Die Ajima-Verschwörung

sind. Die meisten stehen direkt in großen Ballungsgebieten oder in deren unmittelbarer Umgebung.«
    »Diese Wagen müssen gefunden und ihre Bomben so schnell und unauffällig wie möglich entschärft werden. Wir können es uns nicht leisten, daß diese schreckliche Angelegenheit an die Öffentlichkeit durchsickert. Jedenfalls nicht im Augenblick.«
    »Das FBI hat schon eine ganze Armee von Agenten rausgeschickt, um die Gegenden zu durchkämmen.«
    »Wissen die denn, wie man die Bomben entschärft?«
    »Jeder Gruppe wurde ein Atomwissenschaftler zugeteilt, der das erledigen kann.« Jordan konnte die Sorgenfalten im Gesicht des Präsidenten nicht sehen.
    »Das ist unsere letzte Chance, Ray. Wir setzen alles auf Ihren Plan.«
    »Dessen bin ich mir bewußt, Mr. President. Morgen um diese Zeit werden wir wissen, ob wir eine zum Sklaven eines anderen Landes gemachte Nation sind.«
    Beinahe im selben Moment näherten sich der Spezialagent Bill Frick vom FBI und sein Team dem Gewölbe in der Tiefgarage des Pacific Paradise Hotels in Las Vegas, in dem die Bombenwagen versteckt waren.
    Auf Wächter stießen sie nicht, und die Stahltüren waren nicht verriegelt. Ein schlechtes Zeichen, dachte Frick. Sein ungutes Gefühl verstärkte sich, als seine Techniker bemerkten, daß das Sicherheitssystem abgeschaltet war.
    Vorsichtig führte er die Gruppe durch mehrere Türen in einen Raum, der wie eine Werkstatt aussah.
    Auf der gegenüberliegenden Seite befand sich ein großes Metalltor, das hochgerollt und in der Decke versenkt war. Der Zugang war breit und hoch genug, daß ein Sattelschlepper hindurchfahren konnte.
    Die Männer betraten das weitläufige Gewölbe und fanden es vollkommen leer vor. Kein Staubkörnchen und kein Spinnennetz waren zu entdecken. Hier war gründlich saubergemacht worden.
    »Vielleicht sind wir im falschen Stockwerk«, meinte einer von Fricks Agenten.
    Frick starrte die Betonwände an, richtete den Blick auf die Ventilationsöffnung, durch die Weatherhill gekrochen war, und sah dann auf den Boden, auf dessen Kunststoffbeschichtung sich, kaum wahrnehmbar, Reifenspuren abzeichneten. Zuletzt schüttelte er den Kopf. »Das ist schon der richtige Ort. Paßt genau auf die Beschreibungen, die uns der Geheimdienst übermittelt hat.«
    Ein kleinwüchsiger Atomphysiker mit Vollbart drängte sich neben Frick und starrte in den leeren Raum. »Wieso verlangt man von mir, Bomben zu entschärfen, die gar nicht vorhanden sind?« fragte er wütend, als habe Frick das Verschwinden der Autos zu verantworten.
    Ohne etwas zu erwidern, ging Frick schnell durch das unterirdische Parkdeck auf einen Kommandowagen zu. Er goß sich eine Tasse Kaffee ein und stellte auf dem Funkgerät die Frequenz ein.
    »Schwarzes Pferd, hier Rotes Pferd«, meldete er sich mit müder Stimme.
    »Schießen Sie los, Rotes Pferd«, antwortete der Einsatzleiter des FBI.
    »Fehlschlag. Die Gegenseite ist uns zuvorgekommen.«
    »Sie sind in guter Gesellschaft, Rotes Pferd. Der größte Teil der Herde hat nichts gefunden. Nur Blaues Pferd in New Jersey und Graues Pferd in Minnesota haben im Corral etwas entdeckt.«
    »Sollen wir mit der Operation fortfahren?«
    »Bestätigt. Sie haben noch zwölf Stunden. Wiederhole, zwölf Stunden, um Ihre Herde in eine neue Gegend zu bringen.
    Weitere Daten werden Ihnen zugefaxt. Alle verfügbaren Einheiten der Polizei, des Sheriffs und der Highway Patrol haben Anweisung bekommen, sämtliche Lastwagen und Sattelschlepper anzuhalten, auf die die Beschreibung des Geheimdienstes zutrifft.«
    »Ich brauche einen Hubschrauber.«
    »Sie können eine ganze Flotte haben, wenn Sie die benötigen, um die Bombenwagen zu finden.«
    Frick schaltete das Funkgerät aus und blickte auf seinen Kaffee. »Zu dumm, daß die keine Anleitungen rüberfaxen, wie man in zwölf Stunden eine Nadel in einem eine Million Quadratkilometer großen Wüstengebiet finden kann«, murmelte er vor sich hin.
    Als Yoshishu am Ende des Tunnels, der von Edo City zur Insel führte, aus der Magnetbahn ausstieg, erwartete Tsuboi ihn bereits auf dem Bahnsteig, um ihn zu begrüßen.
    »Vielen Dank, daß Sie gekommen sind, alter Freund«, sagte Tsuboi.
    »Ich möchte hier an Ihrer Seite sein, wenn wir unser Blatt ausspielen«, erwiderte der Alte. Sein Gang war lebhafter, als Tsuboi es seit Monaten erlebt hatte.
    »Die Explosion in einem Staat des Mittleren Westens hat planmäßig stattgefunden.«
    »Sehr gut. Das sollte die amerikanische Regierung das Fürchten lehren.