Die Blutnacht: Roman (German Edition)

Strömung ihn wieder herunterzog. Mit aller Verzweiflung seines Herzens brüllte ihn Tannhäuser an.
    »Festhalten, Junge. Festhalten!«
    Er spürte, wie ein Beben durch den Schiffsrumpf ging, als die Pilger an Bord sprangen. Schritte hallten, als sie zum Angriff übergingen. Tannhäuser packte den Griff und schrie noch einmal.
    »Ich ziehe jetzt das Schwert. Halt dich fest an der Scheide wie an einem Tau.«
    Das weiche Leder würde ihnen beiden einen besseren Halt bieten. Er zog, und Juste hielt sich fest, und Tannhäuser schaute über die Schulter zurück, die Waffe verborgen, alle Sinne geschärft, mit rasenden Gedanken.
    Der erste Pilger schwang sein Schwert über dem Kopf, während er über die Leichen stolperte. Hinter ihm kam ein Mann mit einer Pike, die Speerspitze zwei Fuß rechts an dem ersten vorbeigestreckt. Eine gute Formation, verglichen mit seiner gegenwärtigen Lage ein Meisterstück. Wenn er die Pike nur mit Kraft zur Seite hieb, würdeer den Schaft gegen den Körper des ersten Manns schlagen und dessen Schlag nur wenig ablenken.
    Also schlug er rückhändig mit dem Schwert zu, über die Speerspitze hinweg, die auf seine Rippen zugestoßen wurde. Im gleichen Augenblick riss er ein wenig hinter seinem Schwertarm sein Bein hoch und trat den Pikenschaft mit dem Rist nach oben. Die Pike ging einen Zoll über seinen Kopf hinweg. Nun stieß er dem vorderen Mann das Schwert aufwärts in die Achselhöhle und zertrümmerte ihm das Schlüsselbein. Mit durchtrennten Brust- und Armmuskeln taumelte der Mann zur Seite und ließ das Schwert aus der leblosen Hand auf die Planken fallen. Durch den Schlag war Tannhäuser zur Seite gedreht und hatte die Arme weit ausgebreitet, als der Pikenmann auf ihn losstürzte. Das Gewicht des Kerls warf ihn gegen die Bordwand, und der Angreifer änderte seinen Griff und rammte Tannhäuser den Schaft von der Seite an den Hals.
    Tannhäuser duckte den Kopf unter dem Schaft weg, ein Schlag traf ihn oben am Schädel. Er zerrte noch einmal an der Schwertscheide, um sich zu versichern, dass Juste noch daran hing. Er tauchte mit dem Kopf zwischen den Armen des Pikenmanns durch und hieb ihm die Zähne in die Unterlippe. Er schloss die Augen, als der Mann schrie. Er zog sein Schwert fest an sich, unter der Hand, spürte, wie die Klinge an einen Oberschenkel stieß und sägte mit schnellen, kurzen Bewegungen. Er zerfetzte Muskeln und schnitt schräg weiter. Er merkte, wie der Pikenschaft, der über seine Schulterblätter gekantet war, zu Boden fiel und wie Hände ihn beim Hals packten. Er biss fester zu und schüttelte den Kopf, und die Hände ließen los, und das Gesicht mit der abgerissenen Lippe ruckte nach hinten. Tannhäuser wich vor dem blutüberströmten Oberschenkel zurück, und während sich der Pikenmann an der Bordwand wälzte, spuckte er die Lippe aus und stieß dem Kerl knapp über der Hüfte das Schwert tief in die Gedärme. All dies in Sekunden, während Justes Gewicht immer noch an seinem linken Arm zerrte. Dann stürzte sich der dritte Mann mit erhobenem Schwert auf ihn.
    Während Tannhäuser noch über den Hieb nachdachte, durchbohrte die Partisane dem Schwertkämpfer den Bauch, drang bis zu den Seitenklingen ein, und Pascale brüllte ihm Todesdrohungen zu, während sie über die Lücke in der Schiffsbarriere sprang. Sie zerrtedie Klinge heraus, während der Schwertkämpfer fiel, stand über ihm und stach noch einmal, zweimal mit bebenden Schultern auf ihn ein. Sie blickte zu Tannhäuser. Der sah keine weiteren Feinde auf den Booten. Er schaute Pascale in die Augen, gab ihr seinen Segen und deutete mit dem Kopf auf den Schwertkämpfer. Der hatte die Bewegung bemerkt und versuchte fortzutaumeln. Pascale rammte ihm die Partisane rechts unter den Rippen in den Rücken, und er brüllte und fiel wimmernd in eine Blutlache. Pascale stach ihm die Klinge noch einmal in den Hals.
    Tannhäuser legte sein Schwert griffbereit zur Seite und neigte sich über die Bordwand.
    Juste hatte sich völlig verausgabt. Sein Gesicht war im Dunkeln nur undeutlich zu sehen. Er schien zum Louvre zu starren, wo seine Reise durch die Verderbtheit der Menschen ihren Ausgang genommen hatte. Seine Hand war zwei Fuß außerhalb von Tannhäusers Reichweite, sein Körper tanzte am ausgestreckten Arm, dem dünnsten Faden, an dem ein Leben hängen konnte.
    »Juste.«
    Juste schaute zu ihm auf. Er spuckte Wasser. Seine Augen waren klar.
    »Ich kann den Käfig sehen«, sagte er. »Den Platz der toten