Die Arche

oder sterben, dann sendet
das Implantat von sich aus ein Notsignal, und wenig später bist
du tot.«
    »Ich lebe aber noch.«
    »Nur deshalb, weil ich so gnädig war, es bei einer
Warnung bewenden zu lassen.«
    Scorpio war angekleidet und trocken und fühlte sich wohler
als nach dem Erwachen im Ei. »Warum sollte mich das
ängstigen, Remontoire? Sie zeigen mir doch nur den perfekten
Ausweg. Ich kann mich selbst töten, anstatt darauf warten zu
müssen, dass der Konvent es tut.«
    »Ich bringe dich nicht zum Konvent.«
    »Lust auf ein wenig Selbstjustiz, ist es das?«
    »Auch nicht.« Remontoire drehte sich mit seinem Sessel
zu dem extravaganten Schaltpult um, streckte die Arme aus und
ließ die Finger blind über die Bedienungselemente gleiten
wie ein Pianist. Über dem Pult und zu beiden Seiten der Kabine
öffneten sich runzelige Fenster in den blauen Stahlwänden.
Die Kabinenbeleuchtung wurde schwächer. Scorpio hörte, wie
sich das Dröhnen des Antriebs veränderte, und spürte
im Magen, wie sich die Gravitationsachse verschob. Draußen
glitt eine riesige ockergelbe Sichel ins Blickfeld: Yellowstone. Auf
dem größten sichtbaren Teil des Planeten war es Nacht.
Remontoires Schiff befand sich fast auf der gleichen Ebene wie der Rostgürtel. Die Habitats vor der Tagseite waren kaum zu
erkennen – nur ein Streifen dunkler Pünktchen wie
verschütteter Zimt –, doch jenseits des Terminators
bildeten sie eine bunte Edelsteinkette, die jedes Mal aufblitzte,
wenn irgendwo ein riesiger Spiegel ausgefahren oder ein Scheinwerfer
gedreht wurde. Ein beeindruckender Anblick, dachte Scorpio, aber nur
ein schwacher Abglanz der einstigen Pracht. Vor der Seuche hatte es
zehntausend Habitats gegeben, jetzt waren nur noch ein paar hundert
voll in Betrieb. Doch die Dunkelheit verschluckte die Ruinen, und
zurück blieb nur ein strahlender Feenreigen, fast so, als
hätte sich das Rad der Geschichte niemals gedreht.
    Jenseits des Gürtels lag Yellowstone zum Greifen nahe. Fast
glaubte er, die Stadtgeräusche von Chasm City verführerisch
wie Sirenengesang durch die Wolken dringen zu hören. Scorpio
dachte an die Gänge und Baue, die von den Schweinen und ihren
Verbündeten in den tiefsten Teilen des Mulch unterhalten
wurden, ein wild wucherndes Imperium der Gesetzlosigkeit, bestehend
aus unzähligen, nicht scharf voneinander abgegrenzten
Herrschaftsgebieten. Nach seiner Flucht vor Quail hatte Scorpio in
diesem Imperium ganz unten angefangen, als Einwanderer, von Narben
gezeichnet, kaum eine intakte Erinnerung im Kopf. Aber er hatte
gelernt, sich in dieser fremden, feindlichen Welt irgendwie durchs
Leben zu schlagen und - nicht weniger wichtig – die vorhandenen
Machtstrukturen zu seinem Vorteil zu nützen. Zumindest das
verdankte er Quail, auch wenn es das Einzige war. Und es war sicher
kein Grund, um Dankbarkeit zu empfinden.
    Scorpio wusste kaum noch etwas von seinem Leben vor der Begegnung
mit Quail. Und er war sich im Klaren, dass vieles von dem, woran er
sich erinnerte, aus zweiter Hand kam. Obwohl er seine frühere
Existenz – das Leben auf der Jacht – nur mühsam und in
groben Zügen rekonstruieren konnte, hatte sein Unterbewusstsein
die störenden Lücken so rasant gefüllt, als wäre
Gas in ein Vakuum geströmt. So oft er nun diese ohnehin nicht
ganz echten Erinnerungen an sich vorüberziehen ließ,
schmückte er sie unwillkürlich mit weiteren sensorischen
Details aus. Vielleicht stimmte das alles ja genau mit seiner
wirklichen Geschichte überein, aber nachprüfen konnte er es
nicht. Und eigentlich war es ihm auch egal, denn niemand konnte ihm
noch das Gegenteil beweisen. Alle, die dafür in Frage gekommen
wären, waren tot. Brutal abgeschlachtet von Quail und seinen
Freunden.
    Scorpios erste klare Erinnerung an Quail gehörte mit zu den
schrecklichsten. Er war aus langem Schlaf oder tiefer
Bewusstlosigkeit erwacht und hatte sich – ähnlich
desorientiert und vor Kälte zitternd wie auf Remontoires Schiff
– zusammen mit elf anderen Schweinen in einem eisig kalten
gepanzerten Raum wiedergefunden. Alle zwölf trugen primitive
Kittel, schlampig zusammengenäht aus steifen Quadraten eines
dunklen, fleckigen Materials. Quail, ein hoch gewachsener Mensch mit
asymmetrischen Prothesen, hatte vor ihnen gestanden. Scorpio hielt
ihn für einen Ultra oder ein Mitglied einer der anderen
Chimärenparteien wie den Raumpiraten oder den
Atmosphärenfischern. Hinter Quail drängten sich ein halbes
Dutzend weiterer Prothesenträger.