Die Aquitaine-Verschwoerung

er.«
    Â» Das ist ziemlich kalte Logik.«
    Â» Sie sind Anwalt, Sie haben jeden Tag Entscheidungen zu treffen. Wo lag die Alternative?«
    Joel schüttelte den Kopf, aber das war keine Antwort, das war Erstaunen. » Wie hat Halliday Sie gefunden?«
    Â» Wir haben uns gegenseitig gefunden. Wir sind uns nie begegnet, haben nie miteinander geredet, aber wir haben einen gemeinsamen Freund.«
    Â» In San Francisco?«
    Â» Er ist häufig dort.«
    Â» Wer ist es?«
    Â» Das ist ein Thema, über das wir nicht sprechen werden. Tut mir leid.«
    Â» Warum nicht? Warum so geheimnisvoll?«
    Â» Weil er es so haben will. Unter den gegebenen Umständen glaube ich, dass es ein logischer Wunsch ist.«
    Â» Logik? Zeigen Sie mir die Logik in alldem! Halliday tritt an einen Mann in San Francisco heran, der Sie zufälligerweise kennt, einen ehemaligen General, Tausende von Meilen entfernt auf einer griechischen Insel, an den zufälligerweise gerade einer von Delavanes Leuten herangetreten ist. Verdammt viel Zufall und verdammt wenig Logik!«
    Â» Halten Sie sich nicht damit auf. Akzeptieren Sie es.«
    Â» Würden Sie das tun?«
    Â» Unter den gegebenen Umständen, ja. Sehen Sie, es gibt keine Alternative.«
    Â» Sicher gibt es die. Ich könnte, um fünfhunderttausend Dollar reicher, einfach gehen. Mit dem Geld, das ein anonymer Fremder bezahlt hat, der nur dann an mich heran könnte, wenn er seine Anonymität aufgeben würde.«
    Â» Das könnten Sie, aber werden Sie nicht tun. Man hat Sie sehr sorgfältig ausgewählt.«
    Joel spürte wieder die Aufwallung von Zorn, sah die Augen eines Sterbenden, die sich unaustilgbar in sein Bewusstsein eingebrannt hatten. » Aquitania«, sagte er leise. » Delavane… Also gut, man hat mich sorgfältig ausgewählt. Wo fange ich an?«
    Â» Wo glauben Sie denn, dass Sie anfangen sollten? Sie sind der Anwalt, alles muss legal und völlig korrekt geschehen.«
    Â» Genau das ist es. Ich bin Anwalt, kein Polizist, kein Detektiv.«
    Â» Keine Polizei könnte in irgendeinem der Länder, wo jene vier Männer leben, das tun, was Sie tun können, selbst wenn die Behörden dazu bereit wären, es zu versuchen, woran ich offen gestanden zweifle. Und was viel wichtiger ist, sie würden Delavanes Netz alarmieren.«
    Â» Also gut, ich werde es versuchen«, sagte Converse. Er faltete das Papier mit der Namenliste zusammen und steckte es in seine Innentasche. » Ich werde oben beginnen. In Paris. Mit diesem Bertholdier.«
    Â» Jacques Louis Bertholdier«, ergänzte der alte Mann, griff dabei in seine Segeltuchtasche und holte einen dicken Umschlag heraus. » Das ist das Letzte, was wir Ihnen geben können. Es ist alles, was wir über jene vier Männer in Erfahrung bringen konnten. Vielleicht hilft es Ihnen. Ihre Adressen, die Wagen, die sie fahren, geschäftliche Verbindungen, Cafés und Restaurants, die sie besuchen, sexuelle Gewohnheiten, so weit sie sie verletzbar machen , alles, was Ihnen einen Vorteil verschaffen könnte. Nützen Sie dieses Wissen, nützen Sie alles, was Sie können. Und bringen Sie uns Material gegen diese Männer, die sich selbst kompromittiert haben, die Gesetze gebrochen haben– und wichtiger als alles andere, Beweismaterial, das zeigt, dass sie nicht die soliden, ehrenwerten Bürger sind, auf die ihre Art zu leben deutet.«
    Joel wollte schon antworten, ihm beipflichten, hielt dann aber inne.
    Â» Verdammt noch mal, das ist doch Wahnsinn, Mr. Beale oder Professor Beale oder General Beale! Das ist einfach zu viel, als dass man es in zwei lausigen Tagen in sich aufnehmen kann! Plötzlich habe ich kein Vertrauen mehr. Ich habe das Gefühl, dass das alles meine Fähigkeiten übersteigt– sprechen wir es doch aus, ich fühle mich überwältigt und nicht genügend qualifiziert . Und ich habe, verdammt noch mal, Angst.«
    Â» Dann sollten Sie die Dinge nicht zu sehr verkomplizieren«, sagte Beale. » Das habe ich meinen Studenten öfter gesagt, als ich mich erinnern kann. Ich habe ihnen immer wieder eingeschärft, nicht das Ganze anzusehen, sondern vielmehr jeden einzelnen Faden einer Entwicklung, und jedem zu folgen, bis der auf einen anderen stieß und sich mit ihm verband, und dann wieder einen, und wenn sich daraus kein Schema entwickelte, dann war das nicht ihre Schuld, sondern meine. Ein Schritt