Die amerikanische Nacht

hinteren Teil des Zimmers. Dort kritzelte sie etwas auf einen gelben Zettel. »Ich richte es ihm aus. Vielen Dank.«
    Sie legte auf. Wortlos und mit angestrengtem Gesicht ging sie in die Hocke und durchwühlte den Schrank. Sie zog Bücher, Kerzen und zerknüllte Zeitungen hervor. Dann kam sie mit einer Elektrikerzange, einer roten Schüssel, einer schwarzweißen Umkehrkerze – genau so einer, die sie uns beim letzten Besuch mitgegeben hatte – und einer Pinzette zurück.
    Sie reihte alles sorgfältig auf dem Tisch auf, wie ein Arzt, der eine Notoperation vorbereitete.
    »Wir haben es mit Puppenmagie zu tun«, verkündete sie und zündete die Kerze an.
    »Was ist das?«
    »Magische Püppchen. Voodoo-Puppen, in die man Nadeln sticht. Die Puppe ist dabei magisch mit einer Person verbunden, um diese zu kontrollieren. Sie sind ziemlich gebräuchlich. Dieser Leviathan war durch gutartige Magie mit den Kindern verbunden, was auch erklärt, warum der Junge die Figur nicht hergeben wollte. Und gleich werden wir herausfinden, wieso.«
    Sie setzte sich kerzengerade auf den Stuhl, schloss die Augen und murmelte etwas vor sich hin. Dann nahm sie die Figur und packte den Kopf mit der Zange. Eine Hand hielt sie über den Körper der Schlange, mit der anderen drückte sie die Zange,
fest
. Es bewegte sich nichts. Cleos Gesicht lief tiefrot an, die Armreifen und Anhänger klimperten immer lauter, je fester sie drückte, ihr Gesicht zuckte wie vor Schmerz und sie knirschte mit den Zähnen.
    Plötzlich machte es
Plopp
. Etwas flog an meinem Gesicht vorbei gegen die Wand, bevor es mit einem lauten Klacken auf den Boden aufschlug.
    Direkt neben meinem Fuß lag jetzt ein kleiner schwarzer Stein, der mit Kupferdraht umwickelt war.
    »Nicht anfassen«, rief Cleo.
    In der Luft hing der Geruch von Schwefel. Die Figur bestand nicht, wie ich dachte, aus massivem Holz, sondern war nur eine dünne hölzerne Hülle. Mit Hilfe der Pinzette leerte Cleo vorsichtig den Inhalt in die Schüssel – eine goldbraune Flüssigkeit, ein paar dunkle Haare und Schlamm.
    Dieser Anblick, und zu wissen, dass das alles für Sam gedacht war, löste einen Brechreiz bei mir aus. Es war so arrogant von mir gewesen zu glauben, dass Ashley ein praktischer Weg war, um an Cordova heranzukommen, um mich zu rächen und mein Leben zurückzugewinnen. Dabei hatte ich überhaupt nicht bemerkt, dass ich selbst einen empfindlichen Zugang hatte.
Sam. Er hatte meine eigene Strategie gegen mich eingesetzt.
Es war, als habe der Mann Zugang zu meinen Gedanken gehabt.
Jetzt würde es kein Ende geben.
    »Ist meine Tochter verflucht?«, fragte ich.
    Cleo blies die Kerze aus.
    »Was machen wir jetzt?«, hakte ich nach. »Sagen Sie schon.«
    »Nichts«,
antwortete sie nur.
    »Nichts?«
    »Diese Figur enthält einen Schutzzauber. Der ist nicht bösartig. Ganz im Gegenteil.« Sie lächelte, als sie mein verwirrtes Gesicht sah, ging dann zur hinteren Wand und kam mit einem der Bände von
Hoodoo – Beschwörung – Hexerei – Rootwork
zurück. Sie setzte sich und blätterte das Register durch.
    »›Nötigungsöl‹«, las sie, als sie die Seite mit dem richtigen Eintrag gefunden hatte. »›Beherrschungsöl, Kalmus, ein Stück Obsidian‹, das ist ein vulkanisches Gesteinsglas, das mit Kupfer umwickelt wird – das ist das, was gerade auf den Boden geflogen ist.« Sie sah mich ernst an. »Das ist ein geschmolzener Schutzwall.« Sie nahm die Schüssel und rührte den Inhalt um. »Der Leviathan wurde benutzt, um alles Böse abzuwehren, das sich dem Kind zu nähern versuchte. Der Zauber darin schützte den Träger. Jedes Kind, dem man dieses Spielzeug gab, spielte ausschließlich damit, solange der Zauber besonders stark war. Ungefähr hundertundeinen Tag lang. Jedes andere geliebte Spielzeug musste solange beschlagnahmt und versteckt werden, um die Macht des Zaubers nicht zu verringern. Es außer Sichtweite in einem Gewässer zu versenken ist ideal.
Das
war der erste Hinweis, dass es sich um Beherrschung durch Puppenmagie handelte. Diese Person –
Ashley
 – muss die Puppe gestohlen und in dem Pool versteckt haben, damit sie nicht die Wirkung der Figur auf das Kind beeinträchtigte. Aber als die Puppe wieder auftauchte und das Mädchen ihr Lieblingsspielzeug zurückbekam, konnte sie nicht mehr mit dem Leviathan spielen. Der Schutzzauber war gebrochen.« Sie runzelte die Stirn. »Da ist nur ein etwas seltsames Detail, das die Hexe erwähnt hat.«
    »Und was?«
    »In der Magie