Die Abenteuer Des Jonathan Gullible

wir
diesem Schicksal entgehen? Sag uns, wie wir diese schreckliche Last
loswerden können.«
    »Es wird sehr anstrengend sein, aber gemeinsam können wir diese
entsetzliche Bedrohung besiegen.« Er sprach mit einer so leisen
Stimme, daß Jonathan sich vorbeugen mußte, um seine Worte zu
verstehen: »Vertraut mir. Ich werde die Entscheidungen für euch
treffen. Ihr werdet dann von aller Schuld und allen Leiden befreit
sein, die die Freiheit bringt. Ich werde alle Leiden auf mich
nehmen.«
    Dann warf der Forscher seine Arme hoch und rief aus: »Jetzt
gehet fort, jeder von euch. Durchstreift die Straßen und Gassen,
klopft an jede Tür. Sammelt die Stimmen, wie ich es euch gesagt
habe. Der Sieg ist auf meiner Seite,
eurem
Entscheidungsträger im Hohen Rat!«
    Und die Menge schrie ihre Zustimmung, alle standen auf und
rannten in alle Richtungen davon. Sie stießen und schoben sich, da
jeder der erste in den Straßen sein wollte.
    Nur Jonathan und der Große Forscher blieben zurück - und Doobie,
der jetzt sanft schnarchte. Jonathan saß ungläubig da. Er
beobachtete den wilden Ansturm der Gruppe, dann schaute er in das
Gesicht des Mannes in den schwarzen Kleidern. Der Forscher sah an
Jonathan vorbei, er erblickte eine ferne Vision. Schließlich brach
Jonathan das unheimliche Schweigen mit einer letzten Frage: »Welche
Tugend liegt darin, alle Entscheidungen auf Sie zu übertragen?«
    »Keine«, erwiderte der Forscher mit einem verächtlichen Grinsen.
»Tugend kann nur dort bestehen, wo man die Freiheit der Wahl hat.
Und mein Gefolge, meine Schafherde, bevorzugt Klarheit gegenüber
Tugend. Und du, kleiner Mann mit zu vielen Fragen, was bevorzugst
du? Hilf mir, die Wahl zu gewinnen, und ich werde alles regeln, was
du wünschst. Laß mich die Entscheidungen auch für dich treffen.
Dann sind auch deine Fragen egal.«
    Sprachlos drehte sich Jonathan auf den Fersen um und floh aus
dem Park. Er hörte noch das Lachen des Großen Forschers hinter
sich.

Kapitel 30 Das Gesetz der Verlierer
    Jonathan rannte ziellos, bis er eine Glocke laut in regelmäßigen
Abständen klingen hörte. Der Klang schallte durch die Straßen und
Jonathan versuchte, seinen Ursprung auszumachen. Er ging in eine
Seitenstraße und betrat ein verlassenes Grundstück, wo sich eine
andere Menge versammelt hatte, die schrie und brüllte.
    Er dachte sich, daß wohl ein Unfall geschehen war und folgte
ihnen, als sie sich zu einer mittleren Plattform drängten und
schoben. Zu seiner Überraschung trug jeder in der Menge einen
weiten Gürtel oder ein Band auf dem Rücken. Jonathan war etwas
verlegen, da er der einzige ohne eine solche Ausrüstung war.
    Jonathan blickte sich um und hoffte verzweifelt herauszufinden,
was hier vor sich ging.
    Auf einer Plattform, einen Meter über dem Boden, schrie jemand
aus vollem Halse: »In dieser Ecke - Gewicht 256 Pfund - fünf Monate
der ungeschlagene Champion des Internationalen Arbeiterwettstreits
- der Schreckliche Tiger selbst - Karl - ›der Meister‹ - Marlow!«
Die Menge war nicht zu bremsen und schrie, pfiff und
applaudierte.
    Auf einer Seite der Plattform saß ein Mann mit einer Narbe im
Gesicht an einem Tisch und blätterte geschickt durch einen Haufen
Papiere und Geldscheine.
    »Entschuldigen Sie, mein Herr … «, begann Jonathan.
    »Mach deinen Einsatz, Junge. Du hast nur noch ein paar Sekunden,
bis die nächste Runde beginnt«, warb der Mann.
    In diesem Moment wurde Jonathan von einer eifrigen alten Frau
beiseite geschoben, die einen Berg Geldscheine auf den Tisch warf.
»Fünfzig auf den Champion, schnell!« forderte sie.
    »Okay, Lady«, sagte der Mann. Er stempelte eine Karte und riß
sie von dem Stapel ab. »Hier ist Ihr Wettschein.«
    Dann lief der Ansager auf die Plattform und rief: »Und in der
anderen Ecke - der Herausforderer - 270 Pfund reine Muskeln - der
knochenbrechende Schauermann … «
    Jonathan drehte sich zu dem Mann am Tisch herum und fragte:
»Gibt es Ärger? Wird es einen Kampf geben?«
    »Einen Kampf sicher, aber kaum Ärger«, sagte der Mann und
grinste. »So gut ging es uns noch nie. Hier ist ein Kampf ein
wahrer Segen.« Die Glocke schlug und der Mann schrie in die Menge:
»Die Wetten sind geschlossen!«
    Der Kampf begann; beide Männer teilten Hiebe aus und versuchten
jeweils, dem anderen auszuweichen.
    Ohne von seinen Wetten und dem Geldstapel aufzusehen, konnte der
Mann erkennen, daß Jonathan von der Gewalt beunruhigt war. »Paß
auf, Junge, du brauchst nicht nervös zu werden.