DGB 06 - Gefallene Engel

die Maschinen des Mechanicums ganze Arbeit geleistet.
    Die gigantischen Metallmonster
hatten sich durch die Landschaft gefressen, Bäume waren gefällt und die Äste abgeschnitten
worden. Die gleichen Maschinen waren dann über das gerodete Land gefahren, um
die Wurzeln aus dem Boden zu holen und die gesamte Fläche so ebenmäßig zu
glätten wie eine Klinge. Die Stämme wurden am Rand der entstandenen Lichtung
aufeinander-gestapelt, während Wurzeln und Äste gehäckselt und dann verbrannt
wurden.
    Der Rauch und das rote Glühen
dieser Feuer hatten zusammen mit den monströs großen Maschinen etwas Apokalyptisches
an sich gehabt, da ihr Anblick Zahariel an die Bestien auf Caliban erinnerte,
auch wenn sie die erfolgreich ausgerottet hatten.
    Zahariel konnte sein Glück kaum
fassen, dass er ausgerechnet an diesem Tag hier war, an dem sich der gesamte
Orden ebenso eingefunden hatte wie einige hochrangige Ritter jener Orden, die
unter dem Banner der Astartes zusammengeführt worden waren.
    Ihm kamen die Worte jener
Männer unter dem Rundsaal in Erinnerung, und unwillkürlich lief ihm ein eisiger
Schauer über den Rücken, obwohl der Tag warm war. An diesem Morgen hatte er
Nemiel nicht gesehen, und darüber war er froh. Immerhin war er nach wie vor wütend
auf seinen Cousin, durch ihn in diese Gruppe aus unzufriedenen Aufrührern
hineingezogen worden zu sein.
    Es hatte etwas Beeindruckendes
an sich, so viel militärische Macht an einem Ort versammelt zu sehen. Auch wenn
die Ritter von Caliban für sich betrachtet stark und stolz waren, verblassten
sie neben den Astartes doch nahezu zur Bedeutungslosigkeit.
    Die Astartes waren überragende
Giganten, die man kaum noch als Menschen bezeichnen konnte. Ein solcher
Ausdruck wurde ihnen nicht gerecht, da sie mit der Menschheit nur wenig gemein
hatten. Durch ihre schwarz glänzenden Rüstungen und ihre tiefen, schroffen
Stimmen erschien es völlig undenkbar, dass sie etwas Menschliches an sich haben
sollten.
    Aber auch ohne ihre Rüstung
waren sie von beeindruckender Größe, und genau genommen war ihr
Erscheinungsbild dann noch weitaus imposanter, denn solange sie unter ihrer
Panzerung verborgen waren, konnte sich Zahariel halbwegs einreden, dass ihre Körpergröße
nur so gewaltig wirkte, weil sie diese klobigen Rüstungen trugen. Hatten sie
die aber erst einmal abgelegt, gab es keinen Zweifel an ihrer wahren Größe.
    Midris war der erste Astartes
gewesen, den er ohne Rüstung gesehen hatte. Sein Körper war riesig und so muskelbepackt,
dass er fast schon formlos erschien. Wenn er sein schlichtes creme-farbenes
Gewand trug, wurden die Arme und Beine sichtbar, massig waren wie Baumstämme
aus der Norderwildnis.
    Die Schultern waren so
muskulös, dass sich kein Halsansatz mehr erkennen ließ.
    Ein Astartes war schon ein
beeindruckender Anblick, aber mehr als tausend von ihrer Art säumten nun
riesigen schwarzen Statuen gleich die freie Fläche ringsum, während Hunderte
weitere um das Amphitheater in der Mitte der vom Mechanicum geschaffenen Ebene standen.
    Heute war der Tag, an dem der
Imperator nach Caliban kommen sollte, und Zahariel konnte seine Freude kaum
bändigen. Nemiel würde neidisch sein, weil er nicht in die Ehrengarde
aufgenommen worden war, doch das war nun mal das Los ihrer Freundschaft und Rivalität.
    Seine Rüstung, deren veraltete
Technologie es nicht einmal annähernd mit denen der Astartes aufnehmen konnte,
war auf Hochglanz poliert. An einem Tag wie heute machten solche Unterschiede
kaum etwas aus.
    Der Blickwinkel und
Menschenmenge verhinderte, dass er den Löwen sehen konnte, doch Zahariel
wusste, dass sich der Großmeister des Ordens ein Stück vor ihm befand.
    Jubel und bewundernde Mienen
verrieten ihm, wo genau sich der Löwe aufhielt, und auch wenn es für ihren
wortkargen Führer ungewöhnlich war, sich unter das gewöhnliche Volk zu mischen,
hatte Luther ihm genau das vorgeschlagen. Auf diese Weise sollte er dem Imperator
zeigen, dass er ein Mann des Volkes war und von allen geliebt wurde.
    Aufgeregtes Stimmengewirr
erfüllte die Luft, denn wer wollte nicht ein so wundervolles Wesen sehen, das die
Astartes befehligen und bei ihnen solche Hingabe hervorrufen konnte? Ein Wesen,
das den Willen und die Macht besaß, um eine Wiedereroberung der Galaxis in
Angriff zu nehmen. Ein Wesen, das verehrt und womöglich sogar gefürchtet wurde,
da sein Herzen von brutaler Zielstrebigkeit erfüllt sein musste.
    Dieser letzte Gedanke schlich
sich ungewollt in