Des Erdenmannes schwere Bürde

ihn, sie, er oder xu kennenzulernen. Alex warf einen weiteren entsetzten Blick auf das pornianische Schiff, das nun mit voller Beschleunigung sonnenwärts raste. Die plumpen, nichtsdestoweniger aber soliden Kanonenkugeln hatten seiner Außenhülle lediglich ein paar Kratzer zugefügt – dem Captain jedoch offenbar den Schreck seines Lebens eingejagt.
    Das Abbild der Kulturbürokraten des Erd-Hauptquartiers in Alex’ verschrecktem Gesicht verschwand und wurde ersetzt durch das Bild eines Gerichtssaals, in dem man wegen eines bewaffneten Angriffs gegen einen gewissen A. Jones verhandelte. Da die äußerst unwirtschaftliche Raumpiraterie bisher noch nicht vorgekommen war, konnte es gut möglich sein, daß man ihn nach den alten Seepirateriegesetzen aburteilte, denn die waren garantiert noch in Kraft und endeten in der Regel mit dem Tod durch Erhängen. Zumindest konnte ein Botschafter, der im All herumsauste und Hospitalschiffe anschoß, kaum damit rechnen, daß man ihn in seiner Stellung verbleiben ließ. Schließlich verlangte man vom Inhaber eines solchen Amtes in erster Linie Erhabenheit.
    Aus dem ganzen Gedankenwirrwarr, der Alex in diesem Augenblick beschäftigt hielt, kristallisierte sich nun jedoch ein ganz bestimmter heraus, und der machte ihm klar, daß es nur eine Möglichkeit gab, das Chaos zu entwirren: Er mußte den Pornianer verfolgen und ihm, bevor er in der Lage war, die Nachricht von dem vermeintlichen Überfall weiterzugeben, die Lage erklären, sich bei ihm entschuldigen und ihn bitten, den Vorfall nicht zu melden.
    „Volle Kraft voraus!“ brüllte Alex, warf sich auf den Pilotensitz und drückte die Beschleunigungstastatur.
    Die Hokas jubelten vor Freude.
    „Sie werden uns nicht entkommen, Koordinator!“ rief Captain Jax. „Vertrauen Sie uns!“
    Und damit nahm Der Furchtlose die Verfolgung auf.
    Der Hohe Lordadmiral der pornianischen Marine brüllte die zitternde, tentakelbewehrte Kreatur an, die vor ihm auf dem Bildschirm aufgetaucht war.
    „Was?“



„Hilfe. Hilfe!“ kreischte die Gestalt. „Hier spricht das Hospitalschiff Sudbriggan ! Ein Patrouillenschiff ist hinter uns her!“
    „Ein was?“ schrie der Hohe Lordadmiral.
    „Das Raumpatrouillenschiff Nummer eins“, keuchte die Gestalt und fügte atemlos hinzu: „Und es hat eine Geheimwaffe.“
    „Was meinen Sie damit: ein Raumpatrouillenschiff?“ brüllte der Admiral. „Es gibt doch überhaupt keine Raumpatrouille!“
    „Es gibt doch eins!“ schrillte der Captain der Subriggan . Die pornianische Raummarine existierte noch nicht lange genug, um ihre Angehörige wissen zu lassen, daß man seinen Vorgesetzten nicht widerspricht. „Und es holt uns ein!“
    Der Hohe Lordadmiral drückte wütend auf einen Knopf. Die Funkzentrale des großen Schlachtschiffes meldete sich.
    „Geben Sie mir einen Langstrecken-Spionstrahl“, schnappte der Admiral. „Wir müssen herausfinden, was wirklich hinter dem Gestammel dieses Idioten steckt!“
    Die Funkzentrale trat in Aktion.
     
    „ Der Furchtlose ruft die Sudbriggan “, flehte Alexander Jones den seine Worte ignorierenden Bildschirm an. „Melden Sie sich, Sudbriggan . Melden Sie sich doch bitte !“
    Der Bildschirm flackerte plötzlich auf und übertrug das Abbild eines Pornianers, der möglicherweise den Ersten Offizier des Hospitalschiffs verkörperte. Seine Stielaugen bewegten sich unruhig hin und her. Er war offenbar noch zu aufgeregt, um die richtigen englischen Worte zu finden.
    „Geben Sie mir Ihren Captain“, sagte Alex. „Ich muß Ihren Captain haben!“
    „N-n-nein“, stammelte der Offizier. „Wir werden unseren Captain bis zum letzten Mann verteidigen.“
    „Dann den Admiral“, sagte Alex mit heiserer Stimme. Seine Gesichtszüge drückten eine Wildheit aus, die ihm noch gar nicht zu Bewußtsein gekommen war. „Ich muß auf der Stelle Ihren Admiral sehen! Dieser Sache muß sofort Einhalt geboten werden!“
    „Quiek!“ machte der Offizier.
    „Ich bin bereit, mein Bestes zu tun“, sagte Alex, „aber wenn Sie mich nicht sofort an Ihren Admiral ranlassen, kann ich für die Konsequenzen nicht garantieren!“
    Diese blutrünstige Drohung führte dazu, daß der Pornianer erbleichte und die Verbindung unterbrach.
    „He!“ rief Alex. „Kommen Sie zurück!“
    „Macht nichts, Koordinator“, sagte Captain Jax. „Wir holen ihn ohnehin ein.“
    Die Sudbriggan war zwar nur noch ein glitzerndes Pünktchen, das verloren im Meer der Sterne schwamm, aber einen Blick auf