Die Blitzhochzeit

ein. „... Erfindung interes siert sind."
    „Ich fürchte, Sie verstehe n nicht..."
    „Nein, Sie verstehen nicht", unterbrach sie ihn kühl. „Ich bin nicht so vertrauensselig wie mein Onkel und meine Tante. Nachdem ich Ihren Prospekt gründlich studiert habe, beabsichtige
    ich, die Sache den Behörden zu übergeben."
    „Wovon, zum Teufel, reden Sie?"
    Nikki drehte ihren Stuhl, so dass sie zum Fenster hinausblicken konnte. „Ich rede von Betrug. Die Technologie, die Sie beschreiben, existiert nicht."
    „Mein Gerät..."
    „Ihr Gerät ist genauso windig wie Sie. Leben Sie wohl, Mr. Tucker." . - .
    „An Ihrer Stelle würde ich nicht auflegen! Es ist besser, wenn Sie Ihrem Onkel das Geld überlassen, sonst werden Sie es noch bereuen."
    „Das glaube ich nicht."
    „Ach nein? Ihre Verwandten sind nicht nur vertrauensselig, sondern auch überaus gesprächig. Und ich bin ein guter Zuhörer. Sie schwärmten in den höchsten Tönen von ihrer brillanten Nichte." Nun legte auch er eine Kunstpause ein. „.Brillant' trifft aber nur für die Gegenwart zu."
    „Kommen Sie endlich zur Sache, Tucker."
    „Vor sieben Jahren waren Sie nicht ganz so brillant, oder? Meinen Sie nicht, dass sich das LJB-Komitee für die Details Ihrer kleinen Eskapade interessieren könnte?"
    Nikki umklammerte den Hörer. „Wollen Sie mir drohen?"
    „O nein. Aber ich garantiere Ihnen eines: Sollten Sie mein Geschäft mit Ihrem Onkel und Ihrer Tante durchkreuzen, hole ich die Leiche heraus, die Sie im Keller haben. Betrachten Sie es als Investition in Ihre persönliche Wunderbox. Fünfzigtausend als Gegenleistung für etwas, das absolut keinen Ton von sich gibt." Er lachte boshaft. „Was halten Sie davon?"
    Sie schloss die Augen. Ihre Arbeit der letzten sieben Jahre stand auf dem Spiel. All ihre Bemühungen, die schreckliche Katastrophe wiedergutzumachen, waren umsonst gewesen.
    "Sie konnte sich lebhaft vorstellen, wie die Leute auf den Vorfall reagieren würden. Die Jury würde die Nominierung zurückziehen, und sie würde wahrscheinlich ihren Job verlieren.
    Sollte sie diesem Schuft fünfzigtausend Dollar zahlen und hoffen, dass er nichts sagte?
    „Kommt nicht in Frage£_, flüsterte sie heiser. „Ich lasse mich nicht erpressen. Machen Sie, was Sie wollen, Tucker."
    „Das werde ich", knurrte er und beendete das Gespräch.
    Nikki legte auf und starrte blicklos aus dem Fenster. Was sollte sie jetzt tun? Wie in Trance ging sie zum Schrank und holte die Kiste mit dem Gartenwerkzeug heraus. Während der nächsten Stunde topfte sie Blumen um und erwog dabei ihre Alternativen. Vielleicht sollte sie Jonah um Hilfe bitten. Es war
    möglich, dass er sie verstand. Er hatte schließlich auch die Sache mit Kris ta verstanden.
    Und die Sache mit Ernie und Selma. Er war sogar zu ihnen gefahren und hatte ihnen erklärt, dass Tucker ein Betrüger war. Dabei war er so diplomatisch vorgegangen, dass Nikki ihren Ohren kaum getraut hatte.
    Mehr noch, er hatte ihnen geraten, Nikkis Empfehlung zu folgen und die Ersparnisse in ein zweites Cafe zu stecken, das die beiden Cousins leiten sollten. Als er den Laden verließ, waren alle in ihn vernarrt gewesen.
    Genau wie sie ...
    Nikki erstarrte. Nein, so verantwortungslos konnte sie nicht sein. Sie konnte sich nicht in ihn verliebt haben. Liebe war nur etwas für Narren. Liebe zwang einen Menschen, die Kontrolle aufzugeben. Liebe existierte für sie nicht, mit dieser traurigen Tatsache hatte sie sich längst abgefunden. Und dennoch ließ es sich nicht leugnen ... Vorsichtig erforschte sie ihr Herz - und sah plötzlich die Wahrheit.
    Sie wusste nicht, wann oder wo es passiert war. Sie wusste nur, dass sie ihn aufrichtig liebte. Die Wunden in ihrem Herzen und ihrer Seele waren auf wundersame Weise geheilt.
    Und das verdankte sie nur einem Mann.
    Jonah.
    .
    Aber sich zu verlieben ... Unwillig schüttelte sie den Kopf. Wie dumm von ihr! Wenn sie ihn liebte, bedeutete das, dass sie ihm vertraute. Und wenn sie ihm vertraute, musste sie ihm alles erzählen über...
    Tucker.
    Nikki erschauerte. Das konnte sie Jonah nicht sagen. Wenn er sie geliebt hätte, wäre sie vielleicht das Risiko eingegangen, ihm von ihrer Vergangenheit zu berichten, aber so schmerzlich es war - er liebte sie nicht. O ja, er begehrte sie. Und er würde dafür sorgen, dass die Zeit mit ihn ihr unvergesslich bleiben würde, egal, wie kurz sie auch sein mochte.
    Doch letzten Endes würde er sie verlassen, und sie würde wieder einmal allein sein. , Was