem Boden winden. Diesmal bestand Luther nicht nur darauf, ein Foto zu machen, er wollte auch noch, daß Francis mit aufs Bild kam.
    »Warum?«
    »Wegen des Maßstabs«, erklärte Luther und stellte die Kamera ein. »Und starr nicht so in die Linse! Das sieht unmöglich aus.« Diesen Wunsch erfüllte Francis nur zu gerne, denn er hielt ohnehin viel lieber nach Kannibalen mit riesigen Brustkörben Ausschau.
    Bevor sie die Schraubenfelsen verließen, kratzte Luther ein Dutzend Gesteinsproben von ihrer Oberfläche und verstaute sie in einem Plastikbeutel. Kappie schlenderte umher und kehrte mit einem ausgebleichten Relikt zurück. Der zweite Schädel unterschied sich vom ersten dadurch, daß er jung und weiblichen Geschlechts war. Und er hatte wie der erste keine Schädelkapsel.
    Als das Tageslicht erlosch, hielten sie in einem Canyon und schlugen ein Lager auf. Burne packte ein Luminon aus und stellte es auf. »Diese Dinger sind wahre Juwelen«, meinte er. »Wir brauchen nur auf den Schalter zu drücken und werden in einem strahlenden Licht speisen, das mit der Sonne rivalisieren kann.« Er betätigte den Schalter, worauf das Gerät ein leises mechanisches Hüsteln von sich gab, aber kein Licht.
    »Das muß eine Sonnenfinsternis sein«, stellte Kappie ohne sarkastischen Ton fest, weil die Worte allein schon genügten. Burne knirschte mit den Zähnen.
    Sie dinierten im Feuerschein. Der Hauptgang bestand aus gekochten Bohnen von der Nerde und rohem dreiäugigem Fisch von Arete. Carlottas üppiger Sauerstoff animierte die Flammen dazu, wie hohe blaue Fontänen emporzulodern, die dem Luminon in jeder Beziehung überlegen waren.
    Ein Wind kam auf, nagte an Nasen und Ohrläppchen. Die Wissenschaftler holten ihre Schlafsäcke und legten sie neben das Feuer. Die Atmosphäre inspirierte Kappie zu Horrorstorys, die sie in einem erstickten Flüstern erzählte. Francis entschlummerte während einer Werwolfattacke.
     
    Die Nacht ließ Tau zurück und nahm ihm seine Angst – zumindest einen Teil davon. Als er erwachte, verspürte er eine seltsame Abenteuerlust. Er schälte sich aus dem Schlafsack, schüttelte den Sand aus seinem Haar, den der Nachtwind hineingeweht hatte, und beschloß, einen Spaziergang zu machen, um beim Frühstück einen kräftigen Appetit entwickeln zu können. Ich bin Burne viel ähnlicher, als ich dachte, sagte er sich.
    Als er zu der Stelle kam, wo der Canyon eine Biegung machte, begegnete er einem Wunder und blieb blinzelnd stehen. Er war nur knappe zehn Meter vom Wrack eines riesigen Raumschiffs entfernt.
    »Burne! Kappie! Luther!« Seine Freunde gesellten sich schon nach kurzer Zeit zu ihm. Für eine volle Minute fesselte sie das Erstaunen, und sie standen reglos da, eine dicht gedrängte Gruppe passiver Zuschauer. Dann ging Kappie langsam weiter vor, bis sie das Metall berühren konnte.
    Es war nicht mehr viel übrig. Kabinen, Computer, Treibhäuser, Viehhöfe, Feldgeneratoren, Rumpfplatten, Reaktoren, Holojektoren – Francis vermutete, daß der emsige Wind das alles ins Nichts geschleudert hatte. Jetzt existierte nur noch der Überbau, erhob sich aus dem Sand wie das Gerippe eines glücklicherweise ausgestorbenen Behemoths, dessen Knochen von einer Herde stählerner Geier abgenagt worden war bis zur allerletzten Fleischfaser. Ein Gerippe! Mit einem breiten Grinsen wandte sich Francis zu Luther um.
    »Wenigstens ein Rätsel ist gelöst. Nun wissen wir, was das verschwommene Ding auf deiner Nahaufnahme darstellt.«
    »Zwei Rätsel sind gelöst«, entgegnete Luther. »Wer immer dieses Ding geflogen hat, muß ein Hirn im Kopf gehabt haben.«
    »Einigen wir uns auf drei gelöste Rätsel«, fügte Kappie hinzu. »Das ist nicht nur irgendein Schiff. Ihr könnt die leeren Zeilen füllen, Gentlemen. Wir sind die ersten Menschen, die bezeugen können, welches Schicksal die Eden Drei erlitten hat.«
    Francis zog sich in die Archive seiner Erinnerung zurück, ging Korridore entlang, die er seit Jahren nicht mehr besucht hatte, und griff nach einem staubigen Schulbuch mit dem Titel: »Alte Geschichte – für die siebente