Die Arche
schöner Tod, auch wenn einem die Holo-Dramen,
die von der Koalition zur Hebung der Moral produziert wurden, gern
etwas anderes vorgaukelten.
»Clavain… rette dich.«
»Warum, Mieze?«
»Ich sterbe sowieso.«
Als die Katze das erste Mal zu ihm sprach, hatte er geglaubt, an
Wahnvorstellungen zu leiden und einen redseligen Gefährten zu
sehen, der gar nicht existierte. Doch dann hatte er begriffen, dass
die Katze, das Spielzeug eines reichen Touristen, gentechnisch
aufgerüstet war und tatsächlich sprechen konnte. Als der
Andockturm von den Schaumphasengranaten der Spinnen getroffen wurde,
war dort ein ziviles Luftschiff vertäut gewesen. Das Tier war
wohl schon lange vor dem Angriff aus der Luftschiffgondel geflohen
und hatte sich bis in die Kellerräume unter dem Turm
durchgeschlagen. Clavain hielt genmanipulierte Tiere für
Gotteslästerung und war halbwegs sicher, dass die Katze
juristisch nicht als intelligentes Wesen galt. Hätte die
Koalition für Neurale Reinheit gewusst, dass er sich
erdreistete, seine Wasserration mit einer verbotenen Kreatur zu
teilen, sie hätte einen Tobsuchtsanfall bekommen. Die
Organisation verabscheute die Gentechnik kaum weniger als Galianas
Experimente mit dem menschlichen Nervensystem.
Clavain schob der Katze die Zitze ins Mäulchen. Ein Reflex
zwang sie, die letzten Tropfen zu schlucken.
»Irgendwann trifft es uns alle, Mieze.«
»Nicht so… früh.«
»Hör auf zu jammern und trink.«
Die Katze schlabberte den letzten Rest auf. »Vielen…
Dank.«
In diesem Augenblick spürte er den Luftzug wieder. Diesmal
war er stärker, auch das Grollen des einstürzenden
Mauerwerks wurde lauter. Im schwachen Schein des biochemischen
Leucht- und Wärmestabs, den er eine Stunde zuvor angebrochen
hatte, sah er, wie sich Staub und Unrat auf dem Boden bewegten. Das
goldene Fell der Katze kräuselte sich wie ein Gerstenfeld. Das
verletzte Tier wollte den Kopf heben und die Nase in den Wind halten.
Clavain streichelte es, um es zu beruhigen. Seine Augen waren nur
noch blutige Höhlen.
Das war das Ende. Er wusste es. Das war keine Bewegung der
Luftblasen innerhalb der Ruine; das war ein größerer
Einsturz am äußeren Rand. Die Luft entwich langsam in die
eisige Marsatmosphäre.
Er lachte, und es war, als zöge er Stacheldraht durch seine
Kehle.
»Was ist… so komisch?«
»Nichts« sagte er. »Nein. Gar nichts.«
Lichtspeere bohrten sich durch das Dunkel. Ein Schwall reiner,
kalter Luft traf sein Gesicht und zwängte sich in seine
Lungen.
Wieder streichelte er den Kopf der Katze. Wenn dies Sterben war,
dann war es bei weitem nicht so schlimm, wie er befürchtet
hatte.
* * *
»Clavain.«
Jemand sprach ruhig und mit Nachdruck seinen Namen.
»Clavain! Aufwachen!«
Er schlug die Augen auf. Sie waren stark verklebt, und die
Anstrengung kostete ihn die Hälfte seiner noch verbliebenen
Kräfte. Das Licht war so schmerzhaft, dass er sie am liebsten
gleich wieder geschlossen hatte. Er wollte zurück in den
Albtraum seiner Vergangenheit, so quälend er auch sein
mochte.
»Clavain. Ich warne Sie… wenn Sie jetzt nicht aufwachen,
werde ich…«
Er riss die Augen auf, so weit er konnte. Eine Gestalt beugte sich
über ihn. Er sah sie nur verschwommen, begriff aber, dass sie es
war, die auf ihn einredete.
»Verdammt…«, hörte er die Frau sagen.
»Kann es sein, dass er den Verstand verloren hat?«
Eine wohlklingende Stimme antwortete ehrerbietig, aber mit einer
Spur von Herablassung: »Verzeihung, Kleine Miss, aber es ist
nicht ratsam, irgendetwas als gegeben anzunehmen. Schon gar nicht,
wenn es sich bei dem betreffenden Herrn um einen Synthetiker
handelt.«
»He, daran brauchst du mich wirklich nicht zu
erinnern.«
»Man möchte nur darauf hinweisen, dass seine
medizinische Verfassung bewusst herbeigeführt und sehr schwer
durchschaubar sein könnte.«
»Stoß ihn ins All!«, verlangte eine zweite
Männerstimme.
»Klappe, Xave!«
Clavains Augen stellten sich scharf. Er lag zusammengekauert in
einem kleinen weißen Raum. An den Wänden befanden sich
Pumpen und Druckmessgeräte, daneben prangten Abziehbilder und
gedruckte Warnschilder, die bis zur Unleserlichkeit abgegriffen
waren. Eine Luftschleuse. Er war noch im Raumanzug, dem gleichen, den
er getragen hatte, als er die Korvette fortschickte. Allmählich
kehrte die Erinnerung zurück. Die Gestalt, die sich über
ihn beugte, trug ebenfalls einen Raumanzug. Sie – denn es war
eine Frau – hatte sein Visier und die
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