DGB 02 - Falsche Götter

stolzer auf seine illustre Abstammung gewesen.
    Die Türen des Schiffs öffneten sich mit dem Zischen des Druckausgleichs, und Loken erhaschte seinen ersten Blick auf die Bruderschaft.
    Eine Welle des Erstaunens durchlief das Hangardeck, als zwanzig Krieger in silbern glänzenden Rüstungen wie
Abbilder der versammelten Astartes in perfekter Formation aus dem Schiff marschierten, obwohl Loken auch bei ihnen ein überraschtes Stutzen registrierte. Sie
trugen Waffen, die große Ähnlichkeit mit normalen Boltgewehren hatten, obwohl
als Zugeständnis an ihre Gast geber
keine Magazine eingelegt waren.
    »Siehst du das?«, flüsterte Loken.
    »Nein, Garvi, ich bin plötzlich mit Blindheit geschla gen«, erwiderte Torgaddon. »Natürlich sehe ich sie.« »Sie sehen aus wie Astartes!«
    »Es gibt eine gewisse Ähnlichkeit, das will ich gern
zugeben, aber sie sind viel zu klein.«
    »Sie tragen eine Servorüstung ... Wie ist das mög lich?«
    »Wenn du die Klappe hältst, finden wir es vielleicht heraus«,
sagte Torgaddon.
    Die Krieger formierten sich um einen hochgewachsenen
Mann in langen roten Gewändern, das Gesicht halb Mensch, halb Maschine, das Auge ein funkelnder Sm a ragd. Mit einem goldenen, in einem Zahnrad endende n Stab als
Gehhilfe, betrat er das Deck mit der zufriedene n Miene eines
Mannes, der seine Erwartungen mehr als erfüllt sieht.
    Die Delegation von Aureus marschierte zu Horus, und Loken spürte das Gewicht der Geschichte auf diesem
Moment lasten. Dieses Zusammentreffen war di e Verkörperung dessen, worum es beim Großen Kreuzzu g ging:
Verschollene Brüder aus der ganzen Galaxis trafen einander im Geiste der Kameradschaft.
    Der rot gewandete Mann verbeugte sich und fragte: »Habe ich die Ehre, dem Kriegsmeister Horus gegen überzustehen?«
    »Die haben Sie, mein Herr, aber, bitte, verbeugen Sie sich nicht«, erwiderte Horus. »Die Ehre ist ganz meiner seits.«
    Der Mann lächelte, erfreut über die Höflichkeit. »Dann will ich mich vorstellen, wenn Sie gestatten. Ich bin Emory Salignac, Manufactor Consularis der Technokra tie von Aureus. Im Namen meines Volkes lassen Sie mich der Erste sein, der Sie auf unseren Welten willkom men heißt.«
    Loken hatte Regulus' Aufregung beim Anblick von Salignacs Augmetik bemerkt, aber als er den vollen Titel dieses neuen Reichs hörte, setzte sich seine
Begeisterung über das Protokoll des
Augenblicks hinweg.
    »Herr Konsul«, sagte Regulus mit plärrender, un natürlicher Stimme.
    »Verstehe ich Sie richtig, dass Ihre Gesellschaft auf dem Wissen technischer Daten be ruht?«
    Horus wandte sich an den Adepten des Mechanicums und flüsterte ihm etwas zu, das Loken nicht verstand, aber Regulus nickte und trat einen Schritt zurück.
    »Ich entschuldige mich für die freimütigen Fragen des Adepten, aber ich hoffe, Sie vergeben ihm seinen Aus bruch angesichts der Tatsache, dass unsere Krieger ge wisse ... Ähnlichkeiten in ihrer Kriegstracht aufwei sen.«
    »Das sind die Krieger der Bruderschaft«, erklärte Sali gnac. »Sie sind unsere Beschützer und unsere hervorra gendsten Soldaten. Es ehrt mich, sie hier als Leibgarde an meiner Seite zu haben.«
    »Wie kommt es, dass sie praktisch genauso gerüstet sind wie meine Krieger?«
    Salignac schien die Frage zu verwirren. »Haben Sie etwas anderes erwartet, Milord Kriegsmeister? Die Kon strukt-Maschinen, die unsere Vorfahren von Terra mit gebracht haben, sind im Herzen unserer Gesellschaft und versorgen uns mit der Wohltat der Technologie. Wenngleich fortgeschritten, tendieren sie doch zu einer gewissen Einförmigkeit der Schöpfung.«
    Die Stille, die auf die Worte des Konsuls folgte, war spröde und fragil, und Horus hob die Hand, um Regulus' unvermeidlichem Ausbruch zuvorzukommen. »Konstrukt-Maschinen?«, fragte er mit kaltem, stähler nem Unterton. »STK-Maschinen?«
    »Ich glaube, so lautete ihre ursprüngliche Bezeich nung, ja«, stimmte Salignac zu, indem er seinen Stab senkte und ihn in Richtung des Kriegsmeisters hielt.
»Sie haben
...«
    Emory Salignac kam nicht dazu, den Satz zu been den.
    Horus wich einen Schritt zurück und zog seine Pistole.
Loken sah den Mündungsblitz, und dann explo dierte Emory Salignacs Schädel, als das Boltgeschoss ihm den Hinterkopf wegsprengte.
     
    »Ja«, sagte Mersadie Oliton. »Der Stab war irgendeine Energiewaffe und hätte die Rüstung des Kriegsmeisters durchbohren können. Das hat man uns gesagt.«
    Loken schüttelte den Kopf. »Nein, es gab keine Waffe.«
    »Natürlich gab