Die Backlash-Mission

aus, als wolle er uns nur näher beschnuppern. Aber wenn wir nicht
wollen, dass er unseren starken Abgang mitbekommt, sollten wir lieber gleich aussteigen.«
»Okay. An der nächsten Ecke alle raus!«
Die nächste Ecke war nur noch zwei Blocks vom Zaun und von dem, wie sich jetzt herausstellte,
schwerbewachten Tor entfernt. Skyler trieb die Gruppe in die relative Deckung eines Torbogens in
der Querstraße, während Lathe und Hawking sich gemeinsam an der Fahrerseite des Kastenwagens
betätigten. Sie waren sehr schnell damit fertig, und als sie zurücksprangen, fuhr das Fahrzeug
mit einem Ruck an und auf das Tor zu.
»Macht euch unsichtbar«, murmelte Lathe, als er und Hawking zu den anderen stießen. »Und drückt
die Daumen!«
»Er kommt von der Richtung ab«, bemerkte Colvin, als der Wagen aus ihrer Sicht verschwand. »Er
hat sich der Gegenfahrbahn genähert.«
»Eine kleine Richtungsänderung spielt keine Rolle«, beruhigte ihn Hawking. »Hauptsache, er trifft
den Zaun - hoppla! Da kommt der Aufklärer.«
Caine fand, dass dies die Untertreibung des Abends war. Das Flugzeug brauste in der Höhe der
Straßenlampen an ihnen vorbei und jagte wie eine wütende Walküre hinter dem leeren Wagen
her.
»Alle auf die andere Straßenseite! Drückt euch an das gegenüberliegende Gebäude!«, befahl
Lathe.
Sie hatten kaum die andere Seite erreicht, als hinter der Ecke das Krachen von Metall auf Metall
ertönte, als der Wagen sich durch den Zaun wühlte.
Im nächsten Augenblick erstrahlte die gesamte Umgebung hell wie eine Sonne, und sofort darauf
folgte das Dröhnen einer Explosion.
Dann traten wieder Dunkelheit und unheimliche Stille ein. Lathe spähte vorsichtig um die Ecke.
»Alle mitkommen!« Er setzte sich in Trab und verschwand.
Das Schauspiel am Zaun konnte zartbesaiteten Menschen den Magen umdrehen. Überall lagen verbogene
Metallteile herum, und bei manchen konnte man nicht mehr feststellen, ob sie von dem Wagen oder
dem Aufklärer stammten. Mindestens fünf Meter des Zauns waren verschwunden oder zerknittert; so
weit der Zement rings um die Absturzstelle sichtbar war, warf er Blasen und war geschwärzt. Von
den Wächtern, die am Tor gestanden hatten, war überhaupt nichts mehr zu sehen.
»Was ist denn geschehen?«, keuchte Anne Silcox, die neben Caine lief.
»Lathe hat anscheinend wieder einmal recht gehabt. Der Kastenwagen muss die Laser ausgelöst
haben, als er den Zaun rammte. Der Aufklärer war wahrscheinlich zu nahe und geriet in die
Explosion - oder der Laser hat ihn direkt getroffen.«
»Gütiger Himmel.« Sie schüttelte den Kopf, als könne sie es nicht glauben.
»Ich bin davon überzeugt, dass die Fackel genauso schmutzige Sachen gemacht hat«, bemerkte Lathe
von der anderen Seite. Caine sah zu ihm hinüber, weil seine Stimme so gepresst klang. »Das gehört
zu jedem Krieg, ob mit regulären Truppen oder mit Guerilleros, und wenn man sich entschließt,
daran teilzunehmen, muss man sich daran gewöhnen.«
Sie warf ihm einen Blick zu, schwieg aber. Caine zeigte auf den Zaun. »Besitzen Sie einen
besonderen Zauberspruch, mit dem Sie die Laser daran hindern können, uns zu verschmoren?«
»Dazu ist kein Zauber notwendig. Ich bezweifle, dass die Dinger zur Abwehr von Menschen
eingesetzt werden. Es kommt zu teuer und ist viel zu gefährlich - umso mehr, als inzwischen alle
Sensoren in dem Gebiet ausgefallen sind. Die einzige interessante Frage ist, ob wir es bis zu den
im nächsten Block wartenden Wagen schaffen, bevor Quinn sich so weit erholt hat, dass er weitere
Truppen hinter uns herschickt.«
Quinn stand offenbar tatsächlich unter Schock, oder aber er nahm an, dass die Flüchtlinge bei der
Explosion ums Leben gekommen waren. Was auch immer die Ursache war - die Wagen waren bereits weit
von Athena entfernt und fuhren in mäßigem Tempo nach Norden, als neue Aufklärer am Nachthimmel
auftauchten - hoffnungslos zu spät.

22
    Die Aufklärer summten immer noch um die Stadt herum - größtenteils weit südlich von ihrer
Beute -, als Lathe in eine Seitenstraße einbog und das Licht ausschaltete. »Was machen wir
hier?«, fragte Caine besorgt. Für diese Nacht war sein Bedarf an Überraschungen gedeckt.
»Muss rasch jemanden anrufen«, antwortete der Comsquare, während der zweite und der dritte Wagen
hinter ihnen hielten. »Ich möchte, dass Sie mitkommen, Miss Silcox. Pittman, kommen Sie her und
setzen Sie sich hinter das Lenkrad, falls wir schnell abhauen müssen. Sie bleiben