Die 7 Suenden

einleiten, verdammt! «
    Die Notärzte kamen hereingestürmt, und Conklin und ich wurden vom Bett verdrängt. Eine Krankenschwester zog den Vorhang zu, und wir konnten nichts mehr sehen. Ich hörte, wie die Ärzte aufgeregt versuchten, Hawks Herz per Elektroschock zum Weiterschlagen zu bewegen.
    » Nun komm schon, komm schon «, hörte ich Dr. Hammond sagen. Und dann: »Mist. Todeszeit: 6.34 Uhr.«
    »Verdammt«, sagte ich zu Conklin. »Verdammt noch mal.«

105
    Um 7.45 Uhr an diesem Morgen zog ich meine Jacke aus, hängte sie über die Rückenlehne meines Stuhls, nahm den Deckel von meinem Kaffeebecher und setzte mich gegenüber von Conklin an meinen Platz.
    »Er hat sich absichtlich sterben lassen, dieses Monster«, sagte ich zu meinem Partner.
    »Kann sein, dass er am Ende ist, aber wir noch lange nicht«, knurrte Conklin.
    »Ist das ein Versprechen?«
    »Ganz genau. Pfadfinderehrenwort.«
    Ich zog meine Schreibtischschublade auf und holte zwei in Plastikfolie gewickelte süße Teilchen hervor, beide höchstens eine Woche alt. Eines davon warf ich Rich zu, der es im Flug auffing.
    »Oh, ich liebe Frauen, die backen können.«
    Ich lachte. »Genieß deinen Kuchen, mein Lieber. Wer weiß, wann wir das nächste Mal etwas Essbares zu sehen bekommen.«
    Wir warteten auf das Klingeln des Telefons. In der Morgenausgabe der Chronicle war ein ziemlich unscharfes Bild von Hawk veröffentlicht worden, wie er auf der Bahre aus dem Haus der Campions gerollt wurde. Es war zwar unwahrscheinlich, dass ihn darauf jemand erkannte, aber nicht ausgeschlossen. Um kurz nach acht gurgelte mein Telefon. Ich griff nach dem Hörer und hatte Charlie Clapper am Apparat.
    »Lindsay«, sagte er. »Auf der Flasche und der Einwickelfolie habe ich ein Dutzend Fingerabdrücke gefunden.«
    »Sag mir was Nettes.«
    »Das würde ich ja gerne«, meinte Clapper. »Aber alles, was
wir mit Sicherheit feststellen können, sind Hawks Fingerabdrücke, und er ist im Zentralregister nicht gespeichert.«
    »So ein Mist. Dann ist er also immer noch ein Mann ohne Vergangenheit, genau wie Pidge, nehme ich an.«
    »Tut mir leid, Kleine. Ansonsten habe ich nur noch Connor Campions Abdrücke gefunden.«
    Seufzend sagte ich: »Vielen Dank trotzdem, Charlie«, und drückte die blinkende Taste, die anzeigte, dass auf der zweiten Leitung ein Gespräch auf mich wartete.
    Chuck Hannis Stimme klang lebhaft, aufgedreht.
    »Gut, dass ich dich erwische«, saget Hanni. »Es hat einen Brand gegeben.«
    Ich drückte die Lautsprechertaste, damit Conklin mithören konnte.
    »Ist erst ein paar Stunden her«, sagte Chuck. »Zwei Tote. Bin gerade auf dem Weg dorthin.«
    »Brandstiftung? Glaubst du, dass es da eine Verbindung zu unserem Fall gibt?«
    »Der Sheriff hat gesagt, dass eines der Opfer ein Buch auf dem Schoß liegen hat.«
    Ich starrte Conklin an und wusste, dass er genau das Gleiche dachte wie ich: dass dieser Drecksack von Pidge keine Zeit vergeudet hatte.
    »Wir kommen gleich hin«, sagte ich zu Hanni.
    Ich schrieb mir die Adresse auf und legte auf.

106
    Das Haus im Tudor-Stil war von hohen Tannen umgeben und stand inmitten einer Siedlung in unmittelbarer Nähe eines Golfplatzes in Santa Rosa. Wer hier ein Haus besaß, hatte dafür mindestens eine, wenn nicht mehrere Millionen US-Dollar auf den Tisch gelegt. Wir zwängten unseren Wagen zwischen die Meute aus Streifenwagen und Löschzügen, die alle schon seit Stunden hier vor Ort waren. Die Feuerwehr war gerade am Einpacken, als Gerichtsmediziner und Brandursachenermittler kamen und gingen und sich unter dem Absperrband hindurchduckten, das das Grundstück umgab.
    Ich war voller Wut darüber, dass Pidge schon wieder zugeschlagen und seine wahnsinnige Brandstiftungsserie erneut in ein County ausgedehnt hatte, in dem Rich, Chuck und ich offiziell nichts zu suchen hatten.
    Chuck rief uns zu sich, und wir gingen gemeinsam auf das Haus zu.
    »Das Feuer war auf die Garage begrenzt«, sagte er und massierte die alte Brandnarbe an seiner Hand.
    Hanni hielt die Garagentür auf, und Conklin und ich traten ein. Es war eine Dreifachgarage. An der Wand lehnten Gartenwerkzeuge und Rasenpflege-Utensilien, und genau in der Mitte stand ein Minivan neuester Bauart mit versengter, rußig schwarz-blau-grauer Außenhaut. Hanni machte uns mit Sheriff Paul Arcario, der Gerichtsmedizinerin Dr. Cecilia Roach sowie dem Brandursachenermittler Matt Hartnett bekannt, der sich als Freund von Chuck vorstellte.
    »Der Hausbesitzer ist ein gewisser