Die amerikanische Nacht

alter Ventilator.
    Ein großes Ölgemälde hing direkt vor mir an der gegenüberliegenden Wand. Es war das Porträt eines Mannes, dessen schiefes, kreidebleiches Gesicht mit dem schwarzen Hintergrund zu verschmelzen schien. Ich ging einen Schritt in den Raum hinein und erstarrte. Ich hatte eine Bewegung in der hinteren Ecke des Zimmers bemerkt. Vor einer Wand von dunklen Fenstern standen dort zwei Sessel aus Holz und Leder. Sie sahen aus wie Throne. Neben dem einen lag auf einem kleinen Tisch eine brennende Zigarette,
Murad
, zweifellos. Von der Zigarettenspitze stiegen weiße Rauchfäden auf.
    Als ich darauf zuging, fiel mein Blick auf eine zusammengeklappte Drahtbrille mit runden schwarzen Gläsern. Daneben stand eine Flasche Macallan Scotch –
mein Scotch
, stellte ich erstaunt fest – und zwei leere Gläser.
    Ich drehte mich um, weil ich das Gefühl hatte, dass mich jemand beobachtete.
    Da stand er, eine hünenhafte Silhouette in der Tür.
    Cordova.
    Hundert Dinge gingen mir in diesem Augenblick durch den Kopf. Wenn ein Jäger seiner Beute in die Augen schaut, was sieht er dann? Ich hatte nicht gewusst, ob ich ihn jemals finden würde, und wenn doch, ob ich ihn töten, ihn verurteilen oder ob ich einfach nur weinen würde. Vielleicht würde ich ihn bemitleiden, auf die Knie gebracht von dem wehrlosen Kind, das in jedem Mann steckt. Doch ich hatte das Gefühl, dass er mich erwartet hatte, dass wir nichts weiter tun würden, als uns auf die beiden leeren Sessel zu setzen, zwei Väter unter sich, und dann, während der Regen fiel und der Rauch sich um uns herumwand, als wolle er uns hypnotisieren, würde er es mir erzählen. Sie würde unvorstellbare Dunkelheit und massenweise Blut enthalten, diese Geschichte, die zu erzählen vermutlich Tage dauern würde, Schreie und knallrote Vögel, aber auch erstaunliche Hoffnungsschimmer, so wie die Sonne von einem Augenblick zum nächsten die schwärzeste See aufhellen kann. Ich würde mehr über die Anstrengungen erfahren, die Menschen auf sich nahmen, um etwas wirklich zu fühlen, als ich je für möglich gehalten hätte, und ich würde Sams Lachen in Ashleys hören.
    Ich wusste nicht, wie es ausgehen würde oder was mich erwartete, wenn es vorbei war – ob ich auf die Trümmer blicken und seine Geschichte als böse oder verroht ansehen würde, oder ob ich mich selbst in dem, was er getan hatte, wiedererkennen würde, seinem Versuch, seine Tochter zu retten, oder seinem unersättlichen Verlangen, das Leben so sehr zu dehnen, wie er nur konnte, und dabei zu riskieren, dass es riss.
    Aus irgendeinem Grund spürte ich, dass er, sobald er es mir erzählt hatte, verschwinden würde, schneller als der Wind über ein Feld fegte. Ich würde irgendwo weit weg von hier aufwachen und mich fragen, ob ich alles geträumt hatte, ob er überhaupt hier gewesen war, in diesem stillen Haus am Rande der Welt.
    Doch eines wusste ich genau, als ich auf ihn zutrat: Er würde sich neben mich setzen und mir die Wahrheit erzählen.
    Und ich würde ihm zuhören.
    Unter Verwendung des Originals © Andriscam/Dreamstime.com
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Danksagung
    Die
Amerikanische Nacht
wäre nicht möglich gewesen ohne den Rat und die Unterstützung einer Weltklassengruppe von Menschen.
    Binky Urban: Deine Realität ist noch besser als dein Mythos. Danke für deinen klugen Rat, deine Freundschaft, dein großes Herz und dafür, mir immer zu sagen, wie es wirklich ist. Vielen Dank an das Team bei ICM , die die Besten bei dem sind, was sie tun: Margaret Southard, Molly Atlas, Daisy Meyrick, Karolina Sutton, Rachel Clements, und Ron Bernstein.
    Kate Medina: Deine Einsichten beim Lektorat und deine Leidenschaft für Ashleys Geschichte haben mich als Schriftstellerin konstant herausgefordert und dieses Buch zu neuen Höhen und Tiefen getrieben. Danke, dass du mir den Mut gegeben hast, noch tiefer in diese dunklen Korridore vorzudringen (und danke für Alexander McQueen).
    Lindsey Schwoeri: Dein genaues und aufmerksames Lesen der frühen Fassung hat mich in eine völlig neue Richtung geführt, und öffnete mir neue und unerwartete Türen. Danke, dass du sie mir gezeigt hast, sonst hätte ich vielleicht nie gewusst, dass es sie gibt.
    Anna Pitoniak: Dein Enthusiasmus und deine kreativen Vorschläge waren ein frischer Atemzug. Die Art, wie du mit deinem Ginger-Rogers-Stil souverän so viele verschiedene Elemente balanciert hast, die nötig waren, um dieses Buch zusammenzufügen, war