Die Backlash-Mission

Sicherheitsdienstes in der nächsten Stadt tun. Sie sind tot, Lathe - Sie sind alle tot. Denken
Sie daran, Kanai! Denken Sie daran, wenn die feindlichen Truppen Sie einkreisen, und denken Sie
dann auch daran, dass ich über dreißig Jahre lang in feindlichem Territorium dafür gesorgt habe,
dass Sie gesund und am Leben blieben!«
Kanai antwortete nicht, und Bernhard wandte sich dem Tunnel zu. »Sie werden das da brauchen.«
Skyler hielt ihm ein zusammengefaltetes Stück Papier hin.
Bernhard musterte es stirnrunzelnd. »Was ist denn das?«
»Ihr Passierschein. Sie haben doch nicht vergessen, dass Mordecai den Eingang bewacht? Ohne
Passierschein lässt er Sie nicht durch.«
Bernhard antwortete mit einem Fluch. »Ich würde Ihnen raten, den Passierschein mitzunehmen«,
mischte sich Lathe ein. »Mordecai ist der beste Kämpfer unter uns, Sie inbegriffen, und er nimmt
seine Befehle sehr ernst.« Bernhard riss Skyler das Papier aus der Hand und verschwand ohne ein
weiteres Wort im Tunnel.
»Hoffentlich bringt er unterwegs keine Sprengladungen an«, meinte Caine.
»Machen Sie sich keine Sorgen«, beruhigte ihn Lathe. Er nickte Skyler zu, und dieser verschwand
ebenfalls im Tunnel.
»Bernhard wird ihn entdecken«, murmelte Kanai.
»Vielleicht«, gab Lathe zu. »Aber er kann nichts dagegen tun. Kommen Sie, Gentlemen, bringen wir
das Projekt zu Ende und sehen wir zu, dass wir von hier fortkommen!«

»Gibt es keine andere Schlussfolgerung?«, fragte Lathe, dessen Blick zwischen Hawking und Caine
hin und her wanderte.
Caine schüttelte müde den Kopf. »Sie befindet sich in keiner der Dateien, auf die wir Zugriff
haben. Das Code-Check-Programm, das Hawking entworfen hat, kann keine überlagerten Codes finden,
wie es zum Beispiel auf Plinry der Fall war. Es gibt keine Ausdrucke, an die wir herankönnen. Die
Backlashformel ist einfach nicht vorhanden.«
Lathe seufzte, und einen Augenblick lang herrschte Stille im Raum. »So geht es eben manchmal«,
meinte er schließlich. »Das Universum garantiert uns nicht, dass es überhaupt Antworten auf die
Fragen gibt, die wir stellen, geschweige denn, dass wir sie finden.«
»Ich nehme also an, dass die Droge der Fackel nicht mit Backlash identisch ist?«, fragte
Hawking.
»Wenn wir das nur wüssten«, antwortete Lathe. »Wir haben alle Unterlagen, die wir finden konnten,
durchgecheckt. Wir kennen die berechnete Dosierung, die Formel, die Herstellungsmethode und sogar
die Haltbarkeitsdauer der Droge. Aber kein Wort darüber, wozu sie dient. Offenbar hielten sie es
nicht für notwendig, auch das noch festzuhalten, als müsse jeder, der die Unterlagen findet,
automatisch wissen, worauf sich Whiplash bezieht.«
»Dann wird uns Anne Silcox vielleicht etwas erzählen können«, schlug Hawking hoffnungsvoll
vor.
»Vielleicht«, meinte Lathe. »Vorausgesetzt, dass sie und Reger den von Bernhard ausgelösten
Angriff tatsächlich überlebt haben, was keineswegs sicher ist. Ich habe mir gedacht, dass wir
vielleicht einen raschen Test versuchen, bevor wir uns auf den Rückweg machen, nur um zu sehen,
ob das Zeug irgendwelche offenkundigen Folgen hat.«
»Nein«, widersprach Caine entschieden. »Auf gar keinen Fall! Pittman hat während dieser Mission
bereits mehr mitgemacht, als für ihn gut war, und ich will nicht, dass Sie sein Leben mit einem
Gebräu aufs Spiel setzen, das eine Gruppe von Fanatikern erfunden hat.«
»Ganz Ihrer Meinung«, antwortete Lathe mild. »Aber habe ich ein Wort davon gesagt, dass ich das
Zeug an Pittman testen will?«
Caine starrte ihn an. »Sie meinen... an sich selbst?«
»Halten Sie mich für verrückt? Ich ziehe es vor, jemanden zu verwenden, der etwas leichter zu
entbehren ist. Kommen Sie, packen wir. Wenn wir uns beeilen, können wir heute Abend wieder bei
Reger sein.«

Das Erste, was Miro Marcovicz bemerkte, als er langsam wieder zu sich kam, war, dass sein Körper
irgendwo höllisch schmerzte.
Er brauchte etwas länger, um festzustellen, dass es der Nacken war, und jetzt kehrte auch
allmählich die Erinnerung wieder. Er lag auf einer rauen Oberfläche auf dem Rücken, sein linker
Arm war unerklärlicherweise nackt, und rings um sich vernahm er Schritte und gemurmelte
Gespräche. Bin ich ohnmächtig geworden?, überlegte er und versuchte, einen Hinweis
darauf zu finden, was geschehen war.
Aber das Letzte, woran er sich erinnern konnte, war, dass er in dem Wald um Ivas Trendors Haus im
Gebirge Wache gestanden hatte. Er öffnete