Die Abschaffung der Arten
ihre sind, um ihren früheren hohen Ansprüchen an sich nicht länger genügen zu müssen. Man kann ihr nicht helfen.
Hätte er ihr noch etwas sagen dürfen, so hätte er ihr gesagt, daß sie ihm leid tat und daß er sie jetzt los war, ohne daß ihn das erleichterte: Ich kann glücklich sein, und frei, und schön, wenn ich nicht mehr zulasse, daß du mich damit folterst, die gemeinsame Gegenwart immer schon so zu behandeln wie bloße Erinnerung. Wie lange war sie wohl schon so kaputt, so tot, und wie traurig war diese böse Wahrheit, daß sie in ihrem ausgedachten Kulissenleben nicht einmal ahnte, daß sie tot war?
Die Worte des Königs fielen ihm wieder ein: Aber die Lähmung verurteilt die Gelähmte, die Lüge wird zum Gefängnis der Lügnerin und das feige Herz stirbt am eigenen Gift.
Der Walhai dröhnte: »Hör mal, Kleiner. Ich muß ein bißchen ausreißen. Deine Bahn ist ... anstrengend für mich, ich sollte mich ab und zu in höheren Luftschichten aufhalten, wegen ...«
Dmitri dachte an das, was die Comtesse ihm über Raumfahrt erzählt hatte, und rief nach oben: »Batterien, hm? Teilchenschauer. Ein Akku.«
Das tiefe Summen, das ihm antwortete, war zustimmend.
Die Sonne ging gerade unter. Dmitri schlug vor: »Flieg doch der Nacht kurz davon, hol dir, ich weiß nicht, im Westen mehr Kraft. Ich roll mich hier eh ein paar Stunden zusammen. Die Rast kann ich brauchen.«
»Abgemacht.«
11. Horden
An einem rostroten Fluß fand Dmitri es nötig, die Lage zu sondieren.
Er roch etwas, das konnte heißen, daß die Keramikaner in der Nähe waren. Der Wolf spuckte auf den Boden und ins Wasser. Die Femtospinnen im Sekret waren instruiert, das Gelände nach allen Himmelsrichtungen so schnell sie konnten auszuspionieren und ihm, während er schlief, im Lauf der nächsten Nächte allmählich wenigstens eine Ahnung von den strategisch und taktisch relevanten Verhältnissen zu übermitteln.
Was er so vier Tage später erfuhr, war bestürzend: Präriehunde und Büffel im Westen wurden von der Armee Katahomenleandraleals systematisch aufgerieben. Die Keramikaner fielen über sie her wie ein plötzlicher Regenguß; sie töteten ein Drittel, vertrieben ein Drittel, pflanzten einem Drittel eine Saat ein, aus der in kurzer Frist weitere Keramikaner werden würden.
Die Abfallprodukte dieser großmaßstäblichen Vergewaltigung der lokalen Ökotektur trieben sie ohne Gnade vor sich her. Wie Sporen erbrachen sie durch die Luft schießende Heliozoa aus Eiweißabfällen, Blut, Hast und Schmerzen, eine infernalische Wolke, die ihr Kommen schon in mehreren Kilometern Entfernung ankündigte.
Die Spinnen des Wolfes versuchten, sich auf Keramikanern niederzulassen, um biometrische Daten zu sammeln. Es war unmöglich.
Die äußerst eigenartige Magnetorientierung dieser Panzerungen erzeugte so starke Felder, daß die Spinnen sich verwirrten, taumelten, von den Heliozoawolken verschluckt und unter den eisernen Fersen der Vorrückenden zermahlen wurden. Nur etwas wie Gesang konnten die Spione des Wolfs aus vorsichtiger Entfernung aufzeichnen, das sagte: Wir sind die neuen Frauen, wir holen euch, wir kriegen euch!
Die Beine des Wolfes zuckten, als er sie sah und hörte, in unruhigem Schlaf.
Die Männchen eines großen Stammes wilder Schafe bockten, als ihnen der Gesang aufgezwungen werden sollte, und wurden zerfleischt. Nicht einmal zu fotografieren waren die Keramikaner. Ein Expertensystem im Stammhirn des Wolfs wagte aufgrund der nicht abbildbaren, immer seltsam verwischten Konfigurationen von Nesseln, die aus den Exoskeletten der Keramikaner hervorkabelten, die Vermutung, daß diese Unabbildbarkeit von ihrer Bauart herrührte. »Sie sind«, riet das Programm, »wahrscheinlich nicht vollständig vierdimensional wie das, was wir gewöhnlich wahrnehmen. Ihr Konstruktionsplan reicht in mindestens eine weitere Dimension, vielleicht auch in insgesamt sechs oder mehr. Wenn das stimmt, können sie sich selbst von allen Seiten sehen und wissen Dinge, für die wir keine Ausdrücke besitzen.«
Nur eine einzige von Dmitris fleißigen Sonden drang schließlich durch Zufall doch noch in einen der Keramikanerkörper ein.
Sie kämpfte sich durch Höhlungen und Laibungen vor bis zu einer Membran von Schleimhaut, von der sie ebensowenig wie später der Wolf wußte, ob ihr bei den Gente oder den Menschen irgend etwas Bekanntes entsprach. Der Glibber hatte nur einen Millimeter Dicke, und wie es schien, konnte er denken. Die Spinne fing Impulse
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