Die Aquitaine-Verschwoerung

Dr. Larson, wirklich nett, Sie kennenzulernen. Man sagte mir, Sie wüssten so ziemlich alles, was es Wissenswertes über irgendeinen Computer auf der Welt gibt.«
    Â» Das ist sicher eine Übertreibung«, sagte der Engländer etwas verlegen. » Aber ich glaube, wenn er tickt, kann ich ihn auch zum Summen bringen.«
    Es war die schwierigste Entscheidung gewesen, die Peter Stone je zu treffen gehabt hatte. Jetzt den falschen Schritt zu tun – telegrafisch den Angriff auf den Komplex von Scharhörn auszulösen –, musste zur Vernichtung der Befehlszentrale führen, weil dann die verborgenen Sprengladungen hochgehen würden. Stone hatte sich auf seinen Instinkt verlassen, den ein ganzes Leben in der Schattenwelt der Geheimdienste geschärft hatte. Dies war nicht die Zeit für Eliteeinheiten, für ein offizielles Eingreifkommando, das zum Einsatz befohlen wurde. Denn niemand wusste, wer in den verschiedenen Institutionen vielleicht ein Mitglied, ein Offizier von Aquitania war. Ein solcher Mann konnte ein Telefongespräch führen und damit Scharhörn vernichten. Deshalb musste der Angriff von Männern durchgeführt werden, die von Außenstehenden angeheuert worden waren und die nur dem Geld und ihren augenblicklichen Auftraggebern verpflichtet waren und sonst niemandem. Der Präsident der Vereinigten Staaten hatte ihm zwölf Stunden Zeit gegeben und erklärt, dass er nach Ablauf dieser Frist eine Katastrophensitzung des Sicherheitsrates der Vereinten Nationen einberufen würde. Peter Stone konnte selbst kaum glauben, dass er dem mächtigsten Mann der freien Welt darauf geantwortet hatte: » Das ist sinnlos, Sir. Dann ist alles zu spät.«
    Der Rebel beendete seine Erklärungen, aber der Lichtkegel seiner Taschenlampe zeigte immer noch auf die Landkarte, die er auf der Motorhaube des Mercedes ausgebreitet hatte. » Wie ich Ihnen schon sagte, ist das der ursprüngliche Grundriss, wie wir ihn von der Baubehörde in Cuxhaven bekommen haben. Diese Nazis waren wirklich Pedanten, wenn es um Einzelheiten ging– wahrscheinlich musste jeder sein Gehalt oder seinen Rang rechtfertigen. Wir überfliegen das Meeresradar und nehmen Kurs auf den alten Landestreifen, der für Versorgungsflüge benutzt wurde, und dann ziehen wir unsere Nummer ab. Und jetzt passen Sie gut auf, dort draußen sind immer noch eine Menge Lichter, eine Menge Leute, wenn auch viel weniger als noch vor zwei Tagen. Es gibt auch ein paar Mauern, aber wir haben Kletterhaken und ein paar Boys, die wissen, wie man damit umgeht.«
    Â» Was sind das für Leute?«, fragte Converse.
    Â» Niemand, den Sie zum Geburtstag Ihrer Mutter einladen würden. Üble Burschen, aber perfekt.«
    Â» Und unsere Maschine?«
    Â» Die beste, die Peter beschaffen konnte, und es ist wirklich die beste. Eine Fairchild Scout. Sie fasst neun Leute.«
    Â» Mit einem Gleitflugverhältnis von neun zu eins bei viertausend Fuß Flughöhe«, sagte Joel. » Ich fliege.«

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    Converse schob den Steuerknüppel langsam nach vorne, während er die Motoren drosselte und nach links auf den kleinen Landestreifen zuhielt, der zweitausendvierhundert Fuß unter ihnen lag. Er war durch die dünnen, tief liegenden Nordseewolken nur sporadisch zu sehen, aber Joel rechnete damit, ihn aus fünfhundert Fuß sicher ausmachen zu können. Dann würde er zu der letzten Umkreisung für den kurzen Anflug ansetzen, würde etwas abseits von dem alten U-Boot-Stützpunkt aufsetzen und damit die Geräusche noch weiter reduzieren, die die überdimensionierten Ballonreifen bei der Landung verursachen würden. Das Manöver selbst kam einer Flugzeugträgerlandung sehr nahe, und er registrierte befriedigt, dass seine Hände vollkommen ruhig waren. Die Angst, vor der er sich gefürchtet hatte, kam nicht.
    Valerie und Lefevre waren– trotz der heftigen Proteste des Franzosen– auf einem verlassenen Pier in Cuxhaven zurückgeblieben, wo Johnny Reb eine primitive, aber funktionsfähige Relaisstation eingerichtet hatte. Valeries Aufgabe war es, mit dem Team in Funkverbindung zu bleiben– entweder der Rebel oder Converse würden auf Scharhörn die tragbaren Geräte bedienen. Der Sergeant sollte Wache halten und verhindern, dass jemand den Pier betrat.
    Die fünf Männer, die Johnny Reb anscheinend für beträchtliche Summen angeheuert hatte, waren schwer