Die achte Offenbarung

diesem Flug. »Einsatzleitung, erbitte weitere Informationen zum geplanten Flugverlauf«, sagte er.
    »Warten Sie weitere Anweisungen ab«, lautete die lapidare Antwort. Irgendjemand hatte offensichtlich entschieden, dass sie im Unklaren darüber gelassen werden sollten, was vor ihnen lag.
    Nach einer Stunde meldete sich die Einsatzleitung mit einer erneuten Kurskorrektur.
    Snicket schluckte. Der Kurs führte sie ein paar Grad weiter westlich, so dass sie den Südwestzipfel von Pakistan überqueren und dann in den iranischen Luftraum eindringen würden. »Unter Gefechtsbedingungen« war offensichtlich ernst gemeint. »Neuer Kurs 302– 81. Autorisierung erbeten.«
    »Autorisierungscode Zwei Neun Hotel Echo Null Null Kilo Zulu.«
    Der Computer bestätigte den Autorisierungscode und führte das Flugmanöver aus.
    »Was soll das hier werden?«, fragte Williams. »Wisst ihr eigentlich, wo die uns hinsteuern?«
    »Lieutenant, dies ist ein Einsatz unter Gefechtsbedingungen«, sagte Bolan barsch. »Jede nicht einsatzrelevante Kommunikation hat zu unterbleiben. Verstöße werde ich disziplinarisch verfolgen. Haben Sie das verstanden, Lieutenant?«
    »Jawohl, Sir«, grummelte Williams.
    Der General wirkte immer noch äußerlich völlig ruhig. Doch Snicket hatte plötzlich ein verdammt ungutes Gefühl. Was, wenn Bolan an Bord war, um notfalls das Kommando über die Maschine zu übernehmen? Was, wenn das hier gar kein Testflug war, sondern ein geheimer Kampfeinsatz? Es war äußerst ungewöhnlich, die Besatzung über so etwas bis zuletzt im Unklaren zu lassen, aber wer wusste schon, was irgendeinem Pentagon-Strategen einfiel? Außerdem fand dieser Flug ja offiziell unter Gefechtsbedingungen statt – das bedeutete nichts anderes, als dass sie jederzeit voll kampfbereit sein mussten.
    »Bordwaffen für den Gefechtseinsatz klarmachen«, sagte der Offizier der Einsatzleitung. »Bitte bestätigen.«
    »Ach du Scheiße!«, entfuhr es Williams. Er fing sich einen finsteren Blick des Generals ein, war aber zum Glück schlau genug, sich nicht auch noch zu entschuldigen. Im Fall der Übermittlung eines Einsatzbefehls hatte an Bord absolute Ruhe zu herrschen.
    »Ich wiederhole: Bordwaffen für den Gefechtseinsatz klarmachen. Bitte bestätigen.«
    »Bordwaffen für den Gefechtseinsatz klarmachen. Erbitte Autorisierung.«
    Der Offizier nannte wieder einen korrekten Code.
    »Bordwaffen für den Gefechtseinsatz klarmachen«, befahl Snicket.
    Bolan wiederholte den Befehl und begann, Schalter und Hebel zu drücken. »Luft-Luft-Raketen scharf und gesichert. Radarablenkungskörper abwurfbereit und gesichert. Abwurfwaffe bereit und gesichert, aber nicht aktiviert.« Mit Abwurfwaffe war die Bombenattrappe gemeint.
    »Verdammt, was machen die denn?« Williams’ Stimme hatte eine hysterische Färbung angenommen. Snicket war jetzt sicher, dass die Militärkarriere des Jungen nach diesem Flug beendet war. »Ist … ist dieses Ding in unserem Bauch etwa … echt?«
    »Lieutenant Williams, noch ein Wort, und ich stelle Sie nach der Landung unter Arrest!«, drohte Bolan.
    »Entschuldigung, Sir, aber wenn wir diesen Kurs fortsetzen, sind wir in ein paar Minuten über iranischem Hoheitsgebiet, und in einer Stunde überfliegen wir Teheran!«
    »Machen Sie sich nicht ins Hemd, Junge«, sagte Bolan fast väterlich. »Die Iraner werden nicht mal wissen, dass wir hier waren. Für deren Flugabwehrwaffen sind wir viel zu hoch.«
    Sie erreichten die iranische Grenze. Noch waren nirgendwo auf dem Radar Feindaktivitäten zu erkennen. Wahrscheinlich hatten die Iraner sie tatsächlich noch nicht bemerkt.
    Der Himmel war wolkenlos, die Morgensonne stand noch tief und warf lange Schatten. Die trockene, gebirgige Landschaft des Iran zog langsam unter ihnen vorbei, während sie sich der Hauptstadt im Norden näherten. Snicket beobachtete nervös die Anzeigegeräte, die vor einer Annäherung feindlicher Kräfte warnten. Doch bisher waren sie nicht einmal von einem Radarstrahl erfasst worden.
    »Abwurfwaffe aktivieren«, erklang die Stimme des Einsatzleiters unvermittelt. »Aktivierungscode Drei Null Alpha Null Kilo Uniform Mike Oskar.«
    Hatte die Einsatzleitung ernsthaft vor, ihnen zu befehlen, die Attrappe abzuwerfen? Selbst wenn er nicht explodierte, konnte ein Körper von der Größe und dem Gewicht eines Kleinlasters am Boden eine Menge Schaden anrichten. Auf jeden Fall würde das zu diplomatischen Verwicklungen führen.
    »Wiederholen Sie das bitte,