Die Blutnacht: Roman (German Edition)

vorbeitrieb. Er packte die Partisane und das Schwert und schulterte den Bogen des Sergents . Nun lief vom Bug bis zum Heck ein Beben durch den Kahn, und Tannhäuser entspannte sich, um den Aufprall abzufedern.
    Der Kahn prallte mit der Breitseite gegen die Sperre, und Tannhäuser wurde auf die Säcke der Redoute geworfen.
    Die Ketten ächzten, Holz knarrte. Der Bug pflügte sich noch ein paar Schritt weiter und keilte sich dann in die Barriere ein. Die gesamte Sperre schwankte. Die Ketten hielten stand.
    Tannhäuser kletterte auf die Heckwand. Die Bordwand des vierten Leichters war beinahe einen Fuß weiter oben. Er setzte einen Fuß hinauf, stieß sich mit der Partisane ab, sprang und landete auf der halben Länge des anderen Boots. Vier Fuß von ihm entfernt hockte ein Mann bei einer Laterne, den Rücken zur Bordwand, und hatte die Hände vors Gesicht geschlagen. Er ließ die Hände sinken, und Tannhäuser sah im Feuerschein sein Entsetzen, ehe er ihm die Partisane in den Hals stieß.
    Tannhäuser war auf der Barriere.
    Hinter der Sperre floss die Seine ungehindert bis zum Meer.
    Tannhäuser nahm die Laterne auf und ging durch das Blut im Kielraum zum Heck. Er war etwa siebzig Fuß, drei Bootslängen, von dem Holzsteg entfernt. Im nächsten Leichter kletterten zwei brennende Gestalten über die Bordwand und stürzten sich ins Wasser. Die Flammen aus der Plane loderten bereits nicht mehr so hoch. Eine dritte Gestalt erhob sich mitten aus dem Feuer, das Gesichteine blasige Masse, die brennende Plane um die Schultern drapiert. Der Mann ruderte mit den Armen, und Flammen sprangen ihm in den Mund, als er nach Atem rang.
    Tannhäuser musterte die Verbindung zwischen den beiden Booten. Ein Stück Kette, etwa einen halben Zoll dick, war am Heck um die backbordseitige Klampe geschlungen, deren Enden durch zwei Kettenglieder geklemmt waren. Dann waren die Teile der Kette zu einem einzigen Strang verdreht, der etwa einen Fuß lang war, ehe er sich wieder trennte und um die Enden der Bugklampe am nächsten Boot gehakt waren. Hinter der Klampe waren die Kettenglieder mit einem Vorhängeschloss gesichert. Beide Klampen waren aus Gusseisen und vor und hinter den Enden mit Bolzen befestigt.
    Tannhäuser legte den Bogen des Sergents und das Schwert zur Seite. Er hing die Laterne auf, brachte sich in die richtige Position und trieb den Dorn am Gegengewicht der Partisane zwei Zoll neben dem vorderen Bolzen ins Holz. Er hebelte nach oben, und ein Keil splitterte ab. Zwei Minuten; wenn er drei Minuten brauchte, hatte er es verdient zu ertrinken. Rauch und Funken trieben vom Inferno auf dem Kohlenkahn zu ihm herüber. Er hackte und hebelte weiter mit kurzen, schnellen Schlägen. Dünne Keile lösten sich leicht von der Maserung des Holzes. Er grub den Schaft des Bolzens aus, bis er unten durch das Holz gebrochen war. Er hebelte die vordere Ecke der Klampenplatte hoch. Der vordere Bolzen war gelöst. Er stach den Dorn noch tiefer ein und hebelte erneut, hoffte, dass die pure Kraft auch den zweiten Bolzen lösen würde. Er hörte zwar, dass das Holz ein wenig ächzte, aber der Schaft der Partisane bog sich zu sehr durch, und so entspannte er seinen Griff und zog ihn heraus.
    Der zweite Bolzen wurde von der verdrehten Kette verdeckt. Tannhäuser trat näher und in den Bug des dritten Boots, um einen besseren Angriffswinkel zu bekommen. Das Feuer um den rauchenden Pilger war nur noch auf den letzten Falten der Plane zu sehen. Tannhäuser hackte an der hinteren Ecke der Klampe herum, hebelte einen großen Splitter hoch und riss ihn ab. Er spürte die Schritte auf den Planken, ehe er sie hörte.
    Er wandte sich um, als die Speerspitze einer Hellebarde aus dem Rauch vorgestoßen wurde. Er fing den Schaft mit den Seitenklingender Partisane auf und drehte ihn zur Seite. Die Spitze der Hellebarde bohrte sich in den Bug, und er ließ die Partisane fallen, sprang und zückte seinen Dolch. Er stieß ihn dem Hellebardier links unter die Rippen, dann in den Hals. Warmes Blut spritzte ihm auf die Brust, als die Leiche zu Boden fiel, und Tannhäuser blinzelte durch den Dunst.
    Mindestens vier weitere Männer kamen über den zweiten Leichter näher. Hinter ihnen tauchten auf dem ersten und auf dem Kai noch weitere auf. Andere wateten zu beiden Seiten der Schiffssperre hinaus ins flache Wasser, obwohl sie neben dem Bug des landseitigen Boots bereits bis zu den Oberschenkeln im Wasser standen.
    Tannhäuser schleuderte das Blut vom Dolch, ehe er ihn