Die Backlash-Mission

Beinahe fünf: Sie waren seit fünfzehn respektive dreizehn Stunden
dort.
Wenn sich Lathe an seinen üblichen Stundenplan hielt, würden sich die Jungen bald auf den Weg
nach Capstone machen. »Verständigen Sie mich sofort, wenn einer der vier Leute von Caines Team
herauskommt«, befahl er dem Offizier und unterbrach dann die Verbindung. »Organisieren Sie zwei
Wagen mit Fahrern, Ragusin«, sagte er zu seinem Adjutanten, »und warten Sie draußen auf mich! Wir
holen sie zu einer Abschiedsplauderei zu uns.«
»Alle, Sir?«
»Das ist sicherer. Außerdem möchte ich aus der Nähe sehen, wie sehr sich Caine in den letzten
sieben Monaten verändert hat.«
Ragusin nickte und verließ das Zimmer. Galway öffnete eine Schublade, holte Laser und Halfter
heraus und schnallte es sich um. Wenn die Rekruten nicht freiwillig kamen, würde die Waffe auch
nicht mehr viel nützen, aber es konnte interessant sein, wie sie in ihrer heimatlichen Umgebung
auf die Anwesenheit von bewaffneten Sicherheitsmännern reagierten.
Voraussichtlich würden die Reaktionen nicht tödlich sein. Wenn sie es trotzdem waren... Nun, auch
das war etwas, das er wissen musste.

Caine befand sich im Esszimmer der Lodge und studierte die Orbit-Landkarten von Denver, die
Lepkowski für ihn hatte kopieren lassen, als Chelsey Jensen mit der Neuigkeit hereinkam.
»Galway will mit mir sprechen?« Sein Magen verkrampfte sich. »Warum?«
Jensen fuhr sich mit den Fingern durch sein blondes Haar. »Er hat uns nur wissen lassen, dass er
Sie und Ihr Team zu einer Routinebefragung in die Nabe bringen will, bevor Sie zur Erde
abfliegen.«
Caine verzog das Gesicht. »Es ist wirklich gut, wenn man vor der Opposition Geheimnisse
hat.«
Jensen zuckte die Achseln. »Galway war immer schon ein guter Gedankenleser. Das gehört zu den
Dingen, mit denen wir uns abfinden müssen.«
»Ja. Glauben Sie, dass ich hinfahren soll?«
»Das bleibt Ihnen überlassen. Aber er hat bereits Ihr Team vergattert.«
»Richtig.« Caine stand auf. Im letzten Jahr war die persönliche Loyalität für Jensen beinahe zu
einer fixen Idee geworden, und es gehörte sich nicht, dass Caine seine Teamkollegen den Wölfen
überließ.
»Würden Sie bitte diese Karten durch jemanden auf mein Zimmer bringen lassen? Es wäre
unvernünftig, dem Sicherheitsdienst jetzt schon zu verraten, wo wir hinwollen.«
»Selbstverständlich.« Jensen nahm den Stoß entgegen. »Geben Sie auf sich acht und viel
Glück!«

Galway stand neben einem der beiden Wagen, als Caine die abschüssige Staubstraße zu der Stelle
hinunterging, an der der Präfekt geparkt hatte. Im zweiten Fahrzeug saßen auf dem Rücksitz drei
seiner Teamkollegen und auf dem Vordersitz zwei Männer in den graugrünen Uniformen des
Sicherheitsdienstes. Der vierte Rekrut kauerte hinten in Galways Wagen.
Galway nickte, als Caine zu ihm trat. »Jensen hat Ihnen vermutlich gesagt, was ich möchte.«
»Ja. Und es wäre besser, wenn es nicht zu lange dauert.«
»Ich verstehe. Die Vorbereitungen für Ihre interplanetarische Reise halten Sie bestimmt in
Atem.«
Caine hätte beinahe das Gesicht verzogen.
»Genauer: Wenn wir zu lange in der Nabe bleiben, unternimmt Lathe etwas.«
»Höchstens zwei Stunden«, meinte Galway unbeeindruckt. »Gehen wir?«
Caine, der neben Pittman und hinter Galway und einem Fahrer des Sicherheitsdienstes saß, schwieg
während der sechzehn Kilometer langen Fahrt nach Capstone, der Hauptstadt von Plinry, frostig.
Auch die anderen sprachen nicht; doch als sich die Wagen durch die Straßen der Stadt zur Nabe
schlängelten, drehte sich Galway halb um und musterte seine Passagiere. »Sie haben beide in den
letzten Monaten beachtliche Fortschritte gemacht. Vor allem der Kampf als Blinder muss mörderisch
sein, und Sie haben sich beide sehr gut gehalten.«
Caine hielt die Hände im Schoß gefaltet und gab jetzt das Blackcollarzeichen Ruhe. Daraufhin schwieg Pittman.
Die graue Mauer, die die Nabe begrenzte, war inzwischen in Sicht gekommen; sie wirkte wie ein
düsteres Symbol für die Herrschaft der Ryqril, doch auch - nach Caines Ansicht - für die Grenzen
ihrer Macht. Lathes Blackcollars hatten diese Mauer trotz ihrer Sensoren, automatischen
Abwehreinrichtungen und menschlichen Wächtern einmal überklettert.
Wenn es notwendig war, würden sie es wieder schaffen.
Das persönliche Geplauder trug dazu bei, dass Caines Puls beinahe wieder normal war, als sich das
Metalltor hinter ihnen schloss.
Galway drehte sich