Die Arche

geführt.]
    Irgendwo vor ihnen fiel ein blasslila Lichtschein auf die
Tunnelwände und ließ ihre natürliche Struktur
hervortreten. Vor dieser Lichtquelle sah Clavain auch den schwarzen,
dünnen Körper des Servomaten. Er hatte das Gespräch
sicher belauscht und mitbekommen, wie sie über ihn und seine
Natur debattierten.
    [Ich bedauere, dass wir zu diesem Mittel greifen mussten. Aber
wir hatten keine andere Wahl. Wir brauchten kluge
Servomaten.]
    [Es ist Sklaverei], beharrte Remontoire.
    [In verzweifelten Situationen greift man zu verzweifelten
Mitteln, Remontoire.]
    Clavain spähte in das violette Licht. Was ist eigentlich
so verzweifelt an der Situation? Ich dachte, wir wollten nur etwas
wiederbeschaffen, was wir verloren hatten?
    * * *
    Der Baumeister brachte sie ins Zentrum von Skades Kometen und
befahl ihnen, in einer kleinen luftleeren Glasblase in der Wand des
ausgehöhlten Himmelskörpers zu warten. Sie verankerten sich
mit Händen und Füßen an Halteschlingen, die an einem
starren Metallrahmen befestigt waren. Die Blase war zum Hauptraum hin
hermetisch abgeschlossen, denn dort herrschte ein so hochreines
Vakuum, dass es selbst durch die geringe Dampfmenge, die aus Clavains
Anzug austrat, in unzulässiger Weise verunreinigt worden
wäre.
    Clavain starrte wie gebannt durch das Glas. Dahinter öffnete
sich, in mystisch blaues Licht getaucht, eine Höhle von
Schwindel erregenden Ausmaßen, voll mit riesigen Maschinen und
erfüllt von einer hektischen, jedoch nur unterschwellig
spürbaren Betriebsamkeit. Auf den ersten Blick war die Szene
unmöglich zu erfassen. Clavain schaute wie in die
perspektivischen Abgründe eines unglaublich detailreichen
mittelalterlichen Gemäldes, ließ sich betören von den
verwirrend ineinandergreifenden Bögen und Türmen einer
goldglänzenden himmlischen Stadt, und entdeckte in den Bauwerken
unzählige Heerscharen von silbernen Engeln, Engel, so weit das
Auge reichte, bis tief hinein in das unendliche Himmelsblau. Dann
klärten sich die Proportionen, und er erkannte verblüfft,
dass die Engel nur Maschinen waren: Horden von sterilen
Konstruktions-Servomaten, die zu tausenden im Vakuum schwebten und
ihrer Arbeit nachgingen. Zur Verständigung benutzten sie Laser,
deren Streuung und Spiegelung das frostig blaue Licht erzeugte, von
dem der ganze Raum erfüllt war. Clavain wusste, dass die
Kälte real war, denn an den Wänden entdeckte er die
genoppten schwarzen Kegel von Tiefstkühlaggregaten, die auf
Hochtouren arbeiteten, um die Wärme der intensiven
Produktionstätigkeit abzuleiten, bevor sie den ganzen Kometen
verschmorten.
    Clavain suchte nach dem Grund für so viel Aktivität und
war nicht überrascht, als er Schiffe entdeckte – er fand es
nicht einmal verwunderlich, dass es sich um Raumschiffe handelte
– nur, dass sie bereits so weit gediehen waren. Er hatte
halbfertige Rümpfe erwartet, doch diese Schiffe sahen so aus,
als wären sie schon bald startklar. Zwölf an der Zahl
standen sie nebeneinander, jedes von einem dichten Gewirr
geodätischer Stützkonstruktionen umgeben. Von der Form her
waren sie identisch, glatt und schwarz wie Torpedos oder gestrandete
Wale, am Heck zu beiden Seiten die ausladenden Holme mit den
Synthetiker-Triebwerken. Obwohl er keine visuellen Anhaltspunkte
hatte, war er sicher, dass jedes Schiff mindestens drei oder vier
Kilometer lang und damit sehr viel größer war als die Nachtschatten.
    Skade hatte ihn offenbar beobachtet und lächelte.
[Beeindruckt?]
    Wer wäre das nicht?
    [Jetzt verstehst du sicher auch, warum der Meister so besorgt
war, dass eine Waffe sich versehentlich entladen oder eine
Energiezelle überlastet werden könnte. Und du fragst dich
natürlich, warum wir wieder angefangen haben, Raumschiffe zu
bauen.]
    Die Frage ist berechtigt. Es hat nicht zufällig etwas mit
den Wölfen zu tun?
    [Vielleicht solltest du mir zuerst sagen, warum wir deiner
Meinung nach überhaupt damit aufgehört hatten.]
    Leider besaß niemand so viel Anstand, mir das zu
erklären.
    [Du bist ein intelligenter Mann. Du hast dir doch sicher
selbst die eine oder andere Theorie zurechtgelegt.]
    Clavain überlegte, ob er behaupten sollte, er hätte sich
weiter keine Gedanken darüber gemacht; der Beschluss, den Bau
von Raumschiffen einzustellen, sei gefasst worden, während er im
Weltall unterwegs war. Bei seiner Rückkehr habe er vor
vollendeten Tatsachen gestanden, und die Frage sei – angesichts
der viel dringenderen Aufgabe, seiner Seite im Krieg gegen