Der wundersame Fall des Uhrwerkmanns: Roman (German Edition)

ergriff sie einen langen dünnen Holzstock, kehrte zu der Voliere zurück und benutzte den Stock, um fünf der riesigen weißen Vögel herauszutreiben.
    »Runter!«, befahl sie und schlug einem der Schwäne mit dem Stock gleichzeitig gegen die Seite. Gehorsam kauerte sich das Tier hin, und während Spencer den Regenschirm über Miss Mayson hielt, zeigte sie den Männern, wie man die langen Zügel am Halsansatz des Vogels anbrachte und über dessen Rücken verlegte.Swinburne, der schon mit Schwänen geflogen war, half ihr dabei, die Enden der langen Lederriemen an den Beinen der Tiere zu befestigen und die anderen an einem der Kastendrachen anzuschnallen, den Burton und Trounce auseinandergefaltet hatten.
    Während sie arbeiteten, unterwies der königliche Agent seine Gefährten: »Halten Sie nach Müll-Krabben Ausschau!«
    »Warum nach Müll-Krabben?«, hakte Trounce verwirrt nach.
    »Mir ist aufgefallen, dass die Saint Martin’s Lane an einem Ende noch nicht gesäubert worden ist«, erwiderte Burton. »Jetzt weiß ich, warum. Die Müll-Krabben wurden von dem Mega-Zugpferd weggelockt. Sie wissen ja, dass die Apparate dazu neigen, den Mega-Zugpferden zu folgen, um deren Dung wegzuräumen. Ich wage zu behaupten, dass sie dem Tier immer noch hinterherlaufen.«
    »Klug gedacht, Captain!«, rief der Polizeibeamte.
    Miss Mayson half Constable Bhatti in einen Drachen. Er nahm auf dem Segeltuchsitz Platz, schob die Stiefel durch die Steigbügel und ergriff die Zügel. Miss Mayson zeigte ihm, wie man den Vogel lenkte.
    Wenige Minuten später befanden sich alle fünf Männer in Position. Miss Mayson trat zurück. »Momentchen!«, rief sie. »Warten Sie – ich habe eine Idee.«
    Sie lief über den Hof zurück in die Ausbildungszentrale.
    »Was hat sie vor?«, brummte Burton ungeduldig, aber noch während er es aussprach, tauchte sie wieder auf und eilte zu ihnen.
    Sie hielt einen kleinen blaugelben Sittich in der Hand. »Alle Botensittiche werden durch eine Postleitzahl identifiziert«, sagte sie. »Das hier ist POX JR5. Sie gehört zu der neuen Züchtung. Wenn sie jeden von Ihnen kennt, kann sie jeden von Ihnen finden. Dafür braucht sie nicht einmal Ihre Adresse. Sie können sie verwenden, um sich zwischen den Drachen miteinander zu verständigen. Sie kann mit den Schwänen mithalten – sie ist von all meinen Vögeln die Schnellste. Sagen Sie ihr Ihre Namen.« Miss Mayson hielt den Sittich nacheinander jedem der Männer hin.
    »Captain Richard Burton.«
    »Stinkender Strolch!«, krächzte POX JR5.
    »Detective Inspector William Trounce.«
    »Schwerfälliger Hanswurst!«
    »Algernon Charles Swinburne.«
    »Ungebildeter Pokneifer!«
    »Constable Shyamji Bhatti.«
    »Schleimiger Reisfresser!«
    »Herbert Spencer.«
    »Engelsgesichtiger Adonis!«
    »Du meine Güte!«, stieß Miss Mayson entsetzt hervor. »War das etwa gerade ein Kompliment?«
    Burton stieß ärgerlich die Luft aus den Wangen. »Bitte«, sagte er. »Dafür ist keine Zeit!«
    Miss Mayson nickte knapp und setzte den Vogel auf Burtons Schulter. Die Sittichdame kauerte sich hin, und er spürte, wie sich ihre kleinen Krallen in den nassen Stoff seines Mantels bohrten.
    »Viel Glück!«, rief Miss Mayson und trat zurück. »Constable, kommen Sie morgen vorbei und erzählen Sie mir alles!«
    Bhatti lächelte und nickte. »Gehen Sie rein und trocknen Sie sich ab«, riet er. »Ihre Pantoffeln sind völlig durchnässt.«
    Sie Richard Francis Burton schnalzte mit den Zügeln, wie Miss Mayson es ihm gezeigt hatte. Sein Schwan breitete die Schwingen aus, nahm fünf Schritte Anlauf und erhob sich mit einem mächtigen Flügelschlag in die Luft. Die Lederriemen des Geschirrs rollten sich auf, schlängelten sich hinter dem Tier her, spannten sich, und sein Drachen schoss empor.
    Der Agent des Königs wurde in seinen Segeltuchsitz heftig zurückgeschleudert und stellte fest, dass er mit phänomenaler Geschwindigkeit in die nasse Atmosphäre aufstieg. Der Regen schlug ihm ins Gesicht. Sein Schwan schraubte sich höher, und als er zurückschaute, sah er, dass seine Kollegen ihm folgten.
    Die Jagd war eröffnet!

Ein Entwurf für Utopia

    Fehler mit unzulänglichen Daten sind wesentlich
geringer als solche ohne irgendwelche Daten.
    SIR CHARLES BABBAGE
    D ie feuchte Luft stach mit kalten Nadeln auf Burtons Gesicht ein, aber obwohl er keinen Hut trug – den hatte er, wie die anderen, in einer geräumigen Tasche an der Rückseite des Kastendrachens verstaut –, war ihm unangenehm