Der wundersame Fall des Uhrwerkmanns: Roman (German Edition)

Herbert Spencer hatten geahnt, dass der Uhrwerkmann eine solche Stärke besaß, wie sie nun in einem verblüffenden Lidschlag augenscheinlich wurde. Die gigantische Masse des Tichborne-Anspruchstellers wurde in die Luft und quer durch das Arbeitszimmer geschleudert. Er krachte gegen das Fenster und geradewegs hindurch, wobei er das Glas, den Rahmen und einen beträchtlichen Brocken der Mauer zu beiden Seiten mit sich riss.
    Der Lärm des Zusammenstoßes war ohrenbetäubend. Gleich darauf folgte das Poltern herabfallenden Mauerwerks, als die Fassade des Hauses Montagu Place 14 den Nachwehen des unerwarteten Abgangs zum Opfer fiel.
    Detective Inspector Trounce schüttelte sich, um einen klaren Kopf zu bekommen, mühte sich auf die Beine und blickte sich im Raum um. Es sah aus, als wäre eine Bombe darin explodiert. Der Anspruchsteller hatte mehrere Möbel zerstört. Ziegelstaub wirbelte umher, und Burtons Dokumente schwebten wie Herbstlaub zu Boden.
    »Donnerwetter!«, stieß er atemlos hervor.
    Admiral Lord Nelson drehte sich dem Dichter zu und salutierte.
    »Ja, vielen Dank, alter Freund«, sagte Swinburne kleinlaut. »Äußerst wirkungsvoll, wenngleich nicht ganz so sauber, wie der Trick, der bei Sir Alfred angewandt wurde. Herrje! Mrs Angell wird mich umbringen.«
    Herbert Spencer näherte sich behutsam dem klaffenden Loch in der Wand und spähte auf die Straße hinunter. Sie wurde von Dampf verhüllt, der sich in einer leichten Brise kräuselte. Inmitten der Wolke vernahm er eine Bewegung.
    »Meine Herren«, sagte er leise. »Haben Sie zufällig eine Reservepistole, die ich mir borgen könnte? Dieses Ding ist nicht tot.«
    »Das kann nicht ihr Ernst sein!«, rief Trounce.
    »Es liegt zwar auf dem Straßenpflaster, aber für mich sieht’s so aus, als sei es bloß außer Atem.«
    Der Mann von Scotland Yard hob seinen Revolver vom Boden auf.
    Swinburne trat an einen von Burtons Schreibtischen und holte eine Pistole aus einer Schublade hervor. Er reichte sie Spencer.
    Trounce knurrte. »Gehen wir raus und machen wir dieser Abscheulichkeit den Garaus!«
    Mit entschlossener Miene marschierte er aus dem Arbeitszimmer. Spencer und Swinburne folgten ihm. Der Dichter schaute über die Schulter zu Nelson zurück.
    »Komm mit, Admiral.«
    Die drei Männer und die mechanische Vorrichtung stiegen inden Hausflur hinab. Trounce sah rasch nach Mrs Angell, die benommen an der Wand saß.
    »Gehen Sie nach unten in Ihre Räumlichkeiten, Teuerste. Wir kommen und geben Ihnen Bescheid, wenn es sicher ist.«
    Swinburne zog Burtons Stockdegen mit dem Silbergriff aus dem Schirmständer mit dem Elefantenfuß neben der Eingangstür. Er reichte ihn Nelson.
    »Hier, hol ihn aus der Scheide und zögere nicht, ihn zu benutzen. Schneid die Beulen vom Kopf des fetten Mannes, falls es dir gelingt.«
    Der mechanische Kammerdiener salutierte.
    »Wozu das?«, wollte Trounce wissen. »Warum alberne Spielchen treiben? Wäre es nicht besser, das Herz dieser verfluchten Kreatur zu durchbohren?«
    »In diese Beulen sind die François-Garnier-Diamanten eingenäht, Detective Inspector.«
    »Brundleweeds Steine!«, rief Trounce. »Und Sie sind gerade erst auf die Idee gekommen, dass Sie mir davon erzählen sollten?«
    »Richard hatte seine Gründe dafür, Stillschweigen darüber zu bewahren. Vorläufig brauchen Sie nur so viel zu wissen: Wenn es uns gelingt, diese Missgeburt von ihrem Einfluss zu befreien, können wir ihr vielleicht einige Informationen entlocken.«
    Trounce grunzte und schüttelte den Kopf. »Mag sein, aber eins sage ich Ihnen, junger Freund: Wenn es danach aussieht, dass dieser Unmensch die Oberhand erlangt, werde ich nicht zögern, ihm eine Kugel ins Hirn zu jagen.«
    Sie gingen hinaus. Palmerstons Wachen befanden sich zusammengesunken in den Erkern der mobilen Festung, die Köpfe von ihren eigenen Kugeln zersprengt. Die vier Kavalleristen lagen tot auf der Straße. Geister bewegten sich durch die Dunstschwaden.
    Als Swinburne seine Gefährten hinaus auf das Pflaster führte, teilte sich der Nebel, und der Anspruchsteller kam daraus hervorgedonnert wie ein wutentbranntes Flusspferd. Bevor einer von ihnen die Waffe anheben konnte, wurden sie alle durch die Luftgeschleudert. Swinburne und Spencer landeten auf dem Rücken im Rinnstein, Nelson schlug klirrend neben einem von Palmerstons Dampfrössern auf. Trounce wurde am Kragen gepackt, von den Füßen gehievt und hoch in die Luft geworfen. Er segelte über die Straße, stürzte mit dem Kopf