DGB 10 - Engel Der Tiefe

wandelnden Leichen, die weiter auf die Kampfgruppe losstürmten, dann
auf einmal nahm die Heftigkeit des Angriffs ab. Die Astartes spürten, dass die
zahlenmäßige Überlegenheit des Feindes zu schwinden begann, und rückten
daraufhin weiter durch den Korridor vor. Die Flammenwerfer fauchten und
spuckten wieder, bis die Wände vor Hitze schimmerten und die Luft vom Rauch und
vom Gestank nach verbranntem Fleisch erfüllt war.
    Zahariel folgte Luther durch
einen Wachtraum, wie er schlimmer nicht sein konnte. Sie folgten den vorderen
Truppen durch einen Gang aus brennenden Ranken und zerstückelten Leibern. Das
Gemetzel besaß unvorstellbare Ausmaße, und nach nur hundert Metern bildeten
Leichen eine Art Teppich auf dem Permaton-Boden. Der Scriptor musste
feststellen, dass seine Stiefel in Blut und Knochen versanken, die ihm fast bis
an die Knie reichten.
    Die Astartes rückten
unerbittlich vor und walzten den Feind nieder. Dann gelangten sie urplötzlich
aus dem Gang in eine große Halle, die von unnatürlichen Energien nur so
sprühte.
    Sie hatten den Thermalkern
erreicht.
    Sie überwanden eine geschwächte
Nachhut aus Leichen, dann konnten die ersten beiden Sturmtrupps weit genug in
die Halle vorrücken, damit Luthers Kommandotrupp Platz genug hatte, um dorthin
zu folgen. Die Waffen feuerbereit im Anschlag, warteten sie alle auf den
nächsten Befehl ihres Kommandanten.
    Luther und Zahariel betraten
den höhlenartigen Raum, der Rest seines Trupps hielt sich dicht hinter den
beiden. Vor ihnen zuckten Bögen aus violetten Blitzen über den monolithischen
Block des Thermalkerns und hinterließen verschlungene Narben auf dem
Permaton-Boden. Die Luft stank nach Ozon und nach dem widerlich süßlichen
Verwesungsgeruch; sie schlug unsichtbare Wellen auf der Haut und wurde von
unnatürlichen Energien aufgewirbelt, die von dem riesigen Ritualkreis in der
Mitte der Halle ausgingen.
    Ein halbes Dutzend
Wurmköniginnen lagen zusammengerollt am Kreisrand, ihre Gliederleiber zuckten
frenetisch, was offenbar eine Reaktion auf die sich steigernde Intensität des
Rituals war. Sie klapperten mit ihren Beißzangen, ihre zahlreichen
Facettenaugen leuchteten von innen, während sie Tausende von Leichen auf die
Verteidiger der Arkologie losließen.
    Gleich hinter den Würmern
standen an genau festgelegten Punkten die Hexer. Die Terraner trugen zerfetzte,
fleckige Gewänder, die mit unheilvollen Zeichen übersät waren, und alle
strahlten in einem eigenartigen fahlen Licht. Zahariel konnte sehen, dass die
Haut dieser Hexer wächsern wirkte und mit grauen und schwarzen Flecken
gesprenkelt war, als wären sie selbst auch kaum mehr als Leichen. Erschrocken
drehten sie sich um, als sie die Ankunft der Astartes bemerkten, doch ihr
Anführer – eine hochgewachsene Gestalt, die den Dark Angels den Rücken
zugewandt hatte – ballte die Fäuste und ließ einen Schwall Flüche auf die
anderen niedergehen, bis sie sich wieder ihrer Aufgabe widmeten.
    In der Kreismitte konnte
Zahariel die schuppige Haut von etwas verschlungen Daliegendem ausmachen,
deutlich größer als die Wurmkönigin bei Sigma Fünf-Eins-Sieben, die ihn und
seinen Trupp fast besiegt hätte.
    Zahariel spürte einen Anstieg
der Energie in der großen Halle, der aus den Tiefen der Erde zu kommen schien.
Schwarze Dämpfe, die nach Schwefel und Verwesung stanken, stiegen aus dem
Schacht auf, in dem der Thermalkern saß.
    Das Ritual musste seinem
Höhepunkt entgegenstreben.
    »Uns bleibt so gut wie keine
Zeit mehr!«, rief er aufgeregt.
    Luther hörte ihn und nickte
finster, dann hob er sein leuchtendes Schwert. »Für Caliban, Bruder!«, brüllte
er, seine Stimme übertönte die Kakophonie in der Halle wie eine Trompetenfanfare.
    »Für Caliban!«, antworteten die
Astartes.
    »Für Luther!« Wie ein Mann
stürmten sie vor.
    Die Wurmköniginnen am Kreisrand
reagierten prompt, drehten sich um und schrien ihren Zorn heraus, doch im
gleichen Moment wurden sie von einer Walze aus Bolter-Geschossen, Flammen und
den vernichtenden Wellen der Melter-Gewehre überrollt.
    Massereaktive Projektile durchbohrten
die dicken Schuppen und explodierten im weichen Fleisch darunter, so dass
klaffende Krater in die Wurmleiber gerissen wurden. Zwei der Kreaturen wanden
sich und fauchten, als sie in brennendes Promethium gehüllt wurden. Eine dritte
zerplatzte, als sie von gleich zwei Melter-Salven getroffen wurde, die den Kopf
und die mittlere Sektion wegrissen und die anderen mit einem Regen