Die Aquitaine-Verschwoerung

Flugzeug jemand kennenlernen, der bei der Ankunft nicht gesehen werden will.«
    Â» So melodramatisch ist das alles gar nicht. Ich bin Anwalt und bin ganz einfach mit der Aufklärung einiger mutmaßlicher Unregelmäßigkeiten betraut. Bitte, geben Sie sich damit zufrieden. Und ich bin Ihnen für das, was Sie für mich getan haben, wirklich dankbar. Außerdem bin ich in diesem Gewerbe noch neu.«
    Â» Sie sind wirklich ein cooler Typ, mein Lieber. Mann, sind Sie cool.« Dowling drehte sich um und ging zur Tür. Dort blieb er stehen und sah sich noch einmal nach Converse um. » Vielleicht bin ich verrückt«, sagte er. » In meinem Alter darf man das sein, aber Sie haben auch etwas Verrücktes an sich, junger Freund. Halb drängt es Sie weiter, halb wollen Sie bleiben, wo Sie sind. Das habe ich gleich gesehen, als ich über meine Frau sprach. Sind Sie verheiratet?«
    Â» Ich war.«
    Â» Wem geht das nicht so? Dass er mal verheiratet war, meine ich. Tut mir leid.«
    Â» Schon gut. Mir tut es nicht leid.«
    Â» Wem tut es das schon? Bitte nochmals um Entschuldigung. Meine Instinkte waren in Ordnung. Sie sind okay.« Dowling griff nach der Türklinke.
    Â» Cal?«
    Â» Ja?«
    Â» Ich muss noch etwas wissen. Es ist sehr wichtig für mich. Wer war der Mann aus der Botschaft? Er muss sich doch ausgewiesen haben.«
    Â» Das hat er«, sagte der Schauspieler. » Er hat mir seinen Ausweis vor die Nase gehalten, als ich die Tür öffnete, aber ich hatte keine Brille auf. Als er dann ging, habe ich keinen Zweifel daran gelassen, dass ich wissen wollte, wer, zum Teufel, er ist.«
    Â» Und, wie hieß er?«
    Â» Er sagte, sein Name sei Fowler. Avery Fowler.«

7
    Â» Warten Sie!«
    Â» Was?«
    Â» Was haben Sie gesagt!?« Converse wurde von einem Schwindelgefühl erfasst. Er musste sich am Bett festhalten. » Was ist denn, Joel? Was ist denn los?«
    Â» Der Name! Soll das ein Witz sein– dann ist es ein schlechter. Verdammt schlecht! Hat man Sie absichtlich in dieses Flugzeug gesetzt? Bin ich wirklich zufällig auf Sie gestoßen! Gehören Sie auch zu denen, Mr. Schauspieler? Sie verstehen sich verdammt gut auf das, was Sie tun!«
    Â» Sie sind entweder betrunken oder krank. Wovon reden Sie?«
    Â» Dieses Zimmer, Ihr Brief. Alles. Der Name. Ist etwa alles, was in dieser verdammten Nacht passiert, arrangiert?«
    Â» Es ist jetzt Morgen, junger Mann, und wenn Ihnen das Zimmer nicht gefällt, dann können Sie bleiben, wo Sie wollen. Mir ist das völlig egal.«
    Â» Wo Sie wollen?« Joel versuchte, die Erinnerung an die grellen Lichtreflexe am Quai du Mont Blanc und das Würgen im Hals, das ihn gleichzeitig zu peinigen begonnen hatte, abzuschütteln. » Nein , ich bin aus freien Stücken hierhergekommen«, sagte er heiser. » Sie konnten unmöglich wissen, dass ich das tun würde. In Kopenhagen– ich habe das letzte Ticket für die erste Klasse gekauft; der Platz neben mir war bereits besetzt, ein Sitz am Gang.«
    Â» Dort sitze ich immer. Am Mittelgang.«
    Â» O Gott!«
    Â» Sie fangen an, Unsinn zu reden.« Dowling sah erst auf das leere Glas auf dem Nachttisch, dann zur Kommode hinüber, wo ein silbernes Tablett mit einer Flasche Scotch Whisky stand, die der Zimmerservice geliefert hatte. » Wie viel haben Sie denn schon getrunken?«
    Converse schüttelte den Kopf. » Ich bin nicht betrunken . Tut mir leid. Herrgott, es tut mir leid. Sie hatten nichts damit zu tun. Die benutzen Sie– die versuchen mich über Sie zu finden! Sie haben mir… Sie haben meinen Job gerettet , und ich mache Ihnen Vorwürfe. Entschuldigen Sie bitte. Sie waren so hilfsbereit.«
    Â» Und Sie sehen gar nicht wie jemand aus, der sich Sorgen um seinen Job macht«, sagte der Schauspieler, dessen gerunzelte Stirn eher Besorgnis als Zorn erkennen ließ.
    Â» Es geht auch gar nicht um meinen Job, ich will es nur… nur schaffen.« Joel hielt inne, atmete tief durch und versuchte, sich in den Griff zu bekommen. Und den Augenblick hinauszuschieben, in dem er sich klar werden musste über das, was er gerade gehört hatte. Avery Fowler. » Ich will das schaffen, was ich in Angriff genommen habe; ich will gewinnen«, fügte er etwas schwächlich hinzu, in der Hoffnung, damit das zu kaschieren, was Dowling aufgefallen war. » Alle Anwälte wollen gewinnen.«
    Â»