Die Arche

wesentlich früher
entdeckt würden. Außerdem brauchte man dafür eine
geeignete Waffe, und ausgerechnet bei der Anbringung der
Außenbordwaffen war man durch Skades Angriff weit
zurückgeworfen worden. Man einigte sich auf eine vorläufige
Lösung und schickte als Prellbock für künftige
Segelattacken ein Shuttle hunderttausend Kilometer vor der Zodiakallicht her. Das Shuttle war unbemannt und
unbelüftet und bis auf die Außenhülle abgewrackt.
Andere Fahrzeuge im Raumschiffhangar des Lichtschiffes mussten es in
regelmäßigen Abständen mit Antimaterie versorgen, und
das erforderte energieaufwändige Rundflüge und riskante
Transferoperationen. Die Zodiakallicht brauchte selbst zwar
keine Antimaterie, aber es war wichtig, etwas von dem kostbaren Stoff
für Operationen im Orbit um Delta Pavonis aufzusparen, und
deshalb wollte Clavain nicht mehr als die Hälfte seiner Reserven
für den Prellbock verwenden. Sie hatten also hundert Tage Zeit,
um sich ein längerfristiges Verfahren zu überlegen.
    Schließlich verfiel man auf eine naheliegende Lösung:
ein einzelnes Segel konnte zwar ein Raumschiff ausschalten, aber um
ein Segel auszuschalten, genügte ein zweites Segel. Die
Produktionsanlagen der Zodiakallicht konnten auf die
Herstellung von Lichtsegeln programmiert werden – dafür war
keine hochentwickelte Nanotechnik erforderlich –, die lange
nicht so groß zu sein brauchten wie Skades Segel und auch nicht
in solcher Anzahl benötigt wurden. Die Antikollisions-Laser des
Schiffes waren nie stark genug gewesen, um als Waffe zu dienen,
ließen sich aber so einstellen, dass sie den errechneten
Photonendruck erzeugten. Skades Segel mussten mit mehreren hundert Ge
angetrieben werden, Clavain brauchte für das seine nur zwei
Ge.
    Sie gaben ihm den Namen Schildsegel. In fünfundneunzig Tagen
war es fertiggestellt und konnte ausgestoßen und entfaltet
werden. Man hatte auch einen Vorrat an Reservesegeln angelegt,
für den Fall, dass das erste zerstört werden sollte.
Außerdem hatte das Material dank der ständigen Reibung
durch interstellare Staubkörner nur eine begrenzte Lebensdauer.
Das wurde noch schlimmer, je weiter sich die Zodiakallicht der
Lichtgeschwindigkeit näherte. Doch selbst wenn sie die Segel bis
zur Ankunft vor Resurgam immer wieder ersetzten, hätten sie am
Ende nicht mehr als ein Prozent der Gesamtmasse des Schiffes
verbraucht.
    Als das Schildsegel an seinem Platz war, wagte Clavain wieder zu
atmen. Es war, als führte er mit Skade einen interstellaren
Krieg nach ständig wechselnden Regeln. Skade hatte eine Runde
gewonnen, als sie ein Fünftel seiner Besatzung tötete, aber
dank seiner Gegenmaßnahmen lief ihre aktuelle Strategie nun ins
Leere. Er war überzeugt, dass sie ihn beobachtete und sich den
Kopf zerbrach, was der Photonenfleck weit hinter ihr zu bedeuten
hatte. Wahrscheinlich könnte sie allein aus diesen
spärlichen Informationen erschließen, was er getan hatte,
auch wenn sie keine hochauflösenden Kameradrohnen entlang ihrer
Flugbahn abgeworfen hätte, um Bilder seines Schiffes
einzufangen. Und schon bald, dachte Clavain, würde sie sich
etwas völlig Neues einfallen lassen, das er im Moment noch nicht
vorhersehen konnte.
    Er konnte nur abwarten und hoffen, dass ihn das Glück noch
nicht gänzlich verlassen hätte.
    * * *
    Skade, Molenka und Jastrusiak, die beiden Experten für die
Trägheitsunterdrückungssysteme, befanden sich tief in den
Eingeweiden der Nachtschatten im Innern der Blase, in der die
Trägheit unterdrückt war. Skades Rüstung fing die
physiologischen Auswirkungen weitgehend ab, aber auch sie konnte
nicht leugnen, dass sie nicht ganz dagegen gefeit war. Ihre Gedanken
bewegten und verdichteten sich so erschreckend schnell wie die Wolken
in einem Zeitrafferfilm. Ihre Stimmungen wechselten, wie sie es noch
nie zuvor erlebt hatte, Entsetzen und Jubel offenbarten sich als
entgegengesetzte Ausdrucksformen der gleichen emotionalen
Grundverfassung. Das lag nicht allein an der chemischen
Zusammensetzung des Blutes, das ihre Rüstung erzeugte, obwohl
dies eine gravierende Rolle spielte, auch das Feld selbst trieb seine
Spielchen mit dem normalen Strom der Neurochemikalien und der
synaptischen Signale.
    Molenka war sichtlich betroffen. [Drei Ge? Bist du
sicher?]
    Hätte ich sonst die Anweisung gegeben?
    Sie hockten, umgeben von gewölbten schwarzen Wänden, wie
in einer Höhle, aus der unterirdische Wasserläufe in
Äonen geduldiger Arbeit glatte, surreale Formen