Die Backlash-Mission

keineswegs getarnt.« Er blickte noch einmal auf den Monitor. »Ich habe
sogar den Eindruck, dass neben dem Tor ein kleines Lager entstanden ist.«
Caine glaubte ihm, obwohl er es nicht genau erkennen konnte. »Ein Checkpoint der Ryqril? Oder nur
eine Sekte, die die tote Basis anbetet?«
»Lachen Sie nicht - es könnte ohne Weiteres etwas so Verrücktes sein.« Lepkowski zeigte auf eine
Stelle, die einige Kilometer westlich davon lag.
»Auch diese Stadt sieht bewohnt aus, obwohl der Tunnel, der sie mit dem Highway nach Denver
verbunden hat, eingestürzt ist. Ich weiß nicht, wie Sie darüber denken, aber ich möchte bestimmt
nicht so isoliert leben.«
»Es sei denn, die Ryqril haben ihnen Lufttaxis bewilligt - ja, ich weiß, wie wahrscheinlich das
ist. Was ist mit den Belüftungstunnels, die Sie erwähnt haben? Könnte jemand auf diesem Weg
hineingelangen?«
»Nur, wenn er mehr Leben als eine ganze Katzenfamilie besitzt. In diesen Tunnels gibt es
mindestens acht verschiedene Arten von Sensoren, die mit drei getrennten aktiven und passiven
Abwehrsystemen verbunden sind. Tödlichen Abwehrsystemen.«
»Nach dreißig Jahren...?«
»Einige von ihnen werden noch ein oder zwei Jahrhunderte aktiv bleiben.«
Caine schob die Lippen vor. Das Ganze klang von Minute zu Minute aussichtsloser... Er wollte
gerade diese Erkenntnis aussprechen, als Lepkowski ihm zuvorkam. »Wissen Sie, Caine, je länger
ich darüber nachdenke, desto mehr halte ich die Mission für gefährliche Zeitvergeudung. Wenn es
den Ryqril nicht gelungen ist, hineinzukommen, gelingt es Ihnen auch nicht. Und wenn es ihnen
gelungen ist, dann haben Sie dort nichts verloren. Vielleicht entscheiden Sie sich für ein etwas
weniger ehrgeiziges Ziel.«
Etwas Leichteres für Anfänger? Obwohl Lepkowski es nicht so gemeint hatte, ertrug Caine den
Gedanken nicht. »Danke für den Rat, Sir, aber ich vergeude meine Zeit. Es kann nicht
schaden, wenn ich es mir einmal ansehe.«
»Es ist Ihr Team und Ihre Mission. Trotzdem sind Sie total verrückt, wenn Sie es auch nur in
Betracht ziehen.«
Caine musste lächeln. »Würden Sie das auch von Ihnen behaupten, wenn Sie in Ihrer fliegenden
Zielscheibe im TDE herumschwirren? Aber wenn es Ihnen recht ist, lassen wir meinen Wahnsinn unser
kleines gemeinsames Geheimnis bleiben.« Er warf automatisch einen Blick auf den summenden
Wanzenstörer. »Sogar mein Team wird das Ziel erst erfahren, wenn es notwendig ist, und ich möchte
nicht, dass es außer uns jemand kennt.«
»Nicht einmal Lathe?«
»Nein. Jedes Geheimnis muss in der Abteilung bleiben, in die es gehört.«
Lepkowski sah ihn durchdringend an. »Bei Lathe ist es etwas anderes - er führt hier den
Befehl.«
»Hier ja, aber nicht auf der Erde.«
Der General runzelte die Stirn, dann zuckte er die Achseln. »Ich kann Sie verstehen. Schließlich
ist es Ihr erstes Kommando. Also dann... viel Glück. Wenn ich Ihnen irgendwie helfen kann, lassen
Sie es mich wissen.«
»Danke, Sir, aber im Augenblick brauchen wir von Ihnen nur die sichere Überfahrt zur Erde. Der
Rest ist dann wohl unsere Angelegenheit.«
Der Rest muss unsere Angelegenheit sein, überlegte Caine, während er in sein Zimmer
zurückkehrte.
Alle Einzelheiten über Denver, die Lepkowski oder die Blackcollars einmal gewusst hatten, waren
seit mindestens dreißig Jahren überholt. Sein Team würde sie sich selbst besorgen müssen, sobald
sie unten waren.
Sie konnten nur hoffen, dass der örtliche Sicherheitsdienst eine lange Leitung hatte.

2
    Obwohl die Aufzeichnung aus einigen Kilometern Höhe gemacht und bei der Übertragung künstlich
verstärkt worden war, wirkte Caines Test als Blinder noch immer verdammt eindrucksvoll. Präfekt
Jamus Galway, Leiter des Sicherheitsdienstes auf Plinry, ließ das Band zweimal ablaufen, bevor er
sich an seinen Adjutanten wandte. »Haben die Ryqril eine Kopie dieser Aufzeichnung
gesehen?«
Ragusin zuckte hilflos die Achseln. »Diese und auch alle anderen. Sie haben den Befehl noch immer
nicht geändert.« Der Befehl - Ragusin musste ihn nicht näher spezifizieren.
Zeichnen Sie alle Aktivitäten im Ausbildungslager der Blackcollars auf, ohne sie jedoch
zu unterbrechen. Galway hatte zweimal dagegen berufen, aber die Ryqril hatten
konsequent abgelehnt, und die unsinnige Situation ging ihm allmählich auf die Nerven. Ließen sich
die Aliens durch die drei Novas so sehr einschüchtern, dass sie eine Militärschule im besetzten
Gebiet duldeten? Noch dazu eine