Die Berufung

Rolle. Das Urteil ist bestätigt, und Frankie Werauchimmer wird genau da bleiben, wo er jetzt gerade ist und wo er in den nächsten zehn Jahren auch bleiben wird. Jetzt seien Sie doch nicht so albern.«
    Sheila trank ihren Fruchtsaft aus und gab ihm keine Antwort.
    »Dieses süffisante Grinsen auf Ihrem Gesicht gefällt mir gar nicht«, sagte Nat. Er deutete mit einem seiner langen Finger auf Sheila. »Wenn Sie Ihre abweichende Meinung vor der Wahl weitergeben, gehe ich.«
    »Drohen Sie mir nicht.«
    »Ich drohe Ihnen nicht, ich verspreche Ihnen etwas. Sie kennen ein Dutzend Möglichkeiten, um diesen Fall noch fünf Wochen auszusitzen. Großer Gott, wenn Sie wollten, könnten Sie ihn für sechs Monate auf Eis legen.«
    Sie stand auf und sagte: »Ich muss zur Arbeit.«
    »Das habe ich ernst gemeint!«, brüllte er. »Ich werde kündigen!«
    Sie riss die Tür auf und ging mit den Worten: »Beschaffen Sie uns lieber noch ein bisschen Geld.«
    Drei Tage später wurde die sorgsam konstruierte Lawine ins Rollen gebracht. Nur eine Handvoll Leute wusste, was kam. Ron Fisk hatte keine Ahnung, wie gewaltig und flächendeckend seine Kampagne war. Er hatte vor den Kameras posiert, sich mehrmals umgezogen, sich durch die Texte gearbeitet, seine Familie und einige seiner Freunde zu den Dreharbeiten geholt. Er kannte das Budget und wusste, wie viel Werbezeit bei verschiedenen Fernsehsendern im Süden Mississippis eingekauft worden war. Bei einer normalen Kampagne hätte er sich gefragt, wie man so viel teure Werbung finanzieren sollte.
    Doch die Maschine, die seinen Namen trug, hatte viele Teile, von denen er nichts wusste.
    Die ersten Filme waren reine Imagespots - kleine, putzige Vignetten, die dem netten jungen Mann die Tür öffnen sollten. Ron als Pfadfinder, mit der tiefen, warmen Stimme eines Schauspielers, der im Off die Rolle seines ersten Gruppenleiters spielte. »Er war einer der besten Pfadfinder, die wir je hatten. Er hat es in nicht einmal drei Jahren zum Eagle Scout geschafft.« Ron im Talar bei seiner Highschool-Abschlussfeier, als Einserschüler. Ron mit Doreen und den Kindern und seiner eigenen Stimme, die sagte: »Familien sind unser größtes Kapital.« Nach dreißig Sekunden war der Spot zu Ende, doch vorher sagte eine sonore, überirdisch klingende Stimme: »Ron Fisk, ein Richter mit unseren Werten.«
    Ein zweiter Spot, der aus einer Serie von Schwarz-Weiß-Fotos bestand, begann mit Ron auf der Treppe vor seiner Kirche. Er trug einen dunklen Anzug und unterhielt sich mit seinem Pastor, der erzählte: »Vor zwölf Jahren wurde Ron Fisk in dieser Kirche zum Diakon ernannt.« Ron, jetzt ohne Jackett, als Lehrer in der Sonntagsschule. Ron, der mit der Bibel in der Hand unter einem Baum stand und eine Gruppe Teenager unterrichtete. »Danket Gott für Männer wie Ron Fisk.« Ron und Doreen, die Gottesdienstbesucher an der Tür der Kirche begrüßten. Und der gleiche Schluss: »Ron Fisk, ein Richter mit unseren Werten.«
    Es gab nicht die kleinste Anspielung auf einen Konflikt, nichts, rein gar nichts über die Kampagne, kein bisschen Dreck, kein Hinweis auf das, was folgen sollte. Nur ein herzliches Hallo von einem unglaublich gut aussehenden jungen Diakon.
    Die Spots wurden flächendeckend im Süden Mississippis und auch im Landesinnern ausgestrahlt, weil Tony Zachary die hohen Preise der Fernsehsender in Jackson bezahlen konnte.
    Der 30. September war ein äußerst wichtiges Datum in Barry Rineharts Kalender. Alle Wahlkampfspenden, die im Monat Oktober eingingen, mussten erst am 10. November offengelegt werden, sechs Tage nach der Wahl. Die Spendenflut von außerhalb des Staates würde so lange unbemerkt bleiben, bis es zu spät war. Die Verlierer würden lautstark protestieren, doch das war alles, was sie tun konnten.
    Am 30. September schalteten Rinehart und seine Firma noch einen Gang höher. Sie fingen mit ihrer A-Liste an. Gruppen, die eine Reform des Schadenersatzrechts unterstützten, Lobbyisten aus der Wirtschaft, politische Aktionskomitees aus der Wirtschaft und Hunderte von konservativen Organisationen, die von der allseits bekannten American Rifle Association bis hin zu der ominösen Zero Future Tax reichten, einer kleinen Gruppe, die das Finanzamt abschaffen wollte. Eintausendeinhundertvierzig Gruppen in allen fünfzig Staaten. Rinehart schickte jeder davon ausführliches Informationsmaterial und bat um eine sofortige Spende für die Kampagne von Fisk in Höhe von zweitausendfünfhundert Dollar, dem