Die Arche

vorüberglitt. »Wenn du das Leben
nennst?«
    »Wenn ich dir einen Rat geben darf…« Volyova beugte
sich zu Khouri und flüsterte: »Es ist durchaus
möglich, dass er unser Gespräch mithört. Es wäre
vielleicht nicht falsch, das im Kopf zu behalten, ja? Vielen
Dank.«
    Normalerweise hätte jeder, der so mit Khouri gesprochen
hätte, zwei Sekunden später festgestellt, dass eine seiner
Gliedmaßen in sehr fantasievoller Weise vom Körper
abstand. Aber Khouri hatte schon früh gelernt, bei Volyova
gewisse Zugeständnisse zu machen.
    »Wo ist er eigentlich? Immer noch auf demselben Deck wie
früher?«
    »Kommt darauf an, was du mit ›er‹ meinst. Man
könnte vielleicht sagen, das Epizentrum befindet sich noch dort.
Aber mittlerweile sind er und das Schiff eigentlich nicht mehr
voneinander zu trennen.«
    »Dann ist er überall? Wir sind von ihm
umgeben?«
    »Er sieht alles und weiß alles.«
    »Das gefällt mir nicht, Ilia.«
    »Ich glaube, ihm auch nicht. Vielleicht ist das ein gewisser
Trost.«
    * * *
    Nachdem der Fahrstuhl immer wieder stehen geblieben,
rückwärts gefahren und in andere Schächte eingebogen
war, erreichten sie endlich die Brücke der Sehnsucht nach
Unendlichkeit. Ein Gespräch mit dem Captain stand offenbar
noch nicht auf dem Programm. Khouri war sehr erleichtert.
    Die Brücke hatte sich kaum verändert. Die
Beschädigungen und Abnützungserscheinungen stammten fast
alle noch aus der Zeit vor der Metamorphose des Captains. Einiges
ging sogar auf Khouris Konto. Sie erkannte die Einschusslöcher
mit leichtem Stolz und einer gewissen Schadenfreude wieder. Als das
Lichtschiff am Rand des Systems um den Neutronenstern Hades kreiste,
war an Bord ein erbitterter Machtkampf ausgebrochen.
    Mehrfach hatte es auf Messers Schneide gestanden, aber nachdem sie
mit dem Leben davongekommen waren, hatte sie schon geglaubt, sie
hätten einen Sieg auf breiter Front errungen. Doch diese
Hoffnung war mit der Ankunft der Unterdrückermaschinen zunichte
geworden. Wahrscheinlich war die Schlacht schon verloren gewesen,
bevor die ersten Schüsse fielen. Immerhin hatten sie etwas Zeit
gewonnen. Die mussten sie jetzt möglichst sinnvoll
nützen.
    Khouri ließ sich vor der Projektionssphäre in einen
Sessel fallen. Das Display war nach der Meuterei repariert worden und
zeigte im Moment eine Echtzeitdarstellung des Resurgam-Systems mit
seinen elf Planeten samt ihren Monden und den größeren
Asteroiden und Kometen – die ebenfalls noch wichtig werden
konnten. Neben jedem Körper war seine genaue Position im Orbit
vermerkt; Vektorpfeile gaben seine momentane Bewegungsrichtung an.
Vom Lichtschiffsymbol gingen helle Kegel aus, die unter
Berücksichtigung des Weges, den das Licht zurücklegte,
erkennen ließen, welchen Bereich die Sensoren im jeweiligen
Moment erfassen konnten. Volyova hatte eine Hand voll Monitordrohnen
auf andere Orbits verteilt; um auch tote Winkel ausleuchten und die
interferometrische Basis verlängern zu können, setzte sie
sie aber nur sparsam ein.
    »Bist du bereit für eine Lektion in neuester
Geschichte?«, fragte sie nun.
    »Natürlich, Ilia. Ich hoffe nur, die kleine Spritztour
hat sich gelohnt, denn wenn ich nach Cuvier zurückkomme, wird
man mir sicher einige peinliche Fragen stellen.«
    »Ich denke, das wird dich nicht mehr so sehr belasten, wenn
du erst gesehen hast, was ich dir zeigen will.« Sie holte sich
einen der Monde um den zweitgrößten Gasriesen näher
heran und vergrößerte ihn.
    »Haben sich die Unterdrücker dort eingenistet?«,
fragte Khouri.
    »Dort und auf zwei weiteren Welten vergleichbarer
Größe. Und die Aktivitäten scheinen in etwa die
gleichen zu sein.«
    Jetzt erschienen im Umkreis des Mondes schwarze Schatten, die wie
aufgescheuchte Krähen umherflatterten. Zahl und Form
veränderten sich ständig. Sie ließen sich auf der
Oberfläche des Trabanten nieder und ordneten sich zielstrebig zu
bestimmten Formationen. Die Wiedergabe erfolgte offenbar im
Zeitraffer – vielleicht im Verhältnis von Stunden zu
Sekunden –, denn nun schossen auf dem ganzen Mond in rasender
Geschwindigkeit schwarze Blasen aus dem Boden. In Großaufnahme
wurde erkennbar, dass sie aus würfelförmigen Elementen
verschiedenster Größe bestanden. Riesige Laser leiteten
die bei den stürmischen Transformationsprozessen entstehende
Wärme ins All ab. Bald war die Landschaft mit grotesken
schwarzen Maschinenkolossen übersät, die die Albedo so
stark verringerten, dass besondere Merkmale nur noch mit