Die blutige Sonne

verschwenden Zeit.« Elorie erhob sich, und die Falten ihres hellen Gewandes umflossen sie, als umgebe sie eine sonst nicht wahrnehmbare Luftbewegung. »Aber wir sollten es lieber oben in der Matrix-Kammer tun.«
    Einer nach dem anderen erhob sich, und auch Kerwin stand auf, als Taniquel ihn an der Hand zog. Kennard sah Taniquel mitfühlend an und sagte: »Es tut mir leid, Tani. Du weißt selbst, warum du nicht daran teilnehmen darfst. Die Verbindung ist bereits zu stark. Neyrissa wird die Überwachung übernehmen.« Für Kerwin erläuterte er: »Taniquel ist unsere Empathin und steht in Rapport mit dir. Sie könnte gar nicht anders als dir helfen. Später wird der Rapport zwischen euch die Verbindung stärken und dem Kreis von Nutzen sein, aber wenn wir dich testen, geht es nicht. Tani, du wirst hierbleiben.«
    Widerstrebend ließ sie seine Hand los. Kerwin fühlte sich kalt und allein. Offenbar waren die Wärme und Zuversichtlichkeit, die er empfunden hatte, ein Teil dessen gewesen, was Taniquel auf ihn abstrahlte. Angst überfiel ihn.
    Rannirl sagte: »Nur Mut!« und hakte sich leicht bei Jeff ein. Die Geste war ermutigend, aber sein Ton war es nicht. Das klang zu sehr nach einer Entschuldigung.
    Kennard winkte ihnen, und es ging in geschlossener Gruppe einen langen Gang entlang, eine Treppe hinauf und noch einmal durch einen Gang. Schließlich führte sie eine weitere Treppe in einen abgesonderten Raum, den Kerwin noch nicht gesehen hatte. Er war klein und achteckig. Die spiegelnde Oberfläche der Wände warf ihre Gestalten bis zur Unkenntlichkeit verzerrt zurück. Kerwin sah sich selbst als einen schmalen Streifen schwarzer Uniform, gekrönt von flammend rotem Haar. In der Mitte des Raums befand sich ein vertiefter Kreis, umgeben von gepolsterten Sitzen, und jeder begab sich zu einem Platz, der offensichtlich angestammt war. Im Kreis stand ein kleiner, niedriger Tisch mit einem geflochtenen Rahmen wie dem im Haus der Leronis , und das vermittelte Kerwin wieder ein kurzes, schmerzhaftes Aufblitzen des déjà vue . In dem Rahmen lag ein Kristall, größer als alle, die er bereits gesehen hatte. Rannirl flüsterte ihm ins Ohr: »Das ist das Relais-Gitter«, was Kerwin überhaupt nichts sagte. Als Erklärung setzte Rannirl hinzu: »Es ist ein synthetisches Gitter, keine natürliche Matrix«, doch danach war Kerwin so klug wie zuvor.
    »Nimm uns aus den Relais, Neyrissa, nur für heute abend«, sagte Elorie leise. »Die Leute in Neskaya brauchen nicht zu wissen, was wir hier tun, und die in Hali werden es gar nicht wissen wollen.«
    Neyrissa trat in die Mitte des Kreises und isolierte ihre Hände mit einem Stück Seide, wie die Leronis in Thendara es getan hatte. Sie beugte sich über den Kristall. Kerwin bedeckte die Augen mit den Händen, weil ihre anmutigen Bewegungen das déjà vue zu stark werden ließen. Was war denn nur los mit ihm? Er war noch nie in einer Matrix-Kammer gewesen, hatte noch nie gesehen, wie sich ein Kreis bildete … eine Illusion, hervorgerufen durch die unterschiedliche Wahrnehmung der beiden Gehirnhälften, sagte er sich entschlossen, sonst nichts …
    Er hörte die Gedankenströme, das zufällige Flackern rings um ihn und dann deutlich Neyrissas Stimme, obwohl sie nicht sprach: Wir führen in Arilinn einen Test durch, wir werden für achtundzwanzig Stunden aus den Relais sein …
    Vorsichtig, mit abgeschirmter Hand entfernte Neyrissa den ungeheuren Kristall aus dem Rahmen. »Jetzt sind wir ausgeschaltet«, sagte sie. Sie wickelte den Kristall sorgfältig in schwere Seide ein und legte ihn in ein Schränkchen, aber sie kehrte nicht auf den zentralen Platz zurück. Auf merkwürdig förmliche Art sagte sie zu Elorie: »Der Kreis ist in Euren Händen, Tenerésteis .« Kerwin erkannte die archaische Form für Bewahrerin, doch war er sich nicht sicher, woher er das wußte.
    Elorie nahm ihren eigenen Kristall vom Hals und legte ihn in den Rahmen. Sie sah die anderen im Kreis fragend an. Kennard nickte, Neyrissa und Rannirl ebenfalls. Auster wirkte für einen Moment zweifelnd, doch dann erklärte er: »Ich beuge mich deinem Urteil, Elorie. Ich habe ja gesagt, ich würde mich der Mehrheit anschließen.«
    Der junge Corus schürzte die Lippen und sah Kerwin skeptisch an. »Ich glaube, Mesyr hatte recht, wir sollten lieber warten. Aber wenn ihr glaubt, daß er es fertigbringt, schaffe ich es auch.«
    Elories Blick ruhte auf Auster. Er sagte etwas Unverständliches zu Kerwin, und Elorie nickte