Die Abenteuer von Sherlock Holmes

Nachrichten vom Tage, hatte ich alles beiseite gelegt und mich träge ausgestreckt. Mein Blick hing an dem riesigen Wappen und dem Monogramm auf dem Briefumschlag und ich fragte mich, wer wohl der adlige Korrespondent meines Freundes sein mochte.
    "Da liegt eine vornehme Epistel", bemerkte ich, als er eintrat. "Ihre Morgenpost kam, wenn ich mich recht erinnere, von einem
    Fischhändler und von einem Zollbeamten."
    "Ja, meine Briefe besitzen den Charme, der Abwechslung", antwortete er lächelnd, "und die von den bescheidenen Leuten sind gewöhnlich die interessanteren. Der hier sieht mir aus wie eine der unwillkommenen Einladungen zu einer Gesellschaft, die einen zur Langeweile oder zur Lüge zwingen."
    Er brach das Siegel und überflog den Inhalt.
    "Aber nein, das könnte sich als interessant herausstellen."
    "Also keine Geselligkeit?"
    "Nein, etwas ganz und gar Berufliches."
    "Und von einem adligen Klienten?"
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    "Von einem der Ranghöchsten in England."

"Mein Lieber, ich gratuliere."
    "Ich versichere Ihnen, Watson, ohne Heuchelei: Die Stellung, meines Klienten ist für mich von minderem Belang als sein Fall. Dabei ist es aber durchaus möglich, daß die Stellung in diesem neuen Auftrag eine Rolle spielt. Sie haben doch die letzten Zeitungen eifrig gelesen, stimmt's?"
    "Es scheint so", sagte ich kläglich und deutete auf den riesigen Packen in der Ecke. "Ich hatte sonst nichts zu tun."
    "Das fügt sich glücklich, denn da werden Sie vielleicht in der Lage sein, mir unter die Arme zu greifen. Ich habe nichts gelesen als die Nachrichten aus der Welt des Verbrechens und die Todesanzeigen.
    Letztere sind immer lehrreich. Aber wenn Sie die neuesten Ereignisse so gründlich verfolgt haben, müßten Sie doch auch etwas über Lord Simon und seine Vermählung gelesen haben."
    "O ja. Und mit größter Aufmerksamkeit."
    "Das ist gut. Der Brief kommt von Lord St. Simon. Ich werde ihn vorlesen, und zum Dank sehen Sie die Zeitungen durch und zeigen mir alles, was sich auf die Angelegenheit bezieht. Im Brief steht folgendes:
    ›Mein lieber Mr. Sherlock Holmes, Lord Backwater sagt mir, daß ich unbedingtes Vertrauen in Ihr Urteil und Ihre Diskretion setzen kann.
    Ich habe mich deshalb entschlossen, mich an Sie zu wenden und Sie hinsichtlich eines sehr schmerzlichen Ereignisses im Zusammenhang mit meiner Hochzeit um Rat zu bitten. Mr. Lestrade von Scotland Yard ist in der Sache schon tätig gewesen, aber er versichert mir, daß er keinen Einwand gegen eine Zusammenarbeit mit Ihnen hätte, ja sogar annehme, Sie könnten weiterhelfen. Ich werde heute nachmittag um vier Uhr bei Ihnen vorsprechen. Sollten Sie zu der Zeit andere Verpflichtungen haben, hoffe ich, Sie nennen mir einen neuen Termin, da diese Angelegenheit von höchster Wichtigkeit ist.
    Ihr ergebener Robert St. Simon‹
    Der Brief wurde in Grosvenor Mansions geschrieben, und zwar mit einem Federkiel, und Seine Lordschaft hatte das Malheur, dabei einen Tintenfleck am rechten kleinen Finger abzubekommen", stellte Holmes fest, indem er die Epistel wieder zusammenfaltete. "Er schreibt, vier Uhr. Jetzt ist es drei. In einer Stunde wird er hier sein.
    Also bleibt mir gerade noch Zeit, mich mit Ihrer Hilfe in der Angelegenheit umzutun. Sehen Sie die Zeitungen durch und ordnen
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    Sie die Mitteilungen in zeitlicher Folge, während ich mich darum kümmere, wer unser Klient ist." Er nahm einen rot eingebundenen Band aus einer Reihe von Nachschlagewerken auf dem Kaminsims.
    "Hier steht es", sagte er, setzte sich und legte das aufgeschlagene Buch auf die Knie. ›"Robert Walsingham de Vere St. Simon, zweiter Sohn des Duke of Balmoral‹ - hm! Wappen: ›Azur, drei Fußangeln über dunklem Querbalken. - Geboren 1846 ‹ Er ist einundvierzig Jahre alt, also höchste Zeit für die Ehe. War Unterstaatssekretär für die Kolonien in einer der vergangenen Regierungen. Der Duke, sein Vater, war einmal Staatssekretär für Auswärtige Angelegenheiten. Sie haben Plantagenet-Blut in direkter Abstammung und durch die weibliche Linie Tudor-Blut. Ha! Nun, hier steht nicht viel Wissenswertes. Ich glaube, Watson, ich muß mich an Sie halten, wenn ich etwas Solideres erfahren will."
    "Mir bereitet es keine Schwierigkeiten, zu finden, was ich benötige", sagte ich, "denn die Dinge liegen noch nicht weit zurück und mir schienen sie bemerkenswert. Ich wollte mit Ihnen nicht über sie sprechen, da ich weiß, daß Sie mit einer Untersuchung beschäftigt sind und daß Sie es nicht mögen,