Der Zauberer von Linn

vorausgesagt hast, müßte ich annehmen, du seiest verrückt. Ihr Angriff ist beendet. Seit Minuten gab es keine Explosionen mehr. Ich frage mich bloß, was sie im Schilde führen. Vielleicht war das nur das Vorspiel zu einem Hauptangriff. Allerdings werden sie bemerkt haben, daß sie einen taktischen Fehler begingen. Bleibt also abzuwarten, was weiter geschieht.« Er deutete auf den Gefangenen. »Was soll jetzt mit ihm passieren?«
    Clane entgegnete ruhig:
    »Er kann zu dem Boot gehen und verschwinden. Aber vorher soll er seine Hand aus der Bauchfalte nehmen, langsam und leer ...«
    Er schwieg, denn die Hand kam aus der Falte, langsam und leer. Sekundenlang kreuzten sich noch die Blicke der beiden Gegner, dann schritt der Riss auf das Boot zu.
    Nachdem es aufgestiegen war und dem fernen Horizont zustrebte, fragte Czinczar:
    »So, und was nun?«
     

 
21.
     
    Clane kehrte auf die Solar Star zurück und überlegte, was er als nächstes unternehmen sollte.
    Sollte er zur Erde zurückkehren? Nein, dafür war es noch zu früh.
    Für eine halbe Stunde schob er alle Probleme beiseite und widmete sich seinem Sohn. Das Kind faszinierte ihn. Hier, so dachte er, liegt das Geheimnis allen Werdens begründet.
    Braden wußte noch nichts von seiner Herkunft. Er empfand keinen Haß für ein anderes Wesen wie die Riss. Sie könnten sogar Freunde werden, würden sie gemeinsam aufwachsen. Aber hierin eine Lösung finden zu wollen, wäre rein ideologisch. Wie sollte man diese Unbefangenheit erhalten?
    Voll innerer Unruhe begab sich Clane wieder in den Kontrollraum, wo ihm bald darauf eine Botschaft von Czinczar überbracht wurde.
     
    »Lieber Clane!
    Ich habe weitere Gefangene gemacht. Ich erwarte Dich umgehend. Ich glaube, ich habe das fehlende Glied in unserer Kette gefunden.
    Czinczar«
     
    Kurz nach dem Mittagessen landete Clane. Als er die blassen, kleinen Gefangenen sah, wußte er sofort, daß sie menschlicher Herkunft waren.
    Czinczar bestätigte ihm, daß sein erster Eindruck richtig war.
    »Darf ich dir die Nachkommen jener Menschen vorstellen«, sagte er, »denen einst dieser Planet gehörte, bevor die Riss ihn eroberten.«
    Sie waren klein, kaum größer als 150 Zentimeter. Der kleinste, ein altes, verschrumpeltes Männchen, trat vor und begann in einem fast unverständlichen Dialekt zu sprechen:
    »Ihr kommt von der Erde?«
    »Ja.«
    »Und du bist der große Boß?«
    Clane nickte lächelnd. Der Alte kam näher und sagte heiser:
    »Ich bin der große Boß von dieser Bande.«
    Einer der anderen Männer rief höhnend aus:
    »He, Glooker, du redest zuviel. Wenn einer der große Boß ist, dann bin ich es.«
    Glooker ignorierte die Unterbrechung und fuhr fort:
    »Nichts als Intrige und Mißgunst. Bei der heiligen Kugel – man kann nichts mit ihnen anfangen.«
    Clane mußte an den Machtkampf auf der Erde denken.
    »Es ist überall das gleiche«, begann er, um sich plötzlich zu unterbrechen. Er starrte Glooker fassungslos an. »Was hast du eben gesagt? Bei – was?«
    »Bei der heiligen Kugel! Sie ist das einzige, das ewig bleibt.«
    Clane nahm sich zusammen.
    »Du mußt mir von ihr erzählen.« Er zog Czinczar beiseite. »Hast du das gewußt?«
    »Nein, sie haben nichts davon erwähnt.«
    »Berichte mir, was du sonst von ihnen erfahren hast.«
    Die Schilderung war knapp und sachlich. Die Menschen hatten sich unter der Oberfläche zurückgezogen, um einer Vernichtung durch die Riss zu entgehen. Sie besaßen einst gewaltige Maschinen, die ein riesiges Höhlensystem in den Fels gegraben hatten. Die Maschinen waren inzwischen verrottet, die Höhlen bestanden noch immer.
    »Aber wie können sie sich die Riss vom Leibe halten?« fragte Clane verwundert.
    Czinczar lächelte.
    »Du wirst es nicht für möglich halten, aber sie besitzen die gleichen ›Schutzmaschinen‹ wie sie. Ich nehme sogar an, daß sie die ursprünglichen Erfinder dieses Geräts waren und die Riss es sich nach der Eroberung des Planeten zunutze machten.«
    Clane fand den Gedanken erregend. Es war doch immer die gleiche Geschichte. In Linn existierten Raumschiffe neben einer Pfeil- und Bogen-Kultur. In Outland war eine einfache, ländliche Zivilisation der Telepathie mächtig. Und hier fand er nun bei simplen Höhlenbewohnern die Überreste einer hohen Technologie.
    »Wir werden uns die Höhlen ansehen«, sagte er entschlossen zu Czinczar.
    Sie flogen über die öde Felslandschaft, bis sie schließlich zu einer sanften Ebene gelangten, wo es grüne Wiesen gab