Die besten Crime-Stories.: Meistererzählungen der Queen of Crime

lang war ein voller Mond?.
    «Dreizehn gewöhnliche Monde. Ja, es war im fünfzehntausendsten vollen Mond – ich war Priesterin vom Fünften Zeichen im Haus des Kristalls. Es war in den ersten Tagen des Sechsten Zeichens...»
    Sie runzelte die Stirn, ein Ausdruck von Furcht überschattete ihr Gesicht
    «Zu bald...» murmelte sie. «Zu bald. Ein... Ah ja, jetzt erinnere ich mich! Das Sechste Zeichen!» Sie sprang halb auf die Füße, fiel dann wieder zurück, strich sich mit der Hand über das Gesicht und flüsterte: «Aber was sage ich denn da? Ich rede irre. Dies alles ist ja nie geschehen.»
    «Nun regen Sie sich bitte nicht auf.»
    Doch sie blickte den Arzt aus ängstlichen, verständnislosen Augen an.
    «Monsieur le docteur , ich begreife das nicht. Warum sollte ich solche Träume haben – solche Wahnvorstellungen? Ich war erst sechzehn, als ich in den Orden eintrat Ich bin nie gereist. Und doch träume ich von Städten, von fremden Völkern, von seltsamen Gebräuchen. Warum?» Sie preßte beide Hände gegen den Kopf.
    «Sind Sie jemals hypnotisiert worden, Schwester? Oder in Trance gefallen?»
    «Ich bin niemals hypnotisiert worden, Monsieur le docteur . Was das andere anbetrifft, so hat sich während des Gebets in der Kapelle mein Geist oftmals von meinem Körper gelöst, und ich bin viele Stunden lang dagelegen wie tot Ich sei von Gott gesegnet, sagte die Mutter Oberin, im Stand der Gnade. Oja !» rief sie plötzlich aus. «Ich erinnere mich, auch wir nannten es Stand der Gnade!»
    «Ich würde gerne ein Experiment versuchen, Schwester», sagte Rose ruhig. «Es könnte vielleicht diese quälenden, bruchstückhaften Erinnerungen vertreiben. Ich möchte Sie bitten, noch einmal in den Kristall zu blicken. Ich werde dann ein bestimmtes Wort zu Ihnen sagen, und Sie werden mir mit einem anderen Wort antworten. Wir werden damit fortfahren, bis Sie müde werden. Konzentrieren Sie Ihre Gedanken auf den Kristall, nicht auf die Worte.»
    Als ich die Kristallkugel wieder aus ihrer Umhüllung nahm und sie in Schwester Marie-Angéliques schmale Hände legte, fiel mir abermals die ehrfürchtige Art auf, mit der sie sie berührte. Ihre schönen, leuchtenden Augen blickten hinein. Eine kurze Weile herrschte Stille, dann sagte der Doktor: «Hund.»
    Sofort antwortete Schwester Marie-Angélique: «Tod.»

    Ich will das Experiment hier nicht in vollem Umfang wiedergeben. Der Doktor brachte absichtlich viele unwichtige und bedeutungslose Worte ins Spiel. Andere Worte wiederholte er mehrmals, wobei er dieselbe, manchmal aber auch eine unterschiedliche Antwort erhielt.
    An jenem Abend sprachen wir in Doktor Roses kleinem Haus auf der Klippe über das Resultat des Experiments.
    Rose räusperte sich und zog seine Notizbuch näher zu sich heran.
    «Die Ergebnisse, die wir hier vorliegen haben, sind sehr interessant – sehr sonderbar. Auf die Worte ‹Sechstes Zeichen› zum Beispiel bekommen wir als Antwort abwechselnd ‹Zerstörung›, ‹Purpur›, ‹Hund›, ‹Macht›, dann wieder ‹Zerstörung› und am Ende noch einmal ‹Macht›. Wie Sie vielleicht bemerkt haben, verfuhr ich später umgekehrt und erhielt dabei folgendes Resultat: Auf ‹Zerstörung› erfolgte die Antwort ‹Hund›, wiederum ‹Tod›, und auf ‹Macht› – ‹Hund›. Das alles paßt zusammen, aber bei einer zweiten Wiederholung des Wortes ‹Zerstörung› erhalte ich die Antwort ‹Meer›, was völlig irrelevant erscheint. Auf die Worte ‹Fünftes Zeichen› bekomme ich ‹Blau›, ‹Gedanken›, ‹Vogel›, noch einmal ‹Blau› und schließlich den recht aufschlußreichen Ausdruck ‹Sich im Geiste einander eröffnen›. Aus dem Umstand, daß auf ‹Viertes Zeichen› das Wort ‹Gelb› folgt und später ‹Licht›, und daß ich auf ‹Erstes Zeichen› als Antwort ‹Blut› erhalte, schließe ich, daß jedes Zeichen eine bestimmte Farbe hatte und möglicherweise auch ein bestimmtes Symbol, beim Fünften Zeichen etwa ein ‹Vogel›, beim Sechsten Zeichen ein ‹Hund›. Ich nehme an, daß das Fünfte Zeichen etwas repräsentierte, was wir unter dem Begriff Telepathie kennen – Gedankenübertragung, ein ‹sich im Geiste einander eröffnen›. Das Sechste Zeichen wiederum bezeichnet ohne allen Zweifel die Macht der Zerstörung.»
    «Was ist die Bedeutung von ‹Meer›?»
    «Ich gestehe, dafür habe auch ich keine Erklärung. Ich habe das Wort später noch einmal verwandt und als Antwort ein banales ‹Boot› erhalten. Auf