Die Badlands 1

erlauben darf, einen Plan vorzuschlagen, um die gegenwärtige Situation auszunutzen…«
    Mengred erklärte seine Absichten. Die ganze Zeit über sah er den kleinen Data reglos neben der Tür. Wenn er einen solchen Adjutanten gehabt hätte, jemanden, der über enormes Wissen verfügte und jeden Angriff abwehren konnte, der nie schlief, nie müde wurde… Es gab keinen besseren Wächter und Helfer.
    Die Hawking war sechs Stunden überfällig, als LaForge vorschlug, die Warpspulen der Enterprise zu versiegeln und mit Impulskraft in die Badlands vorzustoßen. Es widerstrebte Picard, eine solche Maßnahme zu ergreifen, aber er wusste auch, dass ihm eigentlich gar keine Wahl mehr blieb.
    Immerhin bestand die Möglichkeit, dass Riker und Data Hilfe brauchten.
    »Sondierungen des Suchmusters beendet«, meldete Fähnrich Ro. Das Suchmuster hatte die Struktur einer Spirale, die am Eintrittspunkt des Shuttles begann, sich ausbreitete und schließlich zurückwölbte. »Die Sensoren haben nichts entdeckt, Sir.«
    »Na schön«, sagte Picard. Er spürte die Blicke der Brückenoffiziere auf sich ruhen – die Crew erwartete neue Order von ihm. Sie alle wollten in die Badlands fliegen, um dort nach den beiden Vermissten zu suchen. Doch der Instinkt teilte Picard mit, dass eine solche Entscheidung falsch gewesen wäre…
    »Sir«, ertönte hinter ihm die Stimme von Lieutenant Worf,
    »wir empfangen Kom-Signale auf einem abgeschirmten Kanal.
    Admiral Henry vom Außenposten Gamma 7 setzt sich mit Ihnen in Verbindung. Priorität zwei.«
    Auf dem Außenposten Gamma 7 fanden nach wie vor Verhandlungen zwischen dem Cardassianischen Reich und der Föderation statt. »Auf den Schirm«, sagte Picard und erhob sich.
    Admiral Thomas Henry erschien im zentralen Projektionsfeld. »Captain Picard, ich habe gerade eine Nachricht von den Cardassianern bekommen. Sie haben zwei Ihrer Besatzungsmitglieder, Commander Riker und Commander Data.«
    »Wo sind sie?«, fragte Picard und schenkte dem verblüfften Murmeln um ihn herum keine Beachtung.
    »Sie befinden sich an Bord eines Kriegsschiffes der Galor-Klasse unweit der Badlands. Ich schicke Ihnen die Koordinaten.« Admiral Henry senkte kurz den Kopf und betätigte Schaltelemente. »Zusammen mit einer offiziellen Anfrage, die die Cardassianer dem Starfleet-Hauptquartier übermittelten.«
    »Informationen empfangen und gespeichert«, meldete Worf.
    »Eine Anfrage der Cardassianer?«, wiederholte Picard.
    »Ja, Captain. Starfleet Command weist Sie an, ein Rendezvousmanöver mit dem Kriegsschiff durchzuführen und zwei Cardassianer an Bord zu nehmen. Der Detapa-Rat von Cardassia hat darum gebeten, dass zwei Angehörige des Obsidian-Kommandos, Jos Mengred und sein Adjutant, an Ihrer Forschungsmission im Sektor 21305 teilnehmen dürfen.«
    »Cardassianer?«, entfuhr es Fähnrich Ro.
    Admiral Henry richtete den Blick auf Ro Laren. »Ja, Fähnrich. Cardassianer. Haben Sie vielleicht vergessen, dass die Föderation mit dem Cardassianischen Reich Frieden geschlossen hat?«
    »Bei allem Respekt«, wandte sich Picard an den Admiral und legte Ro eine beruhigende Hand auf die Schulter. »Ich weiß, dass wir schon des öfteren cardassianische Beobachter aufgenommen haben, aber hält es Starfleet Command wirklich für klug, zwei Angehörigen des Obsidian-Kommandos den Aufenthalt an Bord eines Schiffes der Galaxy-Klasse zu gestatten?«
    »Die Vorstellung, dass sich Repräsentanten des cardassianischen Sicherheitsdienstes an Bord eines unserer Schiff befinden, gefällt mir ebenso wenig wie Ihnen, Jean-Luc.
    Aber mir sind in dieser Hinsicht die Hände gebunden.« Henry kniff die Augen zusammen und schüttelte den Kopf. »Wenn wir auf den Wunsch eingehen, sind die Cardassianer bereit, die Badlands als neutrales Raumgebiet zu akzeptieren. Ich muss Sie sicher nicht extra darauf hinweisen, welche strategische Bedeutung das hat und wie wichtig eine Zusammenarbeit mit den Cardassianern für uns ist.«
    »Natürlich nicht«, sagte Picard und erinnerte sich an den von Admiral Kennelly angerichteten Schaden. »Ich verstehe die Notwendigkeit, Beziehungen zu den Cardassianern zu unterhalten.«
    »Sie haben Ihre Offiziere, Jean-Luc.« Admiral Henrys Gesicht brachte zum Ausdruck, dass damit eigentlich schon alles gesagt war. »Riegeln Sie den Maschinenraum ab, bevor Sie die Cardassianer an Bord nehmen. Und gewähren Sie ihnen keinen Zugang zum Bordcomputer. Bestimmt sind sie darauf aus, möglichst viel über uns herauszufinden.