Die Botschaft des Feuers

er habe eine wichtige Nachricht, die nur für Kats Ohren bestimmt sei. Sie müsse sich jedoch bereit erklären, ihn nicht zu unterbrechen, bis er ihr alles mitgeteilt habe, was er zu sagen hatte.
    Kat war einverstanden, denn seine Worte untermauerten ihren Verdacht in Bezug auf das Spiel.
    Galen nahm kein Blatt vor den Mund. Er enthüllte ihr, dass Solarin noch lebte, allerdings so schwer verletzt, dass es zuerst so ausgesehen habe, als sei er wirklich tot.
    In dem Chaos, das auf die Schüsse in Sagorsk gefolgt war, war der schwer verwundete Solarin, der nach ungeheurem Blutverlust im Koma lag, in aller Heimlichkeit unter Mithilfe von Taras Petrossian, der das Schachturnier organisiert hatte, vom Ort des Geschehens entfernt worden. Man hatte ihn in die Obhut der Frau gegeben, die hinter den Kulissen die Strippen gezogen hatte: Alexander Solarins Mutter Tatjana.
    Kat war natürlich schockiert, als sie diese Geschichte erfuhr. Sie verlangte von Galen, ihr zu erklären, woher er dieses Wissen habe. Wie war es Solarins Mutter gelungen, zu überleben, wenn ihre eigenen Söhne sie schon lange für tot gehalten
hatten? Kat bestand darauf zu erfahren, wohin ihr Mann gebracht worden war. Sie wollte sofort nach Russland aufbrechen und Solarin sehen, unabhängig von den damit verbundenen Gefahren.
    »Ich werde alldem zustimmen und ich werde Ihnen darüber hinaus meine Unterstützung zukommen lassen«, versicherte ihr Galen March. »Aber zuerst, und damit waren Sie einverstanden, sollen Sie den Rest der Geschichte erfahren.«
    Tatjana Solarin, fuhr Galen fort, hatte seit Jahrzehnten auf eine Gelegenheit gewartet, Kontakt zu ihrem seit Langem verlorenen Sohn aufzunehmen - und zwar schon seit die letzte Runde des Spiels geendet hatte, als, wie Lily uns erzählt hat, Minnie einfach von der Bildfläche verschwunden war und Kat mit den Schachfiguren und dem Beutel zurückgelassen hatte.
    Aber wenn eine neue Runde des Spiels jetzt möglich war, musste Tatjana eine sehr komplexe Strategie entwickeln, um ihren Sohn nach Russland zurückzuholen, was sie unbedingt wollte, und wieder ins Spiel einzusteigen. Sie suchte nach einer Möglichkeit, sich nicht nur wieder mit Solarin zu vereinen, sondern auch mit seiner Frau Katherine, die jetzt die schwarze Dame war. Dies war Teil ihrer größer angelegten Strategie.
    Aber Tatjanas erste Möglichkeit bot sich erst, nachdem die Mauer in Berlin gefallen war und die Sowjetunion sich auflöste. Zu jener Zeit geschah etwas, woran sie nicht einmal im Traum gedacht hätte: Alexander Solarins kleine Tochter Alexandra wuchs zu einer Schachgröße heran. Wenn er nicht aus eigenem Antrieb nach Russland käme - ihr zuliebe würde er es bestimmt tun.
    Galen March verpflichtete sich, Tatjana mit allen ihm zur Verfügung stehenden Mitteln bei ihrer Mission zu unterstützen,
die zu erfüllen sie aus einem sehr realen Grund bestimmt worden war - und aus einem sehr heiklen Grund.
    Tatjana selbst war nun die neue weiße Dame.

    »Und das war tatsächlich Alexandras Großmutter?«, fragte Wartan verblüfft.
    Aber Key nickte bloß, denn unser Soufflé wurde gerade hereingebracht.
    Nachdem alles angerichtet war und die Kellner Keys Kreditkarte für die Rechnung entgegengenommen und sich zurückgezogen hatten, zerteilte sie das Soufflé und setzte an, Wartans Frage zu beantworten.
    Aber zuvor hatte ich noch ein paar Fragen.
    »Wie kann Tatjana die weiße Dame sein, wenn Galen mir doch erzählt hat, du wärst es? Du hast seine Behauptung sogar bestätigt. Wer ist dieser Galen überhaupt? Willst du mir etwa erzählen, dass er seit mehr als zehn Jahren heimlich mit meiner Mutter zusammenarbeitet und ich die ganze Zeit nichts davon wusste? Das musst du mir jetzt erst mal erklären.«
    »Ich hatte inzwischen ziemlich viel Zeit, Galen March auf den Zahn zu fühlen«, erwiderte Key. »Offenbar ist er schon sehr lange hinter den Kulissen aktiv. Als ich dann seine Geschichte mit dem kombiniert habe, was deine Mutter mir bereits erzählt hatte, passte alles zusammen.
    Aber lass mich zuerst zu Ende erzählen, was in New York passiert ist. Nachdem Galen dieses Szenario gegenüber Kat enthüllt hatte, wusste sie, dass du, ihre kleine Tochter, möglicherweise auch in Gefahr schwebtest. Und sie wusste auch genau, von wem diese Gefahr drohte - ganz bestimmt nicht von deiner eigenen Großmutter, Süße -, und sogar, von wo .
Jemand hatte angefangen, in der Nähe deines Elternhauses in Four Corners massenhaft Land aufzukaufen.«
    »Der