Die Arche

hatte,
sicher nichts, was seine Billigung gefunden hätte. Aber sie war
allein gewesen – oder nicht? – und niemand sollte allein im
Weltall sterben müssen. Clavain dachte daran, wie sie die
Warnung der Schiffsführerin missachtet hatte, und erkannte erst
jetzt, dass er sie dafür bewunderte. Sie mochte sein, wie sie
wollte, damit hatte sie jedenfalls viel Mut bewiesen.
    Mit einem dumpfen Schlag landete er auf dem feindlichen Schiff und
beugte die Knie, um den Aufprall abzufangen. Seine Sohlen hefteten
sich an den Rumpf. Er richtete sich auf, hielt eine Hand vor das
Helmvisier, um das Sonnenlicht abzuschirmen, und drehte sich um. Er
hatte so selten Gelegenheit, die Nachtschatten von außen
zu betrachten. Das Schiff war so dunkel, dass er es zunächst
kaum erkennen konnte. Doch dann umgaben es seine Implantate mit einem
blinkenden grünen Rahmen und vermerkten mit roten Ziffern und
Gradationskurven Maßstab und Entfernung. Die Nachtschatten war ein Lichtschiff für interstellare Entfernungen. Ihr
schlanker Rumpf verjüngte sich nach vorne zu einem nadelspitzen
Bug, die optimale Form für Reisen knapp unter
Lichtgeschwindigkeit. An der breitesten Stelle, kurz bevor sich der
Rumpf nach hinten zu einem stumpfen Schwanz verjüngte, waren zu
beiden Seiten an langen, schmalen Streben die Triebwerke angebracht.
Die anderen Menschheitsgruppierungen nannten diese Art von
Raumschiffantrieb Synthetiker-Triebwerke, einfach deshalb, weil die
Synthetiker das Monopol auf Bau und Vertrieb besaßen.
Jahrhundertelang hatten die Synthetiker den Demarchisten, den Ultras
und anderen raumfahrenden Gruppen gestattet, die Technologie zu
verwenden, ohne jemals auch nur andeutungsweise zu erklären, auf
Grund welcher geheimnisvollen physikalischen Gesetze die gegen alle
Eingriffe von außen geschützten Triebwerke überhaupt
funktionieren konnten.
    Doch vor hundert Jahren war alles anderes geworden. Damals hatten
die Synthetiker praktisch über Nacht den Bau der Triebwerke
eingestellt, ohne diesen Entschluss zu begründen und ohne in
Aussicht zu stellen, dass sie die Produktion irgendwann wieder
aufnehmen würden.
    Die noch vorhandenen Synthetiker-Triebwerke hatten daraufhin
ungeheuer an Wert gewonnen. Um die Besitzrechte tobten regelrechte
Piratenschlachten. Der Baustopp war sicher einer der Auslöser
für den derzeitigen Krieg gewesen.
    Clavain wusste, dass es Gerüchte gab, wonach die Synthetiker
für den eigenen Bedarf auch weiterhin Triebwerke bauten. Und er
wusste auch mit hinreichender Sicherheit, dass diese Gerüchte
falsch waren. Der Erlass zur Einstellung der Produktion war mit
sofortiger Wirkung in Kraft getreten und ließ keine Ausnahmen
zu. Außerdem hatte sogar seine eigene Partei alle Flüge
mit entsprechend ausgerüsteten Schiffen stark
eingeschränkt. Den Grund für den Erlass kannte er freilich
nicht. Der Beschluss war vermutlich im Inneren Konzil gefasst worden,
doch warum man ihn für nötig erachtet hatte, war ihm
unbekannt.
    Und jetzt hatte das Innere Konzil die Nachtschatten in
Auftrag gegeben. Man hatte Clavain den Prototyp für diesen
Erprobungsflug anvertraut, ihm aber kaum etwas von seinen
Geheimnissen verraten. Remontoire und Skade waren ganz offensichtlich
besser informiert als er, und er wäre jede Wette eingegangen,
dass Skade noch mehr wusste als Remontoire. Skade war auf dieser
Reise die meiste Zeit unauffindbar gewesen und hatte sich vermutlich
mit irgendwelchen streng geheimen neuen Waffensystemen
beschäftigt. Clavain hatte mehrfach versucht, ihr hinter die
Schliche zu kommen, aber bisher ohne Erfolg.
    Und er hatte noch immer keine Ahnung, wieso das Innere Konzil die
Entwicklung eines neuen interstellaren Raumschiffs genehmigt hatte.
Was wollte man damit, ausgerechnet jetzt, gegen Ende des Krieges,
wenn sich der Feind bereits auf dem Rückzug befand? Wenn er dem
Konzil beiträte, erhielte er vielleicht nicht auf alle seine
Fragen eine Antwort – das Allerheiligste bliebe ihm immer noch
verschlossen –, aber er wäre dem Kern der Sache doch schon
wesentlich näher.
    Ein verführerischer Gedanke.
    Konnten Skade und die anderen ihn so leicht manipulieren? Clavain
wandte sich empört ab. Das Overlay verschwand. Vorsichtig
näherte er sich der Schleuse.
    Bald befand er sich in den Tiefen des Demarchisten-Schiffs und
glitt durch Schächte und Röhren, die normalerweise nicht
belüftet waren. Er forderte die Konstruktionspläne des
Schiffes an und glaubte zu spüren, wie das Wissen mit leisem
Kribbeln in