Die Aquitaine-Verschwoerung

sagen, dass er eine komplette Abrechnung meiner Ausgaben bekommen wird. Der Rest wird ihm auf dieselbe Weise zurückerstattet werden, wie ich das Geld bekam. Über Ihren Freund Laskaris in der Bank hier in Mykonos.«
    Â» Aber Sie haben das Geld angenommen«, wandte Beale ein. » Es gibt keinen Grund…«
    Â» Ich wollte wissen, ob es echt war, ob er echt war. Das ist er, und er weiß genau, was er tut. Ich werde sehr viel Geld brauchen, weil ich jemand werden muss, der ich nicht bin. Und Geld ist das überzeugendste Mittel, um es zu tun . Nein, Doktor, ich will das Geld Ihres Freundes nicht, ich will Delavane. Ich will den Schlächter von Saigon . Ich werde das Geld benutzen, um Zugang zu dem Netz zu bekommen.«
    Â» Wenn Paris Ihre erste Station ist und Bertholdier der Erste, mit dem Sie Fühlung aufnehmen wollen– da gibt es ein ganz spezielles Munitionsgeschäft, von dem wir annehmen, dass es in unmittelbarer Verbindung zu ihm steht. Es könnte einen Versuch wert sein. Wenn wir recht haben, dann ist das im Kleinen, was sie überall tun wollen.«
    Â» Finde ich das hier?«, fragte Converse und tippte auf den dicken Umschlag mit den Akten.
    Â» Nein, es ist erst heute Morgen ans Licht gekommen– am frühen Morgen. Ich nehme nicht an, dass Sie die Nachrichten gehört haben.«
    Â» Ich spreche nur Englisch, keine Fremdsprache. Was ist geschehen?«
    Â» Ganz Nordirland steht in Flammen, die schlimmsten Aufstände, die schrecklichsten Morde seit fünfzehn Jahren. In Belfast und Ballyclare, Dromora und den Moume-Bergen ziehen empörte Rächer – beider Seiten – durch die Straßen und Hügel und schießen ziellos um sich, metzeln in ihrer Wut alles nieder, was sich bewegt. Ein völliges Chaos. Die Regierung in Ulster ist in Panik, das Parlament ist gelähmt, gespalten, und jeder versucht, eine eigene Lösung zu finden. Und diese Lösung wird in der Entsendung weiterer Truppenkontingente bestehen.«
    Â» Was hat das mit Bertholdier zu tun?«
    Â» Hören Sie mir gut zu«, sagte der Alte und trat einen Schritt vor. » Vor acht Tagen ist eine Munitionssendung mit dreihundert Kisten Sprengbomben und zweitausend Kartons Explosivstoffen per Luftfracht aus Beloit, Wisconsin, abgegangen. Der Bestimmungsort war Tel Aviv via Montreal, Paris und Marseille. Die Sendung hat ihr Ziel nie erreicht, und ein israelischer Gewährsmann– Mitglied des Mossad– hat durchgegeben, dass nur die Papiere nach Marseille gelangt sind, sonst nichts. Die Sendung ist entweder in Montreal oder Paris verschwunden, und wir sind überzeugt, dass sie zu den Extremisten– wieder auf beiden Seiten– in Nordirland gelangt ist.«
    Â» Warum glauben Sie das?«
    Â» Die ersten Opfer– über dreihundert Männer, Frauen und Kinder– sind von Splitterbomben getötet oder schwer verletzt worden. Das ist keine angenehme Art zu sterben, und vielleicht ist es sogar noch schlimmer, verletzt zu werden; die Bomben reißen den Opfern ganze Körperteile heraus. Die Reaktionen waren entsprechend, und überall breitet sich Hysterie aus. Ulster hat keine Kontrolle mehr über das Geschehen, die Regierung ist gelähmt. Und alles im Laufe eines Tages, eines einzigen Tages, Mr. Converse!«
    Â» Sie beweisen sich, dass sie imstande sind zu tun, was sie wollen«, sagte Joel leise und man konnte die Furcht in seiner Stimme hören.
    Â» Genau«, pflichtete Beale ihm bei. » Es handelt sich um einen Testfall, einen Mikrokosmos des ganzen Schreckens, den sie erzeugen können.«
    Converse runzelte die Stirn. » Wenn man einmal von der Tatsache absieht, dass Bertholdier in Paris lebt, welche Verbindung gibt es dann zwischen ihm und der Sendung?«
    Â» Sie war in Frankreich bei einer Gesellschaft versichert, an der Bertholdier beteiligt ist. Wer wäre weniger verdächtig als die Gesellschaft, die für den Schaden aufkommen musste– eine Gesellschaft, die zufälligerweise Zugang zu der von ihr versicherten Ware hat? Der Verlust belief sich auf über vier Millionen Francs, keine so riesige Summe, als dass sie zu Schlagzeilen geführt hätte, aber hinreichend, um den Verdacht abzulenken. Und wieder eine Schreckenssendung ausgeliefert– Tod, Verstümmelung und Chaos sind die Folgen.«
    Â» Wie heißt die Versicherungsgesellschaft?«
    Â» Compagnie Solidaire. Ich nehme an, das ist eines der