Die Arche

unterbrochen von ein paar schwach
leuchtenden Sternen, die aber die Finsternis nicht aufhellen konnten,
sondern sie nur noch absoluter und kälter erscheinen
ließen. So sah Skade inzwischen den Kosmos, gnadenlos und
letztlich tödlich wie ein Säurebad. Doch zwischen den
Sternen war nicht nur Leere. Dort lauerten auch die Maschinen, denn
in Finsternis und Kälte waren sie in ihrem Element. Skade gab
Clavain auch eine Kostprobe ihrer brutalen Intelligenz. Die
Denkprozesse des Baumeisters wirkten daneben geradezu warm und
freundlich. Das Denken der Maschinen hatte etwas Bestialisches, es
wurde bestimmt von einem wütenden, geifernden Hunger, der alles
andere in den Hintergrund drängte.
    Wilde, unersättliche Blutgier.
    [Sie waren schon immer da draußen, versteckten sich in
der Dunkelheit und warteten ab. Wir hatten nur vierhundert Jahre lang
unglaubliches Glück gehabt. Wir stolperten lärmend durch
die Nacht, leuchteten überall herum und trompeteten unsere
Anwesenheit in die ganze Galaxis hinaus. Ich glaube fast, sie sind
teilweise blind oder filtern gewisse Signale aus ihrer Wahrnehmung
aus. Zum Beispiel können sie nie unsere Funk- oder
Fernsehübertragungen angepeilt haben, sonst wären sie schon
vor Jahrhunderten auf unsere Fährte gestoßen. Sie tun es
übrigens immer noch nicht. Vielleicht sind sie so konstruiert,
dass sie Hinweise auf eine nur technische Zivilisation nicht
beachten, sondern nur auf eindeutige Anzeichen einer raumfahrenden
Zivilisation reagieren. Das sind natürlich Spekulationen, aber
was können wir anderes tun als zu spekulieren?]
    Clavain betrachtete die zwölf brandneuen Raumschiffe. Und
jetzt? Warum fangen wir jetzt wieder an, Schiffe zu bauen?
    [Weil es wieder möglich ist. Die Nachtschatten war
der Prototyp für diese zwölf sehr viel größeren
Schiffe. Ihre Triebwerke sind sehr viel leiser. Wir konnten durch
bestimmte Veränderungen in der Triebwerkstopologie den
Tau-Neutrino-Fluss um zwei Größenordnungen verringern.
Beileibe nicht perfekt, aber damit müssten wir den
interstellaren Verkehr wiederaufnehmen können, ohne
befürchten zu müssen, gleich die Wölfe anzulocken.
Natürlich werden die Synthetiker diese Technologie nicht aus den
Händen geben.]
    Natürlich nicht.
    [Ich freue mich, dass du das einsiehst.]
    Wieder betrachtete er die Schiffe. Die zwölf dunklen Schatten
waren größere, massigere Versionen der Nachtschatten, die angeschwollenen Rümpfe maßen an der breitesten
Stelle vielleicht zweihundertfünfzig Meter. Sie wirkten
ähnlich fett wie die alten Kolonistenschiffe mit den
Staustrahltriebwerken, die einst Zehntausende von
Kälteschlafpassagieren durch das All befördert hatten.
    Aber was ist mit dem Rest der Menschheit? Was ist mit all den
alten Schiffen, die noch verkehren?
    [Wir haben unser Möglichstes getan. Agenten des Inneren
Konzils ist es gelungen, eine Reihe von illegalen Banditenschiffen
zurückzuerobern. Sie wurden natürlich zerstört: auch
wir können sie nicht einsetzen, und die vorhandenen Triebwerke
lassen sich nicht ohne Risiko zu Tarnkappenmodellen umbauen.]
    Nicht?
    Skade schickte das Bild eines kleinen Planeten, vielleicht eines
Mondes, in Clavains Bewusstsein. Aus der einen Hemisphäre war
ein großer Brocken herausgerissen, und die
schüsselförmige Vertiefung glühte kirschrot.
    [Nein.]
    Ich nehme an, du bist von selbst nie auf die Idee gekommen,
dass es hilfreich sein könnte, diese Information
weiterzugeben?
    Sie lächelte nachsichtig hinter dem Visier ihres ausladenden
Spezialhelms. [Clavain… Clavain. Immer auf das Wohl der
ganzen Menschheit bedacht. Eine wahrhaft herzerfrischende
Einstellung. Aber was hätte die Offenheit denn in diesem Fall
genützt? Die Information ist so streng vertraulich, dass man sie
nicht einmal der Mehrheit der Synthetiker zugänglich machen
kann. Ich wage mir gar nicht auszumalen, wie der Rest der Menschheit
darauf reagiert hätte.]
    Er wollte widersprechen, aber im Grunde hatte sie ja Recht. Schon
seit Jahrzehnten wurde nichts, was von den Synthetikern kam, ohne
Misstrauen aufgenommen. Auch bei einer einfachen Warnung von so
offenkundiger Eindringlichkeit hätte man vermutlich zweifelhafte
Absichten unterstellt.
    Selbst wenn seine Seite bedingungslos kapitulierte, würde man
glauben, es sei eine List.
    Vielleicht ist es tatsächlich so. Vielleicht. Aber mir ist
noch immer nicht klar, warum ihr den Schiffbau so plötzlich
wiederaufgenommen habt.
    [Eine reine Vorsichtsmaßnahme. Es könnte sein, dass
wir die