Der wilde Planet

am Äquator lag, um die Kosten für ein paar Kilometer zu sparen, die beim Bau der Bohnenstange eingespart werden konnten. Von Aubreytown wurden Waren, Ablösungsmannschaften und Särge für jene, derentwegen die Ablösung gebraucht wurde, in den Orbit befördert. Man konnte sein gesamtes Arbeitsleben in den Lagern von ZaraCorp verbringen, und manche taten das.
    Von den Menschen auf Zara XXIII arbeiteten 20000 an der Bohnenstange in Aubreytown. Sie bereiteten die Rohstoffe, die von den Lagern kamen, für den Weitertransport vor, zuerst den Fahrstuhl hinauf, dann zu den Schiffen, die am Weltraumterminal der Bohnenstange angedockt waren, das geostationär über dem Planeten verankert war. Die Raumschiffe repräsentierten den massiven und unvermeidlichen Transfer der wertvollen Rohstoffe von Zara XXIII zur Erde – beziehungsweise wäre es so, wenn es eine intelligente Spezies auf diesem Planeten geben würde, die das als Ungerechtigkeit empfinden würde. Aber so war aus Sicht von ZaraCorp und der Kolonialverwaltung alles wunderbar in Ordnung.
    15000 Menschen auf Zara XXIII waren – wie Holloway – im Auftrag der Firma als Prospektoren oder Vermesser tätig. Diese Subunternehmer zahlten eine jährliche Konzession in Höhe von mehreren Tausend Credits an ZaraCorp und bekamen dafür ein Territorium zugewiesen, das sie erkunden durften. Wenn sie irgendetwas Verwertbares fanden, erhielt der Subunternehmer den unglaublichen Anteil von einem Viertel eines Prozents vom Bruttomarktwert des geförderten Materials.
    Wenn es auf einem solchen Territorium reiche Vorkommen von Sonnensteinen gab, konnte man reich werden, wie es Holloway in Kürze widerfahren würde. Wenn es dort Metallerze oder seltene Hölzer gab, konnte man sich ein anständiges Einkommen sichern. Wenn man jedoch wie die meisten Subunternehmer von ZaraCorp ein Gebiet bearbeitete, in dem es keinerlei Rohstoffe in ausreichend hoher Konzentration gab, die einen Abbau lohnte, ging man sehr schnell pleite. Die meisten Prospektoren hielten nur ein oder zwei Jahre durch, bevor sie völlig ruiniert den Rückflug zur Erde antraten. ZaraCorp verlangte von jedem Subunternehmer, dass er das Rückflugticket im Voraus bezahlte. Unabhängige Prospektoren wurden auf dem Planeten nicht geduldet.
    Die übrigen 5000 Menschen waren in den unterschiedlichsten Bereichen tätig. Sie errichteten und warteten die Gebäude von Aubreytown, sie waren Geschäftsführer und leitende Angestellte bei ZaraCorp, die auf dem Planeten die Produktion und die Gewinne im Auge behalten sollten. Hinzu kamen die Mitarbeiter dieser Führungskräfte. Es gab eine Richterin der Kolonialverwaltung mit zwei Angestellten. Die gut bewaffneten, wenn auch nicht besonders gut ausgebildeten Sicherheitskräfte wurden hauptsächlich dafür gebraucht, Prügeleien in den Bars von Aubreytown zu beenden (sofern sie es nicht selbst waren, die den Streit vom Zaun brachen). Des Weiteren standen auf dieser Liste: die Betreiber und das Personal der sechzehn Bars, dreier Restaurants und einer Kombination aus Gemischtwarenladen und Bordell, das Ärzte- und Pflegeteam der Klinik von Aubreytown mit insgesamt zwölf Betten, und zu guter Letzt der einzige und recht einsame Geistliche, der in der ökumenischen Kirche am Rand von Aubreytown die Stellung hielt – gleich neben der Müllverbrennungsanlage. Es gab keine Ehepartner, die selbst keine Jobs auf dem Planeten hatten. Und Kinder gab es hier überhaupt nicht.
    Dem aufmerksamen Beobachter wird nicht entgangen sein, dass in dieser Aufzählung niemand auftaucht, der sich der reinen Wissenschaft gewidmet hätte. Dahinter steckte Absicht. ZaraCorps Vertrag umfasste die Erkundung und Ausbeutung von Rohstoffen, und die Firma konzentrierte sich nach Möglichkeit auf Letzteres. Die Erkundung wurde an die größtenteils glücklosen Subunternehmer delegiert, durch die ZaraCorp in jedem Fall einen Gewinn erwirtschaftete, ob sie nun etwas Nützliches entdeckten oder nicht. Ausgebildete Wissenschaftler wurden für diese Arbeit nicht gebraucht, sondern lediglich Menschen, die bereit waren, akustische Sprengladungen zu legen, Proben zu nehmen und die Daten dann an spezialisierte Maschinen weiterzuleiten, die sich um die wissenschaftliche Auswertung kümmerten. Für die Erkundung wurden Ingenieure und andere Arbeiter gebraucht, die über technische Kenntnisse verfügten, und keine Laborleute.
    Dennoch beschäftigte ZaraCorp auf Zara XXIII drei Wissenschaftler, hauptsächlich um die Bedingungen