Die Ares Entscheidung

dann sah er, wie der Kopf zurückgerissen wurde und das Blut spritzte.
    »Du hast das Glück der Iren, Peter. Lauf!«

    Farrokhs Männer feuerten auf die Linie der Schützen, die Howell in Schach gehalten hatte, doch aus ihrer Position konnten sie nichts gegen die Scharfschützen in den anderen Türmen ausrichten.
    Smith hörte die Kugeln pfeifen, während er über den schweren Sand rannte, was seine Beine hergaben. »Nach rechts!«
    Howell kam der Aufforderung nach und warf sich hinter die Sandsäcke, die aus dem umgekippten Laster geschleudert worden waren. Er gab ein paar gezielte Schüsse auf die Wachtürme ab, während Smith über die Leiche eines ihrer Männer sprang und neben Farrokh in Deckung ging, der seine Männer davon abzuhalten versuchte, in ihrer Panik ihre ganze Munition zu verpulvern.
    »Wir sind in Sicherheit! Geht in Deckung!«
    Farrokh rief seinen Männern zu, sich wieder ganz hinter dem Laster zu verschanzen. Smith schnappte sich den jüngsten der Männer, schlug ihm das Handy aus der Hand, mit dem er die Schlacht filmen wollte, und zog ihn mit sich zu Howell.
    »Den Turm an drei Uhr!«, sagte Smith und warf ihn neben dem Briten auf den Boden. »Hast du verstanden? Schieß auf den Turm an drei Uhr!«
    Der junge Mann schrie auf, als eine Kugel einen Meter neben ihm einschlug, doch dann rollte er sich auf den Bauch und legte sein Gewehr auf einen Sandsack. Es war für ihn das erste Mal, dass er kämpfen musste, doch er war in seiner Jugend oft mit seinem Vater zur Jagd gegangen und war ein überdurchschnittlich guter Schütze.
    Howell klopfte ihm aufmunternd auf den Rücken. »Guter Junge. Du machst das schon.«
    Farrokh und die anderen hatten sich hinter der Ladefläche
verschanzt, während Omidis Männer wie wild auf die Unterseite des Fahrzeugs feuerten, zweifellos um den Tank zu erwischen.
    Smith hatte jetzt freie Sicht auf den Felsvorsprung mit dem Eingang zur Anlage. Die schwere Tür war geschwärzt und verbeult, doch die Lücke, die die Explosion in die Stahlplatten gerissen hatte, war höchstens einen halben mal eineinhalb Meter groß. Nicht viel, aber es musste reichen. Vorausgesetzt, sie kamen überhaupt hin. Der Laster war das Einzige, was sie vor dem Kreuzfeuer der Verteidiger schützte. Und da sie ihre Deckung nicht aufgeben konnten, ohne in Stücke geschossen zu werden, mussten sie ihn mitnehmen.
    »Kommt!«, rief Smith und grub seine Hände in den Sand unter dem Dach des Fahrerhauses. »Stellen wir die Karre wieder auf die Räder!«
    Farrokh und seine Männer verteilten sich über die ganze Länge des Fahrzeugs, und als alle zehn zusammenhalfen, begann sich der Laster vom Boden zu heben.
    »Weiter!«, rief Smith über den Gewehrsalven, die zwischen Howell und seinem neuen Schützling und den Wachposten in den Türmen hin und her gingen. Der Mann links neben Smith wurde in den Rücken getroffen und ging zu Boden, und der Laster sank ebenfalls ein Stück zurück. »Weiter!«
    Sie hoben den Truck bis auf den Rand der Räder, und im nächsten Augenblick wurde die Last leichter, bis ihnen die Schwerkraft die Arbeit abnahm. Als der Laster auf seinen vier Rädern stand, sprang Smith durch das Fenster, schob den toten Hakim zur Seite und drückte die Kupplung mit der Schulter.
    Er drehte den Zündschlüssel um und war überrascht, dass der Motor sofort ansprang. Vielleicht war das Glück endlich auf ihrer Seite.

    Er hockte immer noch unter dem Armaturenbrett, als er mit dem Knie den Schalthebel nach vorn drückte und die Kupplung losließ. Der Laster setzte sich in Bewegung, direkt auf den Eingang zu, während die Kugeln auf die gepanzerte Tür einprasselten.
    Es kam ihm vor wie eine Stunde, obwohl wahrscheinlich nicht einmal eine Minute verging, bis der Laster gegen ein Hindernis krachte und zum Stillstand kam. Der Motor starb ab, und Smith trat die Tür auf und schlüpfte hinaus. Er sah, dass Howell und sein Helfer die Position gewechselt hatten und wieder die Wachtürme unter Beschuss nahmen.
    In der Ferne kam eine Staubwolke näher – der Konvoi der Männer, die sich zunächst zurückgehalten hatten, damit die Wachposten nicht sofort erkannten, dass es sich um einen Angriff handelte. Bis zu ihrem Eintreffen würde jedoch noch eine Viertelstunde vergehen – von ihnen war also keine unmittelbare Hilfe zu erwarten.
    Eng an den Laster gedrückt, näherte sich Smith der geschwärzten Stahltür. Er spürte die kalte Luft, die durch die Lücke herausströmte, und sah Licht schimmern. Doch