DGB 01 - Aufstieg

rosafarbenem, nassem Fleisch umgab.
       »Ist das ein Arm?«, fragte
Bulle.
       »Es ist ein Schwert«,
korrigierte Katz.
       »Ein Schwert mit einem
Gelenk?«, schnaubte Bulle. Und mit Fleisch darin?«
       Lucius packte das Glied über
dem Gelenk und schwang es wie einen Säbel. Er hieb damit nach dem nächsten
Mängel, und die Klinge fuhr sauber hindurch. Mit einem Finger anhaltenden
Krachen kippte der gewaltige Halm um und riss im Fallen andere mit.
       Lucius fing an zu lachen,
doch dann stieß er einen Schmerzensschrei aus und ließ das Glied fallen. Sogar
der Teil des Glieds über dem Gelenk hatte eine Schneide, und die war so scharf,
dass sie die Kraft seines eigenen Griffs durch den Panzerhandschuh gedrückt
hatte.
       »Das Ding hat mich
geschnitten«, beklagte sich Lucius, während er seinen beschädigten
Panzerhandschuh befingerte.
       Tarvitz betrachtete das
Glied, das reglos auf der roten Erde lag.
       »Kein Wunder, dass sie uns
in Streifen schneiden können.«
       Eine halbe Stunde später,
als die Halme wieder bebten, begegnete Tarvitz seinem ersten Megarachniden von
Angesicht zu Angesicht.
       Er tötete ihn, aber der ein
paar Sekunden währende Kampf war eine ziemlich knappe Angelegenheit.
       Nach dieser Begegnung
verstand Saul Tarvitz langsam, warum Khitas Frome die Welt Mord genannt hatte.
     
       Das große Kriegsschiff
explodierte wie ein auftauchender Wal aus dem Fleck des Un-Lichts, der sein
Auftauchpunkt war, und kehrte mit einem schaudernden Beben in den stummen
physikalischen Kosmos des Realraums zurück. Den Schiffsuhren zufolge war es
zwölf Wochen früher eingetaucht und hatte in dieser Zeit eine Reise
unternommen, die eigentlich achtzehn Wochen hätte dauern sollen. Große Kräfte
waren in Bewegung gesetzt worden, um den Transit zu ermöglichen, Kräfte, auf
die sich nur ein Kriegsmeister berufen konnte.
       Es trieb etwa sechs
Millionen Kilometer und zog dabei die letzten leuchtenden Ranken plasmischen
Glanzes hinter seiner gewaltigen Masse her wie Remorae, bis stroboskopisches
Blitzen von Un-Licht im Heck die verspätete Ankunft seiner Begleiter
ankündigte: zehn leichte Kreuzer und fünf Truppentransporter. Die Nachzügler
zündeten ihre Realraum-Triebwerke und beeilten sich, die Formation mit dem
riesigen Flaggschiff wiederherzustellen. Als sie sich ihm näherten wie ein
Schwarm Jungfische, die auf ein Elternteil zuschwammen, zündete das Flaggschiff
seine eigenen Triebwerke und führte sie ins System.
       Zu Eins Vierzig Zwanzig. Zu
Mord.
       Nach vorn gerichtete
Detektoren tasteten die magnetischen und energetischen Profile anderer Schiffe
achtzig Millionen Kilometer voraus im hohen Ankerorbit um den vierten Planeten
des Systems ab. Die hiesige Sonne war gelb und heiß und waberte vor lauten,
aufgeladenen Partikeln.
       Als es an der Spitze der
kleinen Flotte vorrückte, setzte es einen Standard-Begrüßungsspruch ab, und
zwar per Kom, kom-unterstützte Bildübertragung, Kriegsratscode und in
astrotelepathischer Form.
       »Hier spricht die Rächender
Geist von der 63. Expeditionsflotte. Dieses Schiff nähert sich in
friedlicher Absicht als Botschafter des Imperiums der Menschheit. Sichern Sie
Ihre Geschütze und bleiben Sie in Bereitschaft. Bitte bestätigen.«
       Auf der Brücke der Rächender
Geist saß Admiral Comnenus in seinem Leitstand und wartete. Angesichts
ihrer gewaltigen Größe und der Anzahl des anwesenden Personals war es auf der
Brücke eigenartig still um ihn. Zu hören war nur leises Stimmengemurmel und das
Surren der Instrumente. Das Schiff selbst protestierte lautstark. Würdeloses
Knarren und seismisches Ächzen kam aus seinem immensen Rumpf und den
zahlreichen Decks, als es sich von den horrenden Verwindungsbelastungen eines
Warpübergangs entspannte.
       Boas Comnenus kannte die
meisten Geräusche wie alte Freunde und konnte sie beinahe vorausahnen. Er war
schon lange ein Teil des Schiffs und kannte es so intim wie den Körper einer
Geliebten.
       Er wartete gefasst auf ein
falsches Geräusch, auf das jähe Jaulen eines Defektalarms.
       Bis jetzt war alles in
Ordnung. Er warf einen Blick auf den leitenden Kom-Offizier, der den Kopf
schüttelte. Sein Blick wanderte zu Ing Mae Sing, die zwar blind war, aber sehr
wohl wusste, dass er sie anschaute.
       »Keine Antwort, Admiral«,
sagte sie.
       »Wiederholen«, befahl er. Er
wollte das Antwortsignal, aber vor allem wartete er auf die Ortsangabe für die
Peilung.