Diamond Age - Die Grenzwelt

der Himmlischen zu. Die wenigen Chinesen, die verrückt genug waren, am Ufer zu bleiben, respektierten ihr Alter und ihren möglichen Wahnsinn, und ließen sie passieren.
    Die Verhandlungen wegen des Bootes schienen ins Stocken zu geraten. Carl Hollywood konnte sehen, wie vereinzelte Hopliten zwei bis drei Stockwerke in die Luft sprangen und sich mit dem Kopf voran durch die Fenster des Hotels Cathay stürzten.
    Die Burengroßmutter marschierte unverdrossen weiter, bis sie mitten auf dem Bund stand. Der Anführer der Truppen des Himmlischen Königreichs näherte sich ihr, zielte mit einer Art Projektilwaffe auf sie, die in den Ärmel seines Kampfanzugs eingebaut war, und winkte sie mit der anderen Hand aus dem Weg. Die Burengroßmutter ließ sich langsam mitten auf der Straße auf die Knie sinken, faltete die Hände zum Gebet und senkte den Kopf.
    Dann wurde sie zu einer Perle weißen Lichts im Maul eines Drachen. Innerhalb von Sekundenbruchteilen wuchs diese Perle zur Größe eines Luftschiffs. Carl Hollywood besaß die Geistesgegenwart, die Augen zu schließen und den Kopf abzuwenden, aber ihm blieb keine Zeit mehr, sich auf den Boden zu werfen; die Druckwelle erledigte das für ihn; sie schleuderte ihn in voller Länge auf das Granitpflaster der Strandpromenade und riß ihm die Hälfte seiner Kleidung vom Leib.
    Einige Zeit verging, bis er wieder bei vollem Bewußtsein war; ihm kam es vor, als müsse es eine halbe Stunde gewesen sein, aber überall um ihn herum regneten noch Trümmer vom Himmel, daher schienen fünf Sekunden wahrscheinlicher zu sein. Die Hülle der weißen Jacht war eingedrückt und der größte Teil der Besatzung ins Wasser geschleudert worden. Aber eine Minute später kam ein Fischkutter an und nahm die Barbaren nach kurzen Verhandlungen an Bord. Carl hätte Spence fast vergessen und ihn um ein Haar am Ufer zurückgelassen; er merkte, daß er nicht mehr die Kraft hatte, den Oberst vom Boden aufzuheben, daher zog er ihn mit Hilfe zweier junger Buren an Bord – eineiigen Zwillingen, stellte er fest, schätzungsweise dreizehn Jahre alt. Als sie ablegten, lag Carl Hollywood kraftlos und schwach auf einem zusammengerollten Fischernetz, als wäre jeder Knochen in seinem Leib gebrochen, betrachtete den Krater von dreißig Metern Durchmesser im Bund und schaute in die Zimmer des Hotels Cathay, dessen Fassade von der Bombe im Leib der Burenfrau aufgerissen worden war.
    Fünfzehn Minuten später standen sie auf den Straßen von Pudong. Carl Hollywood suchte das nächstgelegene Lager von New Atlantis auf, meldete sich zum Dienst und nahm sich ein paar Minuten Zeit, einen Brief an Oberst Spences Witwe zu schreiben; der Oberst war während der Überfahrt an seiner Beinwunde verblutet.
    Dann breitete er seine Blätter vor sich auf dem Boden aus und machte sich wieder an die Aufgabe, die ihn in den vergangenen Tagen in seinem Hotelzimmer beschäftigt hatte, nämlich die Suche nach Miranda. Er hatte die Suche auf Wunsch von Lord Finkle-McGraw begonnen und in den letzten Tagen mit zunehmendem Eifer verfolgt, als ihm klar wurde, wie sehr er Miranda vermißte, und nun trieb er die Arbeit verzweifelt voran, weil ihm klargeworden war, daß diese Suche möglicherweise den einzigen Hoffnungsschimmer für die Zehntausende von Angehörigen der Äußeren Stämme darstellte, die inzwischen ihre Lager in den ausgestorbenen Straßen der Freihandelszone Pudong aufgeschlagen hatten.
     

Letzter Angriff der Fäuste;
Sieg des Himmlischen Königreiches; Flüchtlinge
im Reich der Trommler; Miranda.
    Der Huang Pu gebot dem Vorrücken der Himmlischen Armee zum Meer vorerst Einhalt, aber als sie den Fluß weiter im Landesinneren überquert hatte, rückte sie im Laufschritt nordwärts auf der Halbinsel Pudong vor und trieb Scharen hungernder Bauern vor sich her, wie sie auch schon in Shanghai ihre Vorboten gewesen waren.
    Die derzeitigen Bewohner von Pudong - eine Mischung aus Barbaren, Chinesen der Küstenrepublik, die Repressalien seitens ihrer Himmlischen Vettern befürchteten, und Nells kleinen Schwestern, dreihunderttausend an der Zahl, die eine eigene neue Phyle bildeten - saßen damit zwischen den Himmlischen im Süden, dem Huang Pu im Westen, dem Jangtse im Norden und dem Meer im Osten fest. Sämtliche Verbindungen zu den künstlichen Inseln vor der Küste waren unterbrochen.
    Die Geotekten von Imperial Tectonics in ihren klassizistischen und gotischen Tempeln hoch droben in New Chusan unternahmen verschiedene Versuche,