Die Blutnacht: Roman (German Edition)

konnte, wenn sie brach.
    »Pascale! Aufhören!«
    Sie drehte sich zu ihm hin und schaute ihn durch den Rauch hindurch an.
    Er machte eine Kreisbewegung mit der Hand.
    »Nimm das andere Ende! Den Dorn! Die Klinge kann zerbrechen wie ein Schwert!«
    Er wiederholte noch einmal die Kreisbewegung, diesmal dringlicher. Es war gleichgültig. Mit der Axtklinge der Hellebarde würde er die Klampe in weniger als einer Minute heraus haben. Und das Gemetzel, das er auf vierzig Fuß Schiffsdeck angerichtet hatte, würde ihm diese Zeit verschaffen. Er deutete mit der Hand nach unten.
    »Hör einfach auf ! Überlass es mir!«
    Pascale trat von der Klampe zurück und lehnte sich auf die Partisane.
    Eine Stimme war hinter ihm zu hören, über dem Gejaule des amputierten Flaggenträgers.
    »Um der Liebe Christi willen, lasst uns den armen Jean forttragen.«
    Tannhäuser wandte sich um.
    Hinter den Sechsen waren der Landesteg, die Kais und der Platz mit Pilgerhorden übersät, Speerspitzen glänzten im Licht der Fackeln und des Mondes. Etwa ein Dutzend kamen über die Treppe zum Ufer gelaufen. Oben an der Treppe, achtzig Fuß entfernt, tauchte eine gedrungene Gestalt im Kürass auf. Garnier schaute zu Tannhäuser.
    Alle schauten sie zu Tannhäuser, Dutzende von ihnen.
    Tannhäuser nahm seinen Fuß vom armen Jean und deutete auf sein buntes Leichentuch.
    »Sagt mir, ist das nicht das geweihte Banner von Saint-Jacques?«
    »Ja, und das überlassen wir weder Euch noch dem Teufel.«
    »Dafür kämpfen und sterben wir.«
    Tannhäuser zog mit einer Hand seinen Schwanz aus der Hose.
    »Sterbt dafür.«
    Er pisste auf den armen Jean und das Banner von Saint-Jacques.
    Es senkte sich eine solche Stille über seine Zuschauer, dass er sich fragte, ob Garnier das Platschen hören konnte. Tannhäuser schüttelte den letzten Tropfen ab und steckte seinen Schwanz wieder in die Hose.
    »Tut beinahe so gut wie eine Stunde Schlaf.«
    Er beugte sich zu der Halbpike herunter, und die sechs wichen einen Schritt in Richtung Kai zurück.
    »Der arme Jean bleibt hier bei mir und beim Teufel. Das Banner auch.«
    Tannhäuser stieß die Halbpike durch die Fahne auf Jeans Rücken und nagelte so beide an den Heckbalken. Er schaute zu den Sechsen. Keiner blickte ihm in die Augen. Er schaute zu Garnier, der die Fäuste in die Hüften gestützt hatte, sich aber nicht rührte. Die anderen Soldaten Christi waren es zufrieden, seinem Beispiel zu folgen. Wenn sie eine solche Beleidigung hinnahmen, waren sie nicht gefährlicher als die Leichen im Fluss.
    Tannhäuser drehte sich um und wollte zur Klampe gehen. Er runzelte die Stirn. Er sah, wie Juste an Pascale vorbeikletterte und über den rauchenden Schiffsrumpf auf ihn zugerannt kam. Pascale rief ihm etwas hinterher, und er drehte sich halb um und brüllte etwas zurück, kam aber immer näher. Was hatte der Junge vor?
    Tannhäuser rief: »Juste, bleib stehen! Ich komme!«
    Er eilte hin, die Hand erhoben, um den Jungen aufzuhalten. Aber der kam immer näher, das Gesicht blass vom Blutverlust, blass vor Mut und Furcht, wie besessen von dem Gedanken, sich wie ein Sandsack gegen all die Bosheit zu werfen, die die Welt zu ertränken drohte. Als läge darin seine Erlösung. Er war wunderschön. Die Welt nicht.
    Mit der Hand hielt er Tannhäusers Schwert umklammert.
    Tannhäuser rannte auf ihn zu.
    »Juste, bleib stehen. Geh zurück. Zurück!«
    Juste kletterte auf den Heckbalken, um zum Bug des zweiten Leichters hinüberzuspringen. Er streckte den unverletzten Arm aus, um auf der Dünung das Gleichgewicht nicht zu verlieren. Auf der anderen Seite der Kette schimmerte die Bordwand im frischen Blut. Die Schuhe des Jungen waren auch damit verschmiert, und sein vorderer Fuß glitt auf dem Bug aus. Der Arm an seiner durchschossenen Schulter bewegte sich in der improvisierten Schlinge. Wäre er unverletzt gewesen, so hätte er sich wieder gefangen, aber jetzt machte der Schmerz ihm zu schaffen.
    Juste fiel hinter der Sperre in den Fluss und versank.
    Mit zwei Riesenschritten hatte Tannhäuser die Stelle erreicht, warf die Hellebarde weg und neigte sich über die Bordwand. Altans Bogensehne schnitt ihm in den Hals. Der Griff seines Schwerts erschien über der Wasseroberfläche, und er stürzte sich darauf und packte es mit der Linken an der durch die Scheide geschützten Klinge und zog daran. Justes Arm, sein Kopf und seine Schultern tauchten wieder auf. Er japste nach Luft. Seine Hand glitt sechs Zoll die Scheide hinunter, als die