Die Arche

die
Demarchisten zum Sieg zu verhelfen – für ihn nicht von
oberster Priorität gewesen.
    Doch damit hätte er gelogen. Sie hatte ihn immer
beschäftigt.
    Man geht im Allgemeinen davon aus, wir hätten den Bau aus
egoistischen wirtschaftlichen Erwägungen eingestellt, vielleicht
auch, weil wir befürchteten, die Triebwerke könnten in
falsche Hände geraten – man denkt dabei an die Ultras und
andere zwielichtige Elemente. Oder wir hätten einen
entscheidenden Fehler in der Konstruktion entdeckt, der dazu
führte, dass die Triebwerke hin und wieder explodierten.
    [Richtig, und es sind mindestens ein halbes Dutzend weiterer
halbwegs einleuchtender bis lächerlich paranoider Theorien im
Umlauf. Wie lauteten deine eigenen Vermutungen?]
    Wir hatten bis dahin immer nur zu den Demarchisten feste
Geschäftsbeziehungen unterhalten. Die Ultras kauften ihre
Triebwerke aus zweiter oder dritter Hand oder stahlen sie einfach.
Doch als die Schmelzseuche zum Zusammenbruch der demarchistischen
Wirtschaft führte und sich in Folge dessen auch unsere
Beziehungen zu den Demarchisten verschlechterten, verloren wir
unseren besten Kunden. Die Demarchisten konnten sich unsere
Technologie nicht mehr leisten, und wir waren nicht mehr bereit, sie
an Leute zu verkaufen, die sich zunehmend feindseliger
gebürdeten.
    [Eine sehr pragmatische Antwort, Clavain.]
    Ich sah nie einen Grund, nach tiefgründigeren Motiven zu
suchen.
    [Natürlich steckt auch in deiner Erklärung ein gar
nicht so kleines Körnchen Wahrheit. Wirtschaftliche und
politische Faktoren spielten durchaus eine Rolle. Aber es kam noch
etwas dazu. Es kann deiner Aufmerksamkeit nicht entgangen sein, dass
auch der Bau von Schiffen für unseren eigenen Bedarf stark
zurückgefahren wurde.]
    Wir befinden uns in einem Krieg. Und für den Eigenbedarf
haben wir ohnehin genügend Schiffe.
    [Gewiss. Aber auch die werden nicht mehr eingesetzt. Alle
interstellaren Routineflüge wurden drastisch reduziert. Besuche
von Synthetiker-Ansiedlungen in anderen Sonnensystemen werden auf ein
Minimum beschränkt.]
    Auch hier macht sich ein Krieg…
    [Auffallend wenig bemerkbar, wenn man davon absieht, dass er
sehr gut als Tarnung dienen kann.]
    Clavain hätte fast laut aufgelacht. Tarnung?
    [Wäre der wahre Grund bekannt geworden, im gesamten von
Menschen besiedelten Weltraum wäre die helle Panik ausgebrochen.
Die sozio-ökonomischen Turbulenzen wären unvergleichlich
viel stärker gewesen als alles, was der gegenwärtige Krieg
auslösen konnte.]
    Ich nehme an, du wirst mir den Grund nicht nennen?
    [Du hattest in einer Hinsicht Recht. Es hatte mit den
Wölfen zu tun, Clavain.]
    Er schüttelte den Kopf. Das kann nicht sein.
    [Warum nicht?]
    Weil wir von den Wölfen erst nach Galianas Rückkehr
erfahren haben. Und Galiana ist ihnen erst begegnet, nachdem wir uns
getrennt hatten. Er brauchte Skade nicht daran zu erinnern, dass
beide Ereignisse lange nach dem Erlass zur Einstellung des
Schiffsbaus lagen.
    Skades Helm neigte sich kaum merklich. [Das ist nicht ganz
unrichtig. Natürlich hat das Mutternest erst nach Galianas
Rückkehr genauere Informationen über das Wesen der
Maschinen erhalten. Doch die Existenz der Wölfe – die
Tatsache, dass sie irgendwo da draußen lauern – war schon
viele Jahre vorher bekannt.]
    Auch das kann nicht sein. Galiana war die Erste, die ihnen
begegnet ist.
    [Nein. Sie war nur die Erste, die lebend zurückkam –
oder zumindest die Erste, bei der man überhaupt von einer
Rückkehr sprechen konnte. Vorher hatte es nur vage Berichte
gegeben, Rätsel um verschwundene Schiffe, hin und wieder einen
Notruf. Das Innere Konzil hat solche Berichte im Lauf der Jahre
gesammelt und daraus den Schluss gezogen, dass etwas in der Art der
Wölfe den interstellaren Raum unsicher machte. Das war schlimm
genug, doch daraus ergab sich eine zweite, noch beunruhigendere
Schlussfolgerung, und die führte zum Verbot des Schiffsbaus. Die
Verluste ergaben nämlich ein Muster, aus dem sich entnehmen
ließ, dass die Maschinen, wie sie auch aussehen mochten, die
spezifische Signatur unserer Triebwerke anpeilen konnten. Das
bedeutete, wir lockten die Wölfe mit den Tau-Neutrino-Emissionen
zu uns, die für unsere Triebwerke charakteristisch
sind.]
    Und Galiana?
    [Als sie zurückkehrte, bestätigten sich unsere
Vermutungen. Und sie gab dem Feind einen Namen, Clavain. Zumindest
das haben wir ihr zu verdanken.]
    Skade drang in seinen Kopf ein und vermittelte ihm ein Bild.
Gnadenlose Schwärze, nur