DGB 10 - Engel Der Tiefe

zum Kontakt nur noch
vier Minuten waren, beschleunigten überraschend die feindlichen Wachschiffe.
    Womöglich hatte der
Flottenkommandant die ihm entgegen-kommenden Stormbirds entdeckt, oder er war
einfach nur versessen darauf, das Gefecht zu eröffnen. Auf jeden Fall war es
längst zu spät. Jonsons Stormbirds jagten durch die Feuerlinie des
Scoutgeschwaders, gerade als die feindlichen Zerstörer das Feuer eröffneten.
    Die Schiffe der Rebellen
reagierten exakt so, wie Jonson es erwartet hatte: Sie öffneten die Bugschächte
und feuerten eine Salve aus tödlichen Torpedos auf die Scouts ab. Dreißig der
riesigen Geschosse – jedes davon wirkungsvoll genug, um ein Schiff von der
Größe eines Zerstörers in Stücke zu reißen – flogen in einem weiten Bogen auf
die Scouts zu, der den imperialen Schiffen keinen Spielraum für ein Entkommen
bot.
    Die Sensoreinheiten an Bord der
Stormbirds registrierten den Start dieser Flugkörper, woraufhin die
Astartes-Piloten ihre Formation so breit wie möglich fächerten, um die
herannahenden Torpedos abzufangen. Innerhalb von Sekunden flogen sie zwischen
den Salven hindurch, Laserkanonen spuckten Speere aus sengendem Licht aus, die
sich durch die Gehäuse der Torpedos bohrten und deren riesige Treibstofftanks
zur Detonation brachten.
    Gewaltige Explosionen zuckten
wütend durch die Dunkelheit hinter den Stormbirds und ließen Wolken aus
flammendem Gas und Trümmern aufsteigen, die in der Luftleere des Alls rasch
erloschen. Fast die Hälfte der Torpedos wurde dabei vernichtet, während die
restlichen so schnell auf ihre Ziele zurasten, dass die Sturmschiffe keine Zeit
hatten, um zu wenden und ein weiteres Mal das Feuer zu eröffnen. Die Astartes
behielten ihren Kurs bei und wählten bereits die Ziele in den Reihen der
Wachschiffe aus.
    Die Scoutgeschwader eröffneten
das Feuer auf die Torpedos, sobald die in Reichweite kamen. Makrokanonen und
rasch rotierende Megalaser füllten das Vakuum vor den kleinen Schiffen mit
einer regelrechten Wand aus Feuer. Energielanzen – gewaltige Strahlen aus
voltaischer Energie – schnitten sich vor den Leichten Kreuzern in weit
ausholenden Bögen durchs All. Weitere Feuerbälle flammten in der Schwärze auf
und verschmolzen zu einem kochenden Feld aus verdampfendem Metall und
radioaktivem Gas.
    Fünf Torpedos entkamen diesem
Mahlstrom und legten den restlichen Weg bis zu ihren Zielen in weniger als
einer Sekunde zurück, wurden aber von einer zweiten, kleineren Wolke aus
explodierenden Geschossen aus den Flakbatterien der Zerstörer empfangen. Den
von Servitoren bemannten Geschützen gelang es, zwei der verbliebenen Torpedos
auf diese Weise außer Gefecht zu setzen.
    Drei von dreißig Torpedos
erreichten ihre Ziele. Eine der Waffen bohrte sich in den Bug des Zerstörers Verwegen ,
detonierte aber nicht. Die Heißsporn und die Stiletto hatten
dagegen nicht so viel Glück. Die Plasmasprengköpfe der Torpedos rissen die nur
leicht gepanzerten Zerstörer in Stücke und verwandelten sie innerhalb eines
Augenblicks in eine Wolke aus Gas und Trümmern, die sich rasch ausbreitete.
Horus' Rebellen waren diejenigen, die in diesem Kampf als Erste ihre Brüder
ermordet hatten.
    Die überlebenden Schiffe
durchflogen die Gasreste der abgefangenen Torpedos, die deren Schilde mit
Plasmawirbeln überzogen und vorübergehend die Auspex-Anzeigen unbrauchbar
machten. Nach Vergeltung gierend starrten die Sensorencrews auf ihre Schirme
und suchten inmitten der Interferenzen nach den verräterischen Anzeichen für
einen Schiffsantrieb. Die Sekunden verstrichen, Hitzepunkte schwollen im
radioaktiven Dunst an wie Sterne. Reichweiten und Vektoren wurden berechnet und
an die Torpedocrews weitergeleitet, die die Daten in ihre todbringenden
Geschosse eingaben. Während der Feind noch damit beschäftigt war, ihre Torpedos
nachzuladen, feuerten die Scouts ihrerseits eine Salve ab.
    Zu diesem Zeitpunkt befanden
sich die beiden Formationen in extremer Waffenreichweite, was die gegnerischen
Wachschiffe vor ein Dilemma stellte. Worauf sollten sie feuern: auf die
Stormbirds, auf die Torpedosalve oder auf die Scoutgeschwader dahinter?
    Der Flottenkommandant war
gezwungen, innerhalb von Sekun-denbruchteilen eine Entscheidung zu treffen,
dann befahl er, alle Geschützbatterien auf die Scouts auszurichten und alles
Übrige dem Flak-Feuer zu überlassen.
    Es war eine mutige, aber
kostspielige Taktik. Die Stormbirds erreichten die Wachschiffe als Erste, jedes
Geschwader suchte sich