Die Blackcollar-Elite

unter dem Krieg gelitten hatte. Es gab natürlich keine Bombentrichter und keine Schutthaufen, aber die Gebäude wiesen farblich abweichende Ausbesserungen auf, und bei einigen hatten die Laserkanonen glatte Schmelzflecken auf der Oberfläche hinterlassen. Selbst in dem relativ trüben Licht war der Anblick deprimierend, und Caine bekam ein immer schlechteres Gewissen, weil ihm immer mehr bewusst wurde, wie wenig die Erde gelitten hatte.
Als er sich wieder in die Unterhaltung im Wagen einschaltete, erklärte Lianna, die neben dem Fahrer saß, gerade: »In diesem Viertel sind hauptsächlich ungelernte Arbeiter und die Leichtindustrie angesiedelt.«
»Welche Industrie?«, fragte Kwon, der zum Seitenfenster hinaussah.
»In diesem Bezirk vor allem Fabriken für Textilien und kleine Haushaltsgeräte. Weiter drinnen, im Strip, gibt es Betriebe, die Waffenbestandteile erzeugen. Der Strip ist eine Art Pufferzone zwischen dem Regierungszentrum und der äußeren Stadt. Wenn man ihn betritt oder verlässt, geht man durch Metall- und Energiequellendetektoren und meist auch durch Soniskope, aber man braucht keinen Quislingausweis.«
»Eine merkwürdige Einrichtung«, bemerkte Kwon.
Sie zuckte die Achseln. »Die Auftragslage bei den Waffenfabriken hängt davon ab, was die Ryqril für ihre Kriege benötigen. Sie wollten wahrscheinlich nicht eine Unzahl von Arbeitern konditionieren, die sie nur gelegentlich brauchen.«
Kwon warf Mordecai einen Blick zu, und Caine erriet, was er sagen wollte: eine nur halb zum Sperrgebiet erklärte Waffenfabrik stellte praktisch eine handgeschriebene Einladung zur Sabotage dar.
Als sie vor einem größeren dreistöckigen Wohnhaus hielten, waren bereits zahlreiche Fußgänger und Fahrzeuge auf den Straßen unterwegs. Hundert Meter vor ihnen verschwand der weißhaarige Hawking gerade in einem anderen Gebäude. »He!«, rief Caine und zeigte hin.
»Entspannen Sie sich, Caine, sie benutzen nur einen anderen Eingang«, beruhigte ihn Lianna. »Gehen wir!«
Sie betraten das Haus, und Lianna führte sie über eine Treppe in eine Wohnung im Kellergeschoss. Ein älteres Paar ließ sie ein, tauschte mit Lianna die Losungsworte aus und führte sie dann in einen Tunnel, der hinter dem Wandschrank im Schlafzimmer begann. Lianna ging mit einer kleinen Taschenlampe in der Hand voraus, und Caine zählte hundertdreißig Schritte, bis sie zu einer engen Wendeltreppe gelangten und wieder hinaufstiegen. Als Lianna ein Stück der Wandtäfelung aufstieß und sie in einen hell erleuchteten Raum führte, schätzte er, dass sie sich zwei Stockwerke oberhalb der Straße befanden.
Caine kniff die Augen zusammen und sah sich um.
Der Raum hatte keine Fenster und war ein Mittelding zwischen einem großen Privatbüro und dem Sitzungssaal eines kleinen Unternehmens. Ein Dutzend junger, hart aussehender Männer waren ringsum an den Wänden verteilt, und durch eine offene Tür auf der anderen Seite des Raumes marschierten die übrigen Blackcollars und ihre Begleiter herein. Auf dem Tisch in der Mitte, an dem vier Männer saßen, befand sich ein Wanzenstörer. Caine wusste sofort, dass dies die Anführer der Radix waren. Der kühle, nachdenkliche Gesichtsausdruck, mit dem sie die Besucher musterten, das Alter und die Erfahrung, die nicht einmal das regelmäßig angewendete Idunin verschleiern konnte - das alles verstärkte nur den Eindruck von Autorität und Führungsqualität, die Caine von den Führern des Widerstandes auf der Erde kannte. Caine musterte einen der vier nach dem anderen und versuchte abzuschätzen, wie sie auf die Neuankömmlinge reagierten. Es war zwecklos - ihre Gesichter wirkten aus alter Gewohnheit undurchdringlich.
Die Tür wurde geschlossen, und einer der vier Männer erhob sich. »Janus-Team bitte auf diese Seite.«
Liannas Gruppe gehorchte, sodass Caine und die zehn Blackcollars allein vor dem Tisch standen. Der Argentianer zog fragend die Augenbrauen hoch, und Lathe trat einen halben Schritt vor. »Ich bin Comsquare Dämon Lathe, Führer dieser Einheit, und handle auf Befehl von General Kratochwil von der Erde«, erklärte er militärisch kurz und präzise. »Und Sie?«
»Rai Tremayne«, erwiderte der andere. »Leiter der Organisation Radix. Können Sie Ihre Identität oder Ermächtigung beweisen?«
»Wenn Sie damit gekennzeichnete Datenträger oder unterschriebene Papiere meinen, dann nein. Aber da wir Blackcollars sind, sollte unsere Loyalität nicht infrage stehen.«
»Viele Blackcollars haben nach dem