Die Backlash-Mission

zuschlenderte. »Caine wird einen Ausbruchsversuch
unternehmen, sobald er glaubt, dass er den Aufbau des Netzes kennt, und bis dahin müssen wir die
Löcher geschlossen haben.«
»In Ordnung.« Garret kehrte zum Lieferwagen zurück, ging an Mordecai vorbei und kletterte
hinein.
»Wo, zum Teufel, steckt der Aufklärer?«, murrte Lathe und blickte zum Himmel. Die Männer um ihn
sahen automatisch ebenfalls hinauf, während Mordecai geräuschlos hinter Garret in den Lieferwagen
schlüpfte. »Da ist er ja. Kommt schon, ihr lahmen Schnecken, bewegt euch!«, knurrte er dem näher
kommenden Flieger entgegen.
Weil er auf das Geräusch horchte, vernahm er den dumpfen Aufprall im Lieferwagen.
Der Aufklärer setzte auf dem Asphalt neben dem Lieferwagen auf. Der Pilot stieß die Tür auf und
beugte sich hinaus. »Was ist hier los?«, fragte er. »Ich brauche keinen zusätzlichen
Beobachter...«
»Die Pläne sind geändert worden«, fuhr ihn Lathe an und überblickte rasch das Innere des
Fliegers. Ein einziger Beobachter, der neben dem Piloten saß; im hinteren Abteil befanden sich
keine Soldaten, und es war gerade so groß, dass sie die Menschenmenge, die sie befördern wollten,
in ihm unterbringen konnten.
Perfekt. »Wir haben Probleme mit einer undichten Stelle im Kommunikationssystem«, fuhr er fort
und bedeutete Jensen, vom Kastenwagen der Blackcollars herüberzukommen. »Deshalb ersetzen wir
Ihren Mann durch einen Spezialisten. Steigen Sie aus!«, befahl er dem Beobachter.
»Jetzt warten Sie mal«, protestierte der Pilot, als sein Gefährte gehorsam die Tür aufstieß.
Jensen stand bereits dort und half ihm, die Schließen der Sicherheitsgurte zu öffnen. »Ich
erhalte meine Befehle direkt aus der Kommandozentrale General Quinns ...«
»Was, zum Teufel...?«
Lathe bemerkte, dass einer der Sicherheitsmänner durch die offene Tür in den Lieferwagen
hineinsah und nach der Pistole griff - und der Comsquare stieß dem Piloten die gespreizten Finger
gegen die Kehle.
Der Mann würgte und brach über dem Armaturenbrett zusammen, während Lathe den Sicherheitsgurt
öffnete und ihn aus dem Flieger zerrte. Auf der anderen Seite hatte Jensen den Beobachter außer
Gefecht gesetzt; Lathe drehte sich um und stellte fest, dass Mordecai aus dem Lieferwagen
herausgestürzt war und mit seinen Händen und Füßen die noch vorhandenen Sicherheitsmänner der
Reihe nach kampfunfähig machte. Rings um sie versuchten die letzten Verteidiger, ihre Waffen zu
ziehen, wussten aber nicht, auf wen sie zuerst feuern sollten. Lathe zog zwei shuriken aus
dem Gürtel und schleuderte sie auf den am weitesten von ihm entfernten Verteidiger. In diesem
Augenblick bemerkte ihn ein Mann, der sich in seiner Nähe befand, und feuerte. Lathe ließ sich zu
Boden fallen, die Betäubungspfeile flogen über ihn hinweg, und gleichzeitig sauste Jensens shuriken über den Aufklärer hinweg und beseitigte diese Bedrohung. Lathe ging in die
Hocke, schleuderte zwei weitere shuriken in den Wirrwarr und sah, wie ein weiterer Mann zu
Boden ging, als Skyler vom Kastenwagen aus mit der Schleuder eingriff.
Der Zauber war in Sekundenschnelle vorbei.
»Werft sie in das Ambulanzflugzeug!«, befahl Lathe und legte sich den nächstbesten Mann über die
Schulter. »Steigen Sie mit dem Vogel sofort auf, Jensen! Ich bleibe vom Lieferwagen des
Sicherheitsdienstes aus mit Ihnen in Verbindung.«
»In Ordnung.« Jensen kletterte in den Aufklärer und schloss die Türen. Sofort danach setzte das
blauviolette Leuchten der Gravs ein, und der Flieger stieg zum Himmel empor.
»Hoffentlich macht er keine Dummheiten«, sagte Skyler. »Vielleicht hätte ich ihn begleiten
sollen.«
»Ich brauche Sie hier«, widersprach Lathe kurz.
Binnen kürzester Zeit lagen die Toten außer Sichtweite im Ambulanzflugzeug. Seit dem Beginn des
Kampfes war Lathe darauf gefasst gewesen, dass sich von oben Verstärkungen auf sie stürzen
würden; aber entweder hatte keiner der Bewohner von Denver, die in hundert Meter Entfernung
vorbeigingen und -fuhren, den Wirbel bemerkt, oder sie hatten vorgezogen, sich rauszuhalten.
Während des Krieges und sofort danach hatte sich das Gleiche auch in anderen Städten abgespielt,
und obwohl Lathe diese Einstellung noch immer nicht begriff, hatte er seit Langem gelernt, sie zu
akzeptieren und Nutzen daraus zu ziehen. »Sie machen weiter«, befahl er Skyler. »Und Sie,
Mordecai, sehen sich gemeinsam mit mir das Cockpit an.«
Es war etwas kleiner als