Der wundersame Fall des Uhrwerkmanns: Roman (German Edition)

behandelt, alsich …« Die Worte des Dichters gingen in dem zunehmenden Tumult unter, während Spencer ihn zum Rand der Menschenmenge schleifte.
    Sneed holte tief Luft und brüllte ihnen hinterher: »Dich krieg ich noch, du Würstchen! Das is’ noch lang nich’ vorbei! Bei Gott, dir zieh ich beim lebendigen Leib die Haut ab!«
    In der Zwischenzeit half Burton Detective Inspector Trounce auf die Beine. »Kommen Sie, Trounce. He! Honesty! Lassen Sie den Mann zurück. Verschwinden wir!«
    »Er steht unter Arrest!«, protestierte Honesty. Sein adrettes Äußeres hatte beträchtlich gelitten.
    »Er ist den Ärger nicht wert!«, brüllte Burton über den Lärm der wütenden Menge, dann bückte er sich und hob Fidget hoch.
    Herbert schloss zu ihm auf, Swinburne im Schlepptau.
    »Argh!« stieß der Dichter wirr hervor. Er riss sich von dem Philosophen los, schwang die Faust willkürlich ins Leere, stolperte und fiel. Spencer beugte sich zu ihm hinab, hievte ihn hoch und warf ihn sich über die Schulter.
    Burton und seine Gefährten wichen von der Menschenmasse zurück. Die Arbeiter heulten ihnen Beschimpfungen entgegen und schwenkten die Fäuste.
    »Was in Gottes Namen geht hier vor sich?«, murmelte Trounce fassungslos.
    »Hier braut sich ein Aufruhr zusammen«, sagte Burton, »und wir müssen sofort weg. Geht es Ihnen gut? Sie haben einen Schlag auf den Kopf abbekommen.«
    »Ich weiß. Schmerzt fürchterlich.«
    »Meiner auch«, stellte Honesty fest. »Aber ich wurde nicht getroffen.«
    »Ich auch nicht, trotzdem spüre auch ich ein Pochen im Hinterkopf«, sagte Burton.
    »Mir geht’s gut«, warf Spencer ein. »Vielleicht hab ich durchs Leben auf der Straße ’ne stärkere Konstitution.«
    Sie entfernten sich von dem Menschenauflauf, stießen fluchende, drohende Leute beiseite und eilten vom Speakers’ Corner weg in die Park Lane. Hinter ihnen strömten Menschen auf die Straßen. Das Geräusch von zerbrechendem Glas ertönte, begleitet von Schreien, Gebrüll und einem Krachen. Burton schaute zurück und sah, wie eine Gruppe von Männern ein Hansom auf die Seite kippte. Ein Veloziped wurde angehalten. Der Fahrer wurde vom hohen Sattel gezerrt, und ihm wurde ins Gesicht geschlagen.
    Der Agent des Königs und seine Gefährten rannten den gepflasterten Weg entlang, bis sie zur Ecke der Edgware Road gelangten. Sie eilten die breite Straße hinunter. Ein Tausendfüßler-Omnibus – mittlerweile als Omnifüßler bekannt – donnerte vorbei, und die Dampfwolke, die aus seinen beiden Seiten nach draußen quoll, kräuselte sich über die Fahrbahn. Zwei gespenstische Gestalten materialisierten sich in dem Dunst und verblassten dann wieder.
    »Lassen Sie mich runter«, verlangte Swinburne stöhnend.
    Spencer stellte den Dichter auf die Füße. Der kleine Mann krümmte sich und hielt sich den Kopf.
    Burton stützte seinen Assistenten am Arm. »Sind es dieselben Schmerzen, die du in dem Labyrinth auf dem Tichborne-Anwesen hattest?«
    »Ja. Ein Pochen im Hirn. Ich sage dir, Richard, es ist, als versuchten sie, in mich hineinzugelangen!«
    Trounce sah den kleinen Dichter an. »Meine Güte, ich weiß, was er meint!«
    »Irgendeine unsichtbare Kraft versucht uns zu beeinflussen«, gab Burton zurück. »Bei Algy ist es ihr schon einmal gelungen, aber diesmal stößt sie auf Widerstand.«
    Detective Inspector Honesty wandte sich seinem Polizeikollegen zu. »Rufen Sie besser Verstärkung. Aufruhr im Gange. Könnte schlimm werden.«
    Trounce fuhr sich mit der Hand über die Stirn. »Natürlich. Ich vergesse meine Pflichten. Verdammt noch mal, ich kann kaum klar denken! Captain Burton, Detective Inspector Honesty undich machen uns jetzt besser an die Arbeit. Wir pfeifen einige Constables herbei und sehen zu, ob wir den Aufstand unter Kontrolle bekommen können.«
    Burton stellte Fidget auf den Boden, brachte die Leine wieder an und schüttelte danach den beiden Männern die Hand. »Gut. Viel Glück! Und seien Sie vorsichtig.«
    Die Männer von Scotland Yard rannten los, und der königliche Agent wandte sich dem obdachlosen Philosophen zu. »Danke, Herbert, Sie haben uns aus einer brenzligen Lage befreit. Was haben Sie dort eigentlich gemacht?«
    »Mir die Menge zunutze gemacht, Boss.«
    »Sie meinen, Sie haben gebettelt?«
    »Ja.«
    »Aber Sie haben jetzt doch eine einträgliche Arbeit!«
    »Mehr oder weniger, aber ich möcht’ sozusagen in Übung bleiben. War aber Zeitverschwendung. Wer was gegeben hat, der hat dem Anspruchsteller was